Harold Hecht

Hecht ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película ("Marty") en 1956 y produjo los éxitos de taquilla "Vera Cruz" y "Trapeze", el clásico de culto "Sweet Smell of Success", el galardonado "Separate Tables" y " Birdman of Alcatraz "y la popular comedia occidental" Cat Ballou ". Fue miembro de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y del Screen Producers Guild. Durante su primera estadía en Hollywood en la década de 1930, Hecht fue uno de los principales directores de danza en la industria del cine, y trabajó con algunas de las estrellas más importantes del momento: los hermanos Marx, Mae West, Bing Crosby, Cary Grant, W.C. Fields, Gary Cooper, Maurice Chevalier y Marion Davies. Nat Goldstone contrató a Hecht a finales de 1939 como agente de talentos. La Agencia Goldstone inicialmente representó a actores y después de que Hecht estableció un departamento literario, fue ascendido a socio de la empresa. Trabajó dos años para la Agencia Goldstone, eventualmente manejando hasta 36 escritores. A finales de 1945 se enteró de un nuevo actor sensacional que protagonizaba una obra de Broadway, "A Sound of Hunting". Cuando Hecht vio a Burt Lancaster, se vendió al instante. Entre bastidores, Lancaster dijo que todas las grandes agencias lo habían estado cortejando. Hecht optó por la honestidad: "Si firmas con una agencia grande, estarás representado por un agente junior que recibe un salario y divide su tiempo entre 20 futuras estrellas. Pero si firmas conmigo, trabajaré principalmente para ti. y tengo que comer para que sigas trabajando ". Los dos hombres pronto tomaron el tren a Hollywood y Hecht lo puso en sus dos primeras películas, "The Killers" y "Brute Force". En 1947, Hecht cofundó una productora de cine independiente con Lancaster, Norma Productions. Pronto coprodujo una película de acción con acrobacias en Warner Brothers, "La llama y la flecha", seguida de un espadachín, "El pirata carmesí", ambas protagonizadas por Lancaster. Luego vino un western de pantalla ancha, "Vera Cruz", que emparejó a Lancaster con Gary Cooper, que recaudó más de $ 11 millones, un gran éxito de taquilla en ese momento. Entre las películas más notables producidas por Hecht que siguieron, "Marty" se hizo en 1954 como una película de bajo presupuesto, filmada principalmente en locaciones en la ciudad de Nueva York, con un rollo bancario de solo $ 250,000 y $ 100,000 adicionales para publicidad. Nadie en la compañía soñaba que una pequeña película en blanco y negro con estrellas desconocidas ganaría el Premio de la Academia a la Mejor Película, pero lo hizo, superando a "El amor es una cosa de muchos esplendores", "Mister Roberts", "Picnic". y "El tatuaje de la rosa". "Trapeze" fue una película de circo de gran presupuesto con Tony Curtis y Gina Lollobrigida uniéndose a Lancaster, que se convirtió en una de las tres películas más taquilleras de 1956. Ese año el escritor James Hill se convirtió en socio de la compañía. De 1954 a 1959, cuando el sistema de grandes estudios de Hollywood estaba fallando, Hecht-Hill-Lancaster Productions se convirtió en la productora independiente más exitosa de Hollywood. Hecht fue nuevamente nominado por su película de 1958, "Tablas separadas". Pero quizás su película más recordada en la actualidad es "Sweet Smell of Success", estrenada a finales de 1957. Aunque fue un fracaso en la taquilla cuando se estrenó por primera vez, desde entonces se ha convertido en una de las películas de culto más emblemáticas de los años cincuenta y cincuenta. muchos directores aclamados por la crítica, como Barry Levinson y Martin Scorsese, lo han mencionado como una gran influencia. Tras el final de la asociación Hecht-Hill-Lancaster, Hecht continuó como uno de los tres principales productores independientes de Hollywood, una posición que compartió con Stanley Kramer y los hermanos Mirisch durante los siguientes diez años. En 1962, Hecht produjo en solitario "Birdman of Alcatraz" y contrató al joven John Frankenheimer para que lo dirigiera. Lancaster interpretó a Robert Stroud, un prisionero que cumplía una condena de por vida por asesinato que se enseñó ornitología y escribió libros sobre medicina de aves. Mientras se rodaba la película, se contrató y despidió a no menos de cuatro editores. El montaje preliminar duró cuatro horas. Cuando terminó la película, el propio Lancaster pasó meses supervisando la edición de la película. El resultado fueron actuaciones nominadas por la Academia para Lancaster, además de Actor de Reparto para Telly Savalas, Actriz de Reparto para Thelma Ritter y Cinematografía para Burnett Guffey. A continuación, Hecht revivió una antigua propiedad de mediados de la década de 1950, la novela occidental de Roy Chanselor, "La balada de Cat Ballou". La trama se centra en una mujer joven (Jane Fonda, en su debut cinematográfico) que regresa a su granja solo para encontrar la granja de su padre aterrorizada por hombres armados locales. Contrata al legendario Kid Shelleen para defender la granja, pero descubre que ahora es un desastre, más interesado en emborracharse. Estrenada en el verano de 1965, "Cat Ballou" ganó más de $ 20 millones en taquilla, $ 162 millones en dólares de hoy. Fue una de las diez mejores películas del año y ganó un montón de premios. En la 38a ceremonia de los Premios de la Academia en 1966, fue nominado a cinco premios Oscar, incluido uno para Lee Marvin, que ganó el premio a Mejor Actor en un papel principal.