James Finlayson

Junto a Ben Turpin, el diminuto escocés Jimmy Finlayson fue, sin duda, el más instantáneamente reconocible de los muchos payasos de la payasada de la pantalla silenciosa que se ganaban la vida como cómico de estrellas como Laurel & Hardy o Harold Lloyd. El perpetuamente exasperado, entrecerrado y calvo maestro de la "doble toma y el desvanecimiento" con el bigote de morsa (falso) comenzó su vida laboral como aprendiz en la fundición de hierro de su padre. No encontrando esto de su agrado, se decidió por una carrera mercantil y se matriculó en la Universidad de Edimburgo. Allí, se hizo amigo del actor John Clyde, quien, en poco tiempo, lo convenció de dejar el negocio y de actuar. Entonces, Jimmy dejó la universidad y encontró un trabajo como actor de personajes en el Theatre Royal de Edimburgo. Poco después, comenzó a trabajar en comedia con una compañía de repertorio local y en music hall, apareciendo en obras escritas por el hermano de Harry Lauder, y compañero escocés, Alec. Un año más tarde (en 1911), Jimmy cruzó el Atlántico para aparecer en Broadway en el elenco del West End de "Bunty Pulls the Strings", seguido en 1912 por "The Great Game".Animado por el éxito, decidió quedarse en Estados Unidos y se embarcó en una gira nacional en vodevil, nuevamente acompañado por Alec Lauder.Al terminar en California después de cuatro años en la carretera, Jimmy decidió establecerse en Hollywood.Allí se le unió su hermano menor Bob, quien finalmente se convirtió en técnico de cámara.En 1916, Jimmy recibió algunos papeles menores en L-KO, pero no fue hasta 1920 que firmó un contrato de tres años con Mack Sennett.No es de ninguna manera seguro que Finlayson haya sido uno de los Keystone Kops originales, aunque ciertamente vistió uniforme de policía para varios de sus dos carretes y apareció como un Kop tanto en Stout Hearts como en Willing Hands (1931) y Hollywood Cavalcade (1939). ).En varias de sus primeras películas, también coprotagonizó con Ben Turpin, interpretando invariablemente el papel del villano o del hombre heterosexual de las payasadas bizcas de Turpin. Las perspectivas de Jimmy mejoraron cuando se unió a Hal Roach en Culver City en 1923.Comenzó como el antagonista en varios de los primeros esfuerzos en solitario de Stan Laurel, pero Roach, reconociendo su potencial, intentó elevarlo a la primera facturación.Stan Laurel se convirtió en director de tres cortometrajes con Jimmy como protagonista nominal: Yes, Yes, Nanette (1925), Chasing the Chaser (1925) y Should Husbands Pay?(1926).Dado que estos no lograron impulsar a Finlayson al primer escalón de la comedia, en cambio, fue promocionado brevemente como un tercio de un trío protagonizado junto a Laurel y Oliver Hardy.Sin embargo, esta idea fue rápidamente abandonada y, en 1928, Jimmy se había asentado cómodamente en su nicho como antagonista o apoyo cómico principal.Para entonces ya había perfeccionado sus modales inimitables: la mirada doble prolongada, el entrecerrar los ojos, la mirada tuerta y la ceja levantada, generalmente seguida de un estado palpable de casi apoplejía.Gran parte de la alegría de las comedias anárquicas como Big Business (1929) se deriva precisamente de la anticipación de la violencia "civilizada" y bien ordenada que está a punto de tener lugar cuando Laurel y Hardy se enfrenten a Finlayson. Jimmy apareció en algunos de los mejores dos carretes que Roach hizo en MGM, y posteriormente participó como parte integral en la mayoría de los largometrajes de Laurel & Hardy, destacándose en Pardon Us (1931), Our Relations (1936) y, más arriba todo, como el pérfido Mickey Finn en Way Out West (1937). También apareció frente a otros cómicos destacados, incluido Charley Chase en, entre otros, Hasty Marriage (1931) y His Silent Racket (1933), en ocasiones incluso sin usar sus famosos bigotes. Ahora se reconoce generalmente que otro de los gestos de Jimmy en la pantalla - su exclamación prolongada y frustrada "d'ohhhhh" - inspiró a Homer Simpson de Dan Castellaneta, pronunciando su marca registrada convenientemente abreviada, "d'oh". Con la era de la comedia alocada llegando a su fin, Jimmy Finlayson continuó en partes de películas y pasajes, a menudo con créditos como 'holgazán' o 'Granjero escocés con bigote'. La enfermedad provocó su jubilación en 1951. Murió dos años después de un infarto en su casa de Hollywood.