Walter Reisch

Después de completar sus estudios de literatura en la Universidad de Viena, Walter Reisch comenzó su carrera en la pantalla como escritor adicional y de títulos en 1918. Finalmente conoció a Stephan Lorant, un refugio del régimen de Horty en Hungría, quien, en un solo año , se había hecho un nombre en el cine austriaco como cineasta y director de fotografía. Lorant le dio un respiro a Reisch promocionándolo como su asistente de dirección en Die Narrenkappe der Liebe (1921). Reisch siguió a Lorant a Berlín, entonces el centro artístico de Europa, para trabajar como su asistente de cámara. Posteriormente continuó en la misma capacidad, trabajando en programas de noticias documentales en Suiza. En 1925, Reisch regresó a Austria para especializarse como guionista. En poco tiempo, su creciente reputación llevó al productor Erich Pommer a firmar un contrato con la compañía cinematográfica líder en Alemania, Ufa, donde tuvo la oportunidad de trabajar junto a otro talentoso escritor vienés llamado Billy Wilder. Gran parte del trabajo de Reisch en este momento fue adaptado de clásicos literarios, pero también usó algunas de sus propias historias originales como material. A partir de 1930, logró cumplir su ambición de larga data de escribir letras para películas de ópera. Durante los siguientes tres años, contribuyó a muchas melodías que se hicieron populares en todo el continente europeo, incluidas en películas como Zwei Herzen im Dreiviertel-Takt (1930), El robo de la Mona Lisa (1931) y Un sueño rubio (1932). Con el surgimiento del nazismo, Reisch, como la mayoría de los talentos creativos de origen judío, se vio obligado a unirse al éxodo masivo de Alemania. Tuvo un breve resurgimiento en Viena, donde trabajó con Willi Forst en la comedia Masquerade in Vienna (1934) y la película biográfica Unfinished Symphony (1934) de Franz Schubert. Ambos resultaron ser sólidos éxitos internacionales. En 1936, la situación política en Austria había hecho insostenible que Reisch continuara con su trabajo. Casi sin un centavo, pasó a unirse a su mentor anterior Alexander Korda (para quien había trabajado como asistente en su época de estudiante) en Londres. Después de escribir y dirigir la comedia Men Are Not Gods (1936), protagonizada por Miriam Hopkins, Reisch recibió inesperadamente una oferta de Louis B. Mayer, que estaba de gira por ciudades europeas en busca de talento. Pronto rumbo a MGM, Reisch cruzó el Atlántico a bordo del crucero Normandie, con la estrella del patinaje sobre hielo Sonja Henie y los actores Douglas Fairbanks Jr. y Gertrude Lawrence como compañeros de viaje. En MGM (1938-48), su principal contribución fue la construcción de la historia, resolviendo problemas de continuidad, proporcionando narrativa, inventando personajes y haciendo que las relaciones entre los personajes fueran plausibles y convincentes.Quedaba a otros escritores, como Charles Brackett o Wilder, resolver el diálogo.Reisch también tenía una habilidad especial para adaptar guiones para adaptarse a una estrella específica, lo que logró con gran efecto para Greta Garbo (con Ninotchka (1939)), Clark Gable (con Comrade X (1940)) e Ingrid Bergman (con Gaslight (1944) ).Reisch tuvo otra oportunidad de dirigir con Song of Scheherazade (1947).Terminó haciéndose en Universal, porque MGM, al tener una sobreabundancia de directores bajo contrato, quería que sus escritores siguieran haciendo lo que mejor sabían.Aunque hecha a un precio relativamente bajo, "Song of Scheherazade" resultó ser una pieza de kitsch desacertada, centrada en un romance puramente ficticio entre el compositor Nikolai Rimsky-Korsakov y un bailarín.La película fue criticada rotundamente por los críticos y nunca más se acercó a Reisch para dirigir otra película. A pesar de este revés, volvió a la mejor forma de escritura después de unirse a 20th Century Fox en 1949, aunque tuvo que adaptarse a una nueva metodología de trabajo: los presupuestos y los horarios eran más ajustados y casi todo tenía que pasar más allá de Darryl F.Zanuck;el estudio también tendía a inclinarse hacia temas de acción, en lugar de comedia musical, melodrama romántico o sátira irónica, que hasta entonces había sido el fuerte de Reisch.No obstante, su larga permanencia en Fox abarcó dos grandes éxitos consecutivos.En colaboración con su ex compañero de escritura Charles Brackett, trabajó por primera vez en la locación de las Cataratas del Niágara, ideando la historia original completa para Niagara (1953), Brackett se encargó del diálogo y la producción.A continuación, Reisch trabajó en Titanic (1953), para el que desarrolló muchos de los personajes investigando artículos de periódicos contemporáneos.Por ello, fue co-receptor del Oscar a Mejor Escritura, Historia y Guión en 1954.Su último esfuerzo digno fue un drama poderoso y subestimado basado en un sensacional escándalo de 1906: La chica del columpio de terciopelo rojo (1955).Zanuck quería un vehículo estrella para su última adquisición, Joan Collins, y Reisch accedió vendiéndolo en el caso del asesinato de Thaw-White, con Collins en el papel de la actriz Evelyn Nesbit.Tenía el guión listo en diez semanas, investigó minuciosamente a partir de las transcripciones originales y, como más tarde afirmó con orgullo, ¡'70% de hechos y solo 30% de ficción'! En 1959, una huelga del Screen Writer's Guild impidió que Reisch trabajara durante seis meses. Cuando finalmente pudo regresar, se había producido un cambio de régimen en Fox y, como parte de una purga general, su contrato no fue renovado.