Nicholas Clay

Nicholas Clay fue un actor inglés, más famoso por interpretar al legendario caballero Lancelot du Lac (Lancelot of the Lake) en la película de fantasía medieval "Excalibur" (1981). Clay nació en Londres. Su padre era un soldado profesional, que sirvió en el Cuerpo de Ingenieros Reales (apodado "Zapadores"). La familia Clay finalmente se estableció en Kent, donde se crió Clay. Clay se interesó en la actuación cuando era adolescente y actuó con el Little Medway Theatre Club. Más tarde fue educado formalmente en la Real Academia de Arte Dramático (RADA). Clay hizo su debut cinematográfico en la película de terror de ciencia ficción "The Damned" (1963), sobre niños con una mutación que los hace resistentes a la lluvia radiactiva. En ese momento solo tenía 17 años. Siguió siendo actor de teatro durante el resto de la década de 1960. El siguiente papel cinematográfico de Clay fue el del manitas Billy Jarvis en el thriller "The Night Digger" (1971). En la película, Jarvis representó una amenaza para las protagonistas femeninas de la película, Maura y Edith Prince (interpretadas respectivamente por Patricia Neal y Pamela Brown). El primer papel principal de Clay fue el del naturalista Charles Darwin (1809-1882) en la película biográfica "La aventura de Darwin" (1972), Clay volvió al género de terror en la película "Terror of Frankenstein" (1977). Interpretó a Henry Clerval, el mejor amigo de Victor Frankenstein. Clay encontró un papel notable en la miniserie de televisión "Will Shakespeare" (1978), donde interpretó a Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton (1573-1624). En la vida real, el poeta William Shakespeare había dedicado dos poemas narrativos a Wriothesley: "Venus y Adonis" y "La violación de Lucrecia". Wriothesley también se menciona en los Sonetos de Shakespeare, bajo el nombre de "Fair Youth", como tema de admiración del poeta. Clay interpretó al teniente Raw en la película de guerra "Zulu Dawn" (1979), que describía la histórica batalla de Isandlwana (1879). La película se estrenó en el centenario de la batalla. Clay tuvo papeles clave en dos películas artúricas estrenadas en 1981, interpretando a Lancelot du Lac en "Excalibur" y Tristan en "Lovespell". Tanto Lancelot como Tristan eran caballeros de las leyendas artúricas, conocidos por sus aventuras románticas con mujeres casadas. Lancelot tuvo una relación sentimental con la reina Ginebra (la esposa de Arturo), y Tristan tuvo una relación sentimental con su tía por matrimonio Isolda de Irlanda (esposa de su tío Mark de Cornualles). Clay tuvo otro papel romántico como el guardabosques Oliver Mellors en "Lady Chatterley's Lover" (1981), una adaptación de la novela de 1928 David Herbert Lawrence (1885-1930). Tanto la novela como su adaptación cinematográfica retrataron una historia de amor entre Mellors y la esposa de su empleador, Constance Reid, Lady Chatterley. Clay luego encontró un papel principal en la televisión como el monarca histórico Alejandro Magno, rey de Macedonia (356-323 a. C., reinó 336-323 a. C.) en la miniserie "La búsqueda de Alejandro el Grande". Luego apareció en un par de adaptaciones de novelas policiales. Interpretó al sospechoso de asesinato Patrick Redfern en la película de misterio "Evil Under the Sun" (1982), basada en la novela de 1941 de Agatha Christie. También interpretó al sospechoso de asesinato Jack Stapleton en la película para televisión The Hound of the Baskerville "(1983), basada en la novela de 1902 de Arthur Conan Doyle. Clay luego tuvo un papel secundario en otra adaptación literaria. Interpretó al noble griego Glaucus en la miniserie "Los últimos días de Pompeya" (1984), una adaptación de la novela de 1834 de Edward Bulwer-Lytton. Tuvo un papel de estrella invitada como el Dr. Percy Trevelyan en un episodio de 1985 de "Las aventuras de Sherlock Holmes". El episodio fue una adaptación del cuento "La aventura del paciente residente" (1893), donde Trevelyan era cliente de Sherlock Holmes. Clay interpretó al príncipe en la película de fantasía "La bella durmiente" (1987), basada en el cuento de hadas tradicional grabado por Charles Perrault y los hermanos Grimm. Luego interpretó al noble Charles De Montfort en la película de aventuras con el tema de la Cruzada "Lionheart" (1987). Este fue su último papel en un largometraje. En el mismo año, Clay interpretó a la figura histórica Alexis Mdivani (1905-1935) en la película para televisión "Pobre niña rica: La historia de Barbara Hutton" (1987). El Mdivani de la vida real era un noble georgiano que se casó con la heredera estadounidense Barbara Hutton (1912-1979). Murió en un accidente automovilístico cuando solo tenía 30 años. El último papel notable de Clay en la década de 1980 fue el del empresario Mike Savage en la dramática serie de televisión "Gentlemen and Players" (1988-1989). La serie se centró en una intensa rivalidad personal entre Savage y el empresario de "sangre azul" Miles "Bo" Beaufort (interpretado por Brian Protheroe). Duró 2 temporadas y un total de 13 episodios. En la década de 1990, Clay enseñó teatro en el Actors 'Center y la Academy of Live and Performing Arts, y se convirtió en miembro asociado de la Royal Academy of Dramatic Art. Su carrera decayó y apareció principalmente en papeles de televisión. Tuvo papeles de estrella invitada en series de televisión entonces populares, como "El Zorro", "Las nuevas aventuras de Robin Hood" y "Highlander: La serie". Sus últimos papeles importantes en televisión fueron el del mitológico rey Menelao de Esparta en la miniserie "La Odisea" (1997), y el de Lord Leo en la miniserie artúrica "Merlín" (1998). Su último papel recurrente fue el del Dr. Angus Harvey en el controvertido drama médico "Psychos" (1999) que solo duró 6 episodios. La serie fue acusada en ese momento de reforzar estereotipos y prejuicios hacia las personas involucradas en la salud mental. Clay murió en mayo de 2000, sufriendo de cáncer de hígado. Tenía 53 años. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Sibton, Suffolk. Le sobrevivió su esposa, la actriz Lorna Heilbron. La pareja tuvo dos hijas.