Bernice Claire

Como cantante de ópera ligera, Bernice Claire podría considerarse la pionera de Jeanette MacDonald. En el año 1930, Claire y Alexander Gray eran "el" dúo de operetas de películas sonoras. Bernice Claire Jahnigen nació el 22 de marzo de 1909 en Oakland, California, hija del Sr. y la Sra. Adolph Jahnigen (más tarde maltranscrito como Jahnigan). Su distinguida maestra de Castlemont High School, Alice Eggers, influyó favorablemente en Bernice. Fue Eggers quien convenció a Bernice para que hiciera una audición para el líder de orquesta Emil Polak, quien dirigía orquestas de teatro y radio en San Francisco en ese momento. El publicista de Claire fabricaría más tarde una relación maestro-alumno entre Claire y la gran ópera Maria Jeritza. Poseía una voz de coloratura notablemente clara y pura y no tuvo dificultad para interpretar papeles exigentes como "Mlle Modiste" de Victor Herbert, en la que protagonizó una producción escolar. Se mudó a Nueva York en la década de 1920, donde conoció al cantante Alexander Gray, un veterano de Ziegfeld Follies.Juntos protagonizaron operetas como "The Desert Song"."Alrededor de 1929, el Sr.Gray le pidió que lo acompañara a una prueba de pantalla para First National-Vitaphone en el momento en que los estudios se estaban convirtiendo apresuradamente en sonido y reforzando sus departamentos de música.A los productores les gustó tanto el equipo que ambos firmaron.Gray firmó un contrato para coprotagonizar con Marilyn Miller en "Sunny", ya Claire se le asignó el papel protagónico en la primera versión cinematográfica de No, No, Nanette (1930).Ambos se mudaron a Hollywood.En poco más de un año, Bernice Claire hizo las primeras versiones cinematográficas de éxitos como "Mlle Modiste" (lanzada como Kiss Me Again (1931)), Spring Is Here (1930) (en la que canta "With a Song in My Heart "), The Song of the Flame (1930) y una película musical original Top Speed ​​(1930) protagonizada por Joe E.Marrón.Cuando los estudios determinaron que los musicales habían perdido su poder de atracción, Claire recibió un papel muy diferente en el drama carcelario Numbered Men (1930), dirigido por Mervyn LeRoy.Su coprotagonista fue Conrad Nagel.En 1932, Claire regresó a la radio de Nueva York y apareció con muchas orquestas prestigiosas, incluidas Rudy Vallee, Erno Rapee y otras.Su apartamento estaba ubicado en el número 2 de West 67th Street, justo al lado de Central Park West.The Vitaphone Company siguió utilizando el talento de Claire en cortometrajes, como The Red Shadow (1932), basada en "The Desert Song", con Alexander Gray.En 1934 coprotagonizó The Flame Song (1934) con J.Harold Murray en una versión abreviada de The Song of the Flame (1930) (que había realizado como largometraje en 1930).También realizó giras en vodevil e interpretó papeles en comedias y operetas, como "Her Master's Voice"."En 1933, ella y Alexander Gray cantaron a dúo en Moonlight and Pretzels (1933) de Universal.En 1935, Claire coprotagonizó una película musical británica Two Hearts in Harmony (1935), coprotagonizada por George Curzon.En la década de 1930, sus días y noches estaban ocupados con la radio y apariciones especiales, incluida la Exposición de San Diego de 1935.En 1937 fue elegida "Miss Perfume for 1937" por los delegados a la Conferencia de Compradores de Perfumes y Cosméticos en el Hotel Roosevelt. Con su nuevo perro, llamado "Jimmy Walker", se mudó a un nuevo apartamento en 162 East 86th Street en el Upper East Side. En WABC apareció con Frank Munn en 1935, acompañada por la Orquesta de Gustave Haenschen. Al año siguiente estuvo en "Melodiana" para la estación WJZ. En lugar de ser la chica de portada de las revistas de cine, ahora apareció en las portadas de revistas de radio, como "Tower Radio". En todo el país, Claire protagonizó numerosos avivamientos, como "The Chocolate Soldier", "Naughty Marietta" (Ópera Municipal de Grand Rapids), "The Fortune Teller", "Robin Hood", "The Firefly", "The Pink Lady, "y" Salute to Spring "de Richard Berger (Estadio Municipal de St. Louis). En octubre de 1938, cuando se produjo "I Married an Angel" de Rodgers y Hart en Sydney, Australia, Bernice Claire interpretó el papel de la condesa Peggy, que fue creada por Vivienne Segal en Broadway. Regresó a Australia al año siguiente para interpretar "The Waltz Dream". De vuelta en los EE. UU. Interpretó a Lorna Moon, junto a Eric Linden, en "Golden Boy". En la década de 1940, Bernice continuó interpretando a las principales protagonistas en programas que agradaron al público como "Irene" y "The Firefly". Cuando murió su primer marido, se sintió incapaz de seguir actuando. Ella y su segundo esposo, Douglas Morris, poseían propiedades en el sur de California, incluidas casas de convalecencia. Durante las décadas de 1970 y 1980, Bernice fue honrada por sociedades cinematográficas locales en el Área de la Bahía de San Francisco. Cuando su salud se deterioró, dejó silenciosamente sus círculos sociales y profesionales para jubilarse.