Ray Harryhausen

Cuando se trata de efectos especiales de imágenes en movimiento, solo hay un nombre que personifica la magia de la película: Ray Harryhausen. Desde su debut en películas con George Pal hasta su película final, Harryhausen imbuyó la magia y la fuerza visual a los efectos especiales de películas como ningún otro técnico, antes o después. Nacido en Los Ángeles, el evento distintivo en la vida de Harryhausen fue cuando vio King Kong (1933). Tan asombrado estaba Harryhausen, de 13 años, que comenzó a investigar el trabajo de efectos de la película, y finalmente aprendió todo lo que pudo sobre Willis H. O'Brien y la fotografía stop-motion. Incluso contactó a O'Brien y le mostró un allosaurio corto hecho, lo que hizo que O'Brien le dijera a su esposa: "Te das cuenta de que estás fomentando mi competencia, ¿no?" Harryhausen intentó hacer una epopeya en stop-motion, titulada "Evolución", pero el tiempo requerido para hacerla se cortó. Las imágenes que completó, de un apatosaurio pesado atacado por un alosaurio beligerante, tuvieron un excelente uso como demo y, como resultado, el primer trabajo de Harryhausen fue con George Pal, trabajando en los cortos de Pal's Puppetoon para Paramount. Una temporada en el ejército utilizó las habilidades de animación de Harryhausen para entrenar películas. Después de la Segunda Guerra Mundial, Harryhausen adquirió más de 1000 pies de película militar sin usar e hizo una serie de cortos de cuento de hadas con sabor a Puppetoon, que lo ayudaron a conseguir un trabajo con Willis H. O'Brien y Marcel Delgado en Mighty Joe Young (1949). Aunque O'Brien recibió crédito por ello, el 86% de la animación real fue realizada por Harryhausen. El verdadero avance de Harryhausen, sin embargo, llegó cuando fue contratado por Warner Brothers para hacer los efectos especiales para The Beast from 20,000 Fathoms (1953). El presupuesto de $ 200,000 de la película significó que Harryhausen se vería obligado a improvisar para obtener los tipos de efectos de calidad que quería, y con ese fin, aprendió una técnica llamada "pantalla dividida" (proyección trasera en pantallas superpuestas en miniatura) para insertar dinosaurios y otros fantásticos bestias en fondos del mundo real. El resultado fue una de las películas de ciencia ficción más influyentes de los años cincuenta. Desde allí, Harryhausen se trasladó a Columbia y formó un equipo con el productor Charles H. Schneer, convirtiéndose en sinónimo entre los aficionados a las películas de ciencia ficción y fantasía con efectos especiales de primer nivel y el resto de sus respectivas carreras. Después de tres películas de monstruos de ciencia ficción y de trabajar con Willis O'Brien en un documental de Irwin Allen, Harryhausen hizo el trabajo de efectos para The 7th Voyage of Sinbad (1958), su primera película de pantalla dividida rodada completamente en color, que fue destacada por Los monstruos mitológicos de Harryhausen que interactúan con Kathryn Grant, la sabrosa actuación de Torin Thatcher como el villano y la puntuación de Bernard Herrmann. Debido a que Harryhausen trabajó solo en sus secuencias de animación stop-motion, la filmación de éstas a menudo podía tomar hasta dos años, el ejemplo más famoso de la clase de paciencia requerida era la emocionante secuencia de lucha de espadas en Jason y los Argonautas (1963). (su película más popular) en la que Harryhausen a menudo filmaba no más de 13 fotogramas de película (medio segundo del tiempo transcurrido) por día. Los años sesenta fueron los mejores años de Harryhausen, entre los más destacados fueron sus reuniones con los dinosaurios en One Million Years B.C. de Hammer Films. (1966) y El valle de Gwangi (1969). Su ritmo se desaceleró en la década de 1970, pero produjo tres de sus obras maestras durante ese período: The Golden Voyage of Sinbad (1973); Simbad y el ojo del tigre (1977) y Choque de titanes (1981). No fue hasta 1992 que Harryhausen finalmente logró la inmortalidad de la película con un Oscar honorífico, un tributo muy atrasado al nombre que personifica la magia visual.