Buck Henry

Escritor de comedia, editor de historias, actor y director prolífico y polifacético. Su padre era un general de la Fuerza Aérea (Paul Steinberg Zuckerman) convertido en corredor de bolsa y su madre era la estrella del cine mudo Ruth Taylor, ex miembro de las bellezas de baño de Mack Sennett. La primera aventura de Buck Henry con la comedia fue como colaborador de la revista Dartmouth Jack-O-Lantern (conocida como 'Jacko') mientras aún estaba en la universidad. Sus colegas escritores allí incluyeron luminarias como el Dr. Seuss, el novelista Budd Schulberg y el dramaturgo Frank D. Gilroy Henry asistió a la Academia Militar de Harvard por un corto tiempo antes de desarrollar un interés en la actuación que lo llevó a algunos pequeños papeles en Broadway. Su incipiente carrera fue interrumpida por el servicio militar durante la Guerra de Corea. En 1961, Henry se unió a una pequeña compañía de teatro improvisada fuera de Broadway llamada The Premise durante un año antes de mudarse a Hollywood. Debía encontrar su mayor popularidad en los años 60 como uno de los principales presentadores de Saturday Night Live (1975), escritor de The Garry Moore Show (1958) y co-creador / escritor (con Mel Brooks) de Get Smart (1965) , por el que ganó un Emmy en 1967. Antes de eso, ya había alcanzado cierta notoriedad como coautor (con Alan Abel) de un engaño que hizo que Henry se hiciera pasar por G. Clifford Prout, Jr., presidente de la falsa Sociedad para la Indecencia a los Animales Desnudos, haciendo apariciones públicas en la televisión de la red y otros medios, exigiendo que todos los zoológicos y parques de vida silvestre estén cerrados hasta que todos los animales estén "vestidos adecuadamente". En un momento trató de poner enormes calzoncillos en un bebé elefante en el zoológico de San Francisco. El engaño fue finalmente expuesto después de que Henry fuera visto como actor por un compañero empleado de CBS durante una entrevista con Walter Cronkite. Uno de una nueva ola de satíricos (otros incluyendo a Woody Allen y Alan Arkin) Henry trajo a su escritura un estilo más atrevido, más inteligente, más anárquico y, a veces, más abrasivo. Algunas de sus frases de una cita (en particular para Get Smart) son, y seguirán siendo, idiomáticas. Si bien era original, inteligente e invariablemente divertido, no todos los esfuerzos de Henry dieron resultado. Dos de sus parodias televisivas resultaron ser fracasos conspicuos: el Capitán Niza (1967) (un envío de Batman) y Quark (1977) (una parodia de Star Trek sobre recolectores de basura interestelares). En el lado positivo, Henry fue nominado al Oscar dos veces: la primera vez por su guión de The Graduate (1967), la segunda por codirigir (con la estrella Warren Beatty) la re-creación de Heaven Can Wait (1978). Después de The Graduate, un crítico del New York Times lo describió como un cruce entre Jack Lemmon y Wally Cox, "un bromista aterrador y un lector compulsivo de 200 publicaciones periódicas al mes". Fue muy solicitado como invitado en programas de entrevistas (incluidos Johnny Carson, David Letterman y Dick Cavett) y apareció como actor autocrítico en la mayoría de las películas que escribió: como empleado de recepción del hotel en The Graduate, el cínico coronel Korn en Catch-22 (1970), un lunático en Candy (1968), un sacerdote y un presentador de televisión en First Family (1980), y así sucesivamente. En Milos Forman's Taking Off (1971) también tuvo un raro papel protagonista como padre en busca de su hija fugitiva. Buck Henry falleció a los 89 años en Los Ángeles el 8 de enero de 2020.