George Harrison

Un maestro de la música, productor de cine y actor, más conocido como el guitarrista principal y ocasionalmente el vocalista principal de The Beatles, George Harrison nació el 25 de febrero de 1943 en Liverpool, Merseyside, Inglaterra. También era el menor de cuatro hijos, nacido de Harold Harrison y Louise Harrison. Al igual que sus futuros compañeros de banda, Harrison no nació en la riqueza. Louise era principalmente una madre que se quedaba en casa, mientras que su esposo Harold conducía un autobús escolar para el Instituto de Liverpool, una aclamada escuela primaria a la que asistió George y donde conoció a un joven compañero de clase, Paul McCartney. Según él mismo admitió, Harrison no era un gran estudiante y el poco interés que tenía por sus estudios se desvaneció con su descubrimiento de la guitarra eléctrica y el rock and roll estadounidense. Había muchas armonías en la casa de los Harrison. Tenía una especie de habilidad para eso a los 12 o 13 años, mientras andaba en bicicleta por su vecindario y escuchaba "Heartbreak Hotel" de Elvis Presley, sonando desde una casa cercana. A la edad de 14 años, George, que era fanático de leyendas como Harrison, que creció escuchando a leyendas del rock como Carl Perkins, Little Richard y Buddy Holly, había comprado su primera guitarra y aprendió por sí mismo un pocos acordes. McCartney', que recientemente se había unido a otro adolescente de Liverpool, John Lennon, en un grupo de skiffle conocido como The Quarrymen, invitó a Harrison a ver actuar a la banda. Harrison y Lennon tenían algunas cosas en común, como el hecho de que ambos asistieron a la escuela primaria Dovedale pero no se conocían. Sus caminos finalmente se cruzaron a principios de 1958. McCartney había estado incitando a Lennon, de 17 años, a permitir que Harrison, de 14, se uniera a la banda, pero Lennon se mostró reacio; según cuenta la leyenda, después de ver actuar a McCartney y Lennon, a George se le concedió una audición en el piso superior de un autobús, donde asombró a Lennon con su interpretación de riffs de rock estadounidense populares. La carrera musical de Harrison, de 17 años, estaba en pleno apogeo en 1960. Lennon había rebautizado a la banda como The Beatles y el joven grupo comenzó a cultivar sus dientes en el rock en los pequeños clubes y bares de Liverpool y Hamburgo, Alemania. En dos años, el grupo tenía un nuevo baterista, Ringo Starr, y un gerente, Brian Epstein, un joven propietario de una tienda de discos que finalmente consiguió que el grupo firmara un contrato discográfico con el sello Parlophone de EMI. Antes de finales de 1962, Harrison y The Beatles grabaron una canción, "Love Me Do", que llegó al Top 20 del Reino Unido. A principios del año siguiente, se lanzó otro éxito, "Por favor, por favor", seguido de un álbum con el mismo nombre. "Beatlemania" estaba en pleno apogeo en Inglaterra y, a principios de 1964, con el lanzamiento de su álbum en los EE. UU. y una gira estadounidense, también se había extendido por los Estados Unidos. Conocido en gran medida como el "Beatle silencioso", Harrison pasó a un segundo plano frente a McCartney, Lennon y, hasta cierto punto, Starr. Aún así, podía ser ingenioso, incluso nervioso. Durante la mitad de una gira estadounidense, se preguntó a los miembros del grupo cómo dormían por la noche con el pelo largo. Desde el primer momento, Lennon-McCartney fueron los principales vocalistas. Si bien los dos pasaron la mayor parte del tiempo escribiendo sus propias canciones, Harrison mostró un interés temprano en crear su propio trabajo. En el verano de 1963, encabezó su primera canción, "Don't Bother Me", que llegó al segundo álbum del grupo. De ahí en adelante, las canciones de Harrison fueron un elemento básico de todos los discos de los Beatles. De hecho, algunas de las canciones más memorables del grupo, por ejemplo, "While My Guitar Gently Weeps" y "Something", que fue la única canción de los Beatles grabada por Frank Sinatra, fueron escritas por Harrison. Sin embargo, su influencia en el grupo y la música pop en general se extendió más allá de los sencillos. En 1965, mientras estaba en el set de la segunda película de The Beatles, Help! (1965), Harrison se interesó por algunos de los instrumentos orientales y sus arreglos musicales que se utilizaban en la película. Pronto desarrolló un profundo interés por la música india. Aprendió a tocar el sitar por sí mismo, introduciendo el instrumento a muchos oídos occidentales en la canción de Lennon, "Norwegian Wood". Pronto cultivó una estrecha relación con el renombrado sitarista Ravi Shankar. Se podría argumentar que la experimentación de Harrison con diferentes tipos de instrumentación ayudó a allanar el camino para álbumes de los Beatles tan innovadores como "Revolver" y "Sgt. Banda del Club de Corazones Solitarios de Pepper". El interés de Harrison por la música india pronto se convirtió en un anhelo por aprender más sobre las prácticas espirituales orientales. En 1968 dirigió a The Beatles en un viaje al norte de la India para estudiar meditación trascendental con Maharishi Mahesh Yogi. Habiendo crecido espiritual y musicalmente desde que comenzó el grupo, Harrison, que quería incluir más de su material en los discos de los Beatle, estaba claramente incómodo con el dominio de McCartney-Lennon en el grupo. Durante las sesiones de grabación de "Let It Be" en 1969, Harrison se retiró y se mantuvo alejado durante varias semanas antes de que lo convencieran de regresar con la promesa de que la banda usaría más canciones suyas en sus discos. Sin embargo, las tensiones en el grupo eran claramente altas. Lennon y McCartney habían dejado de escribir juntos años atrás y ellos también sentían la necesidad de ir en una dirección diferente. En enero de 1970, el grupo grabó "I Me Mine" de Harrison. Fue la última canción que los cuatro grabarían juntos. Tres meses después, McCartney anunció que dejaba la banda y The Beatles habían terminado oficialmente. Después de la ruptura de The Beatles, Harrison siguió una carrera en solitario. Inmediatamente reunió una banda de estudio compuesta por el ex-Beatle Starr, la leyenda de la guitarra Eric Clapton, el teclista Billy Preston y otros para grabar todas las canciones que nunca habían llegado al catálogo de The Beatles. El resultado fue un álbum de tres discos, "All Things Must Pass". Si bien una de sus canciones emblemáticas, "My Sweet Lord", se consideró más tarde demasiado similar en estilo al éxito de The Chiffons de 1963 "He's So Fine", lo que obligó al guitarrista a desembolsar casi $ 600,000, el álbum en su conjunto sigue siendo el más aclamado de Harrison. registro. No mucho después del lanzamiento del álbum, Harrison combinó su trabajo caritativo y su continua pasión por el este cuando organizó una serie de innovadores conciertos benéficos en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York para recaudar fondos para los refugiados en Bangladesh. Conocidos como el "Concierto para Bangladesh", los espectáculos, en los que participaron Bob Dylan, Leon Russell y Ravi Shankar, recaudaron unos 15 millones de dólares para UNICEF, produjeron un álbum ganador de un Grammy, un documental de éxito (El concierto para Bangladesh (1972)) y sentó las bases para futuros espectáculos benéficos como "Live Aid" y "Farm Aid". Sin embargo, no todo sobre la vida posterior a los Beatles fue fácil para Harrison. En 1974, su matrimonio con Pattie Boyd, con quien se había casado ocho años antes, terminó cuando ella lo dejó por Eric Clapton. Su trabajo de estudio también tuvo problemas entre 1973 y 1977, comenzando con "Living in the Material World", "Extra Texture" y "33 1/3", ninguno de los cuales cumplió con las expectativas de ventas. Después del lanzamiento de ese último álbum, Harrison se tomó un breve descanso