Constance Collier

En una carrera que abarcó seis décadas, Constance Collier se convirtió en una de las mejores tragedias de Broadway y Londres durante la primera mitad del siglo XX. Si bien la majestuosa belleza de rasgos oscuros que presentaba rasgos románicos clásicos disfrutó de una carrera transcontinental como varios de sus contemporáneos, su éxito en el teatro no fomentó una carrera cinematográfica envidiable. No fue hasta su último año que Constance participó en una serie de actuaciones de apoyo bien consideradas en la pantalla. Más tarde, el respeto también llegó como uno de los mejores entrenadores de drama y voz de Hollywood. Nació como Laura Constance Hardie en Windsor, Berkshire el 22 de enero de 1878, hija única de Auguste Cheetham y Eliza Georgina (de soltera Collier) Hardie, quienes eran actores profesionales menores. La joven Constance hizo su debut en el escenario a la edad de tres años como un hada en una producción de "A Midsummer Nights Dream" y la suerte estaba echada. A los 6 años apareció con el famoso actor / manager Wilson Barrett en "The Silver King". Una ruptura temprana ocurrió en su adolescencia (1893) cuando sus padres dieron consentimiento a la belleza alta y menor de edad para convertirse en miembro de la famosa compañía de baile de George Edwardes-Hall "Gaiety Girls". Con mucha preparación en el canto, el baile y la elocución, logró destacarse entre los demás en la línea del coro y pasó a ser destacada en dos de los mayores éxitos de Edwardes-Hall, "A Gaiety Girl" y "The Shop Girl" (ambos de 1894 ). Le siguieron papeles legítimos en "Her Advocate", "Tommy Atkins" y "The Sign of the Cross". Justo después del cambio de siglo (1901) fue invitada a unirse a la compañía de teatro del estimado Herbert Beerbohm Tree, quien había estado buscando a una protagonista comparablemente alta para actuar frente a él. Permaneció con su compañía en His Majesty's Theatre durante seis años, donde construyó un formidable currículum clásico. Junto a Sir Herbert en obras como "Ulises", "La ciudad eterna" y "Nero", Constance también demostró ser una excelente shakesperiana con Olivia, Viola, Portia, Mistress Ford y Cleopatra en la parte superior de la lista. También hizo una notable Nancy Sykes en "Oliver Twist", que realizó extensas giras tanto aquí como en el extranjero. Durante este tiempo (1905), se casó con el actor británico Julian L'Estrange y juntos se convirtieron en una pareja escénica respetada internacionalmente. La Sra. Collier hizo un exitoso debut en el teatro estadounidense en 1908 con "Samson" en el Garrick Theatre de Nueva York junto al conocido actor y dramaturgo estadounidense William Gillette, colocándose así sólidamente entre las actrices más populares y respetadas del momento. Entre sus obras posteriores en Broadway se encuentran "Israel" (1909), "Trelawney of the Wells" (1911), "Oliver Twist" (1912), "Othello" (1915) y "The Merry Wives of Windsor" (1917). Sir Herbert y Constance aparecieron como extras en el silencioso D.W. Intolerancia clásica de Griffith (1916). Mientras todavía estaba en los Estados Unidos, filmó Macbeth (1916) con Constance como su Lady Macbeth. La película de Shakespeare no solo fue mal recibida, sino que también se pasaron por alto sus apariciones protagonistas en otros dos silencios lanzados a principios de ese año, The Tongues of Men (1916) y The Code of Marcia Gray (1916). La tragedia golpeó en octubre de 1918. Ella y su esposo L'Estrange habían comenzado juntos una presentación en Broadway de "The Ideal Husband" solo un mes antes. Durante la carrera contrajo la mortal influenza española que se había extendido por todo el mundo y murió de neumonía a la prematura edad de 40 años. La angustiada actriz terminó la carrera de la obra en noviembre y luego regresó a Inglaterra, donde apareció en las películas The Impossible Woman (1919). ), Casa desolada (1920) y La chica bohemia (1922). Entre sus éxitos en el teatro londinense se encuentran "Our Betters" (1923) en el Globe Theatre, que duró más de doce meses, y "Hamlet", en la que interpretó a la reina Gertrude junto a Great Dane de John Barrymore (1925) en el Haymarket Theatre. Constance también pasó a escribir y escribió su propia obra "Forever", que se basó en la novela de Daphne Du Maurier "Peter Ibbetson". Luego coescribió con el actor y amigo Ivor Novello la obra "La rata" (1924) en la que Novello protagonizó y produjo Constance. El advenimiento del sonido brindó la emocionante oportunidad para que el elocuente Collier trabajara en los Estados Unidos, pero no necesariamente como actriz. Al ayudar a las estrellas del cine mudo establecidas en la transición a las películas sonoras, se convirtió en la entrenadora de voz y drama más importante de Hollywood. Al encontrar cada vez menos tiempo para el trabajo escénico, dirigió una producción de Broadway de "Camille" en 1931. Sin embargo, logró aparecer en producciones de "Peter Ibbetson" (1931), que también representó, "Dinner at Eight ( 1932) y "Hay Fever" (1933), todos en Nueva York. Su última llamada a la cortina de Broadway fue interpretada como Madame Bernardi en "Aries Is Rising" (1939) en el Golden Theatre de Nueva York. En años posteriores, continuó entrenando (entre sus estudiantes estaba Marilyn Monroe) y escribiendo, pero también encontró tiempo para regresar a la pantalla grande en una docena de películas, generalmente brindando un apoyo majestuoso. Apareció en una variedad de películas, desde el vehículo de Shirley Temple Wee Willie Winkie (1937) hasta la pieza de cine negro The Dark Corner (1946). Los papeles más conocidos durante este período incluyen los de Stage Door (1937), interpretando, de manera bastante apropiada y divertida, al entrenador de teatro residente, An Ideal Husband (1947), excelente como Lady Markby, y Rope de Alfred Hitchcock (1948). Su última película fue Whirlpool (1950). Constance murió de causas naturales en Nueva York el 25 de abril de 1955 y dejó atrás sus memorias de 1929 "Harlequinade". Ella no tuvo hijos.