Rusty Hamer

Rusty Hamer, un actor infantil impasible, pecoso, pelirrojo y muy talentoso de finales de los 50, ingresó al cine y la televisión a los 5 años y se convirtió en una precoz celebridad televisiva al año siguiente, intercambiando ingeniosas bromas con el volátil comediante Danny Thomas. como su hijo sabelotodo, Rusty Williams, en la exitosa comedia de situación The Danny Thomas Show (1953), en 1953. La popular comedia de situación coprotagonizó a Jean Hagen como la madre sensata de Rusty, y la bonita y coqueta Sherry Jackson como su hermana mayor. Russell Craig Hamer, nacido el 15 de febrero de 1947 en Tenafly, Nueva Jersey, era el menor de tres hijos del vendedor de camisetas Arthur Walter (que murió cuando Rusty tenía 6 años) y la ex actriz de cine mudo Dorothy Hamer (de soltera Chretin). Al mudarse a Los Ángeles en 1951, Rusty y sus hermanos, John y Walter, fueron presionados por los padres para que actuaran en producciones teatrales locales. Rusty aprendió a recitar historias y a realizar sketches en varias comunidades para funciones de clubes de servicio e iglesias. El primer papel de Rusty ante la cámara fue un pequeño papel en el oeste de Fort Ti (1953) como el sobrino joven de George Montgomery y se le dio un papel en un episodio de la antología televisiva "Fireside Theatre". Mientras lo vieron en uno de sus espectáculos teatrales, Rusty fue contratado para probar la serie Thomas y ganó el papel de "Rusty Williams". Su madre y su hermano mayor, John Hamer, aparecerían brevemente en el programa de televisión de Rusty. Interpretar a un pícaro del 'segundo plátano' para la estrella de la comedia muy querida no fue una tarea fácil, sin embargo, este chico mostró un sentido de la comedia increíblemente agudo mucho más allá de sus años y el programa tuvo once temporadas muy saludables. Durante el largo plazo, Rusty apareció solo ocasionalmente en otros lugares. Visto en un episodio de "Four Star Playhouse", interpretó, junto a la igualmente encantadora Gigi Perreau, niños huérfanos bajo el ala del blando Lou Costello en la última película de Abbott & Costello junto a Dance with Me, Henry (1956). Rusty también apareció en varios programas de variedades ("The Red Skelton Show", "The Tennessee Ernie Ford Show", "The Dinah Shore Chevy Show") generalmente en conjunto con su amada familia de televisión. Un gran cambio de reparto en la serie estalló cuando Hagen pidió dejar el programa (su personaje muere) y Jackson creció y se fue de casa a la universidad. La madrastra y la hermanastra pequeña de Rusty, interpretadas por Marjorie Lord y Angela Cartwright, respectivamente, fueron una adición encantadora al programa y contribuyeron en gran medida a la perdurable popularidad del programa. Actuando en más de 300 episodios, Rusty recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en televisión en 1960. En 1964, y con el final de la serie de televisión, Rusty Hamer, de 17 años, a los 17, se quedó sin trabajo por primera vez. El niño talentoso se había convertido en un adolescente incómodo y las ofertas se acabaron de inmediato. Con la esperanza de diversificarse en papeles dramáticos, además de una aparición aislada en "Green Acres" y apariciones que repiten su personaje de "Rusty Williams", el único trabajo que pudo encontrar en años posteriores fueron especiales de reunión y una comedia de situación nueva y actualizada que gira en torno a su antigua familia de televisión ahora interpreta a Rusty como un estudiante de medicina casado. Sin embargo, Make Room for Granddaddy (1970) no tuvo éxito y fue cancelada después de la temporada 1970-1971. Nada más se cruzó en su camino, aunque continuó tomando clases de actuación y trabajó en un servicio de mensajería y como aprendiz de carpintero para mantenerse a sí mismo. El joven amargado y sin rumbo, dejó Hollywood para siempre por Louisiana en 1976 para ayudar a cuidar a su madre enferma de Alzheimer y su vida se vino abajo rápidamente. Al quedarse sin habilidades laborales, Rusty tuvo dificultades extremas para encontrar dirección, por lo que vivió un estilo de vida apasionado por los viajes, aceptando trabajos serviles que iban desde trabajar en las plataformas petrolíferas de Exxon hasta repartir periódicos y trabajar como cocinero de comida rápida en el café de su hermano mayor John. Su estado de pobreza, tan diferente de su celebridad juvenil, lo llevó a una profunda depresión y, finalmente, al abuso del alcohol. Cada vez más violento, delirante y con dolor de espalda crónico, se mató a tiros en su tráiler el 18 de enero de 1990. Solo tenía 42 años. Al señalar otra estadística de estrella infantil que tuvo un final trágico e inoportuno, Rusty tenía las verdaderas cualidades de un actor de comedia fantástico. El propio Danny Thomas dijo una vez que Rusty era "el mejor actor chico que he visto en mi vida. Tenía una gran memoria ... un gran momento y podías cambiar una línea sobre él en el último minuto y él regresó enseguida. " De hecho, fue el suicidio de Hamer lo que llevó al ex niño actor Paul Petersen a establecer su grupo de apoyo A Minor Consideration. El grupo ha tenido éxito en ayudar a muchos ex niños actores sin otras habilidades laborales a hacer una transición profesional positiva.