de la música, liquidando su propio sello, Dark Horse Records, que había fundado en 1974 y que había lanzado álbumes de varias otras bandas, y comenzó su propia productora de cine, Handmade Films. La compañía produjo la exitosa película de Monty Python Life of Brian (1979) y luego hizo otras 26 películas antes de que Harrison vendiera su participación en la compañía en 1994. En 1979, regresó al estudio para lanzar su álbum homónimo. Le siguió, dos años más tarde, "Somewhere in England", en el que todavía se estaba trabajando en el momento del asesinato de John Lennon en diciembre de 1980. El disco finalmente incluyó la canción tributo a Lennon, "All That Years Ago", una canción que reunió a los ex-Beatles Paul McCartney y Ringo Starr, junto con los ex-miembros de Wings Denny Laine y Linda McCartney. Si bien la canción fue un éxito, el álbum, su predecesor y su sucesor, "Gone Troppo", no lo fueron. Para Harrison, la falta de atractivo comercial y las constantes batallas con los ejecutivos de la música resultaron agotadores y provocaron otra pausa en el estudio. Sin embargo, una especie de regreso se produjo en noviembre de 1987, con el lanzamiento del álbum "Cloud Nine", producido por Jeff Lynne (de Electric Light Orchestra). El álbum produjo varios éxitos en las listas de éxitos, entre ellos "Got My Mind Set On You", una nueva versión de la canción de 1962 de Rudy Clark, y "When We Was Fab", una canción que reflexiona sobre la vida de la Beatlemanía, con Ringo Starr y Paul McCartney, quien estaba disfrazado de morsa, pero era tímido ante las cámaras, en febrero de 1988. Ese mismo año, Harrison formó The Travelling Wilburys. El grupo estaba formado por Harrison, Lynne, Roy Orbison, Tom Petty y Bob Dylan, y generó dos álbumes exitosos. Animado por el éxito comercial del grupo, Harrison salió de gira con sus nuevos compañeros de banda en 1992, y se embarcó en su primera gira internacional en 18 años. No mucho después se reunió con McCartney y Starr para la creación de un lanzamiento exhaustivo en tres partes de una antología de los Beatles, que presentaba tomas alternativas, pistas raras y una demostración de John Lennon llamada "Free as a Bird", que los tres sobrevivientes Los Beatles terminaron en el estudio. La canción se convirtió en el sencillo número 34 del Top 10 del grupo. Después de eso, sin embargo, Harrison se convirtió en gran parte en una persona hogareña, manteniéndose ocupado con la jardinería y sus autos en su casa amplia y restaurada en Henley-on-Thames en el sur de Oxfordshire, Inglaterra. Aún así, los años siguientes no estuvieron completamente libres de estrés. En 1997, Harrison, fumador desde hace mucho tiempo, fue tratado con éxito por cáncer de garganta. Dieciocho meses después, su vida volvió a estar en peligro cuando un fanático de los Beatles trastornado de 33 años de alguna manera logró eludir el intrincado sistema de seguridad de Harrison e irrumpió en su casa, atacando al músico y a su esposa Olivia con un cuchillo. Harrison fue tratado por un pulmón colapsado y heridas de arma blanca menores. Olivia sufrió varios cortes y contusiones. En mayo de 2001, el cáncer de Harrison volvió. Hubo una cirugía de pulmón, pero los médicos pronto descubrieron que el cáncer se había extendido a su cerebro. Ese otoño, viajó a los EE. UU. para recibir tratamiento y finalmente fue hospitalizado en el Centro Médico de la UCLA en Los Ángeles, CA. Murió el 29 de noviembre de 2001 en la casa de su excompañero de banda McCartney en Los Ángeles, a los 58 años, con su esposa e hijo a su lado. Solo un año después de su muerte, se lanzó el último álbum de estudio de Harrison, "Brainwashed". Fue producido por Lynne, el hijo de Harrison, Dhani Harrison, y el propio Harrison, e incluía una colección de canciones en las que había estado trabajando en el momento de su muerte. Dhani terminó de armar el álbum y fue lanzado en noviembre de 2002.