Helen forrest

Morena Helen Forrest nació Helen Fogel en Atlantic City, Nueva Jersey. Le encantaba cantar desde la primera infancia y escuchaba atentamente las grabaciones de todas las principales vocalistas femeninas de jazz y blues de la época. A la edad de diez años, Helen compitió en un maratón de baile y cantó con la banda de su hermano en Washington, DC En el momento en que llegó a su adolescencia, era una empleada asalariada de la radio CBS y WNEW (Nueva York), cantando bajo los seudónimos. Bonnie Blue, Blue Lady y Marlene. En 1937, fue invitada a un lugar invitado con la orquesta de Bunny Berigan y fue escuchada por el clarinetista y director de orquesta Artie Shaw, quien quedó tan impresionada que la contrató como vocalista principal para actuar junto a la gran Billie Holiday. Aunque sus estilos y repertorio diferían considerablemente, Billie fue muy comprensiva y se convirtió en una influencia poderosa (aunque lamentablemente corta) en la joven Helen. Cuando Billie se vio obligada a abandonar la banda en octubre de 1938 debido a problemas relacionados con la raza (para disgusto de Shaw), Helen se convirtió en protagonista como la única estrella vocal de la banda. Actuando fuera del Blue Room del Hotel Lincoln de Nueva York, grabó el primero de unos 40 lados con Shaw, incluyendo dos canciones que llegaron al número 1 en la U.S. tablas: "Ellos dicen" y "Gracias por todo". Aunque Helen no era, tal vez, una cantante de jazz en el sentido más verdadero, aportó a sus canciones una melancólica calidad de "chica de al lado" que ningún otro cantante de la época poseía en igual medida. La feminidad y la calidez de su voz y las frases claras y emocionales de sus letras nunca fueron expresadas más efectivamente que en las baladas de Tin Pan Alley presentadas por la orquesta de Shaw, en particular "No sabía qué hora era" de Rodgers & Hart "What's New", "Deep In A Dream" de Jimmy Van Heusen (que alcanzó el número 3 en las listas) y "Melancholy Mood" (del musical de Broadway 'Very Warm For May'). La voz de Helen contribuyó en gran medida al éxito y la popularidad de la orquesta de Artie Shaw, y ella misma se convirtió en una favorita nacional. Sin embargo, cuando Shaw disolvió impulsivamente la organización en noviembre de 1939, Helen se encontró momentáneamente desempleada. Benny Goodman, quien era conocido por su actitud extraña hacia sus cantantes, aprovechó la oportunidad para un trato y la contrató con la mitad de su salario anterior. Así comenzó la segunda fase de la carrera de Helen, que duró hasta 1941. Hizo 54 grabaciones con la banda Goodman, muchas de ellas organizadas por el brillante Eddie Sauter, que adaptó muchas canciones específicamente para su voz, incluyendo "How High The Moon", Gershwin's " The Man I Love "y, otro hit número 1," Taking A Chance On Love ", de Vernon Duke. Después de dos años, Helen se sintió incapaz de seguir lidiando con el abuso de Goodman y se fue para unirse al líder de la trompeta Harry James, en lo que se convirtió en una colaboración muy productiva. A diferencia de sus empleadores anteriores, James no solo utilizó a Helen como vocalista de la banda, sino como crítico de jazz George T. Simon lo dijo, construyó "los arreglos alrededor de su cuerno y la voz de Helen, estableciendo estados de ánimo más cálidos al disminuir el ritmo para que dos, en lugar de los tres o más coros habituales, llenen un récord...muchos arreglos se convertirían en un clímax de cierre durante la voz de Helen, para que ella emergiera como su estrella "(p.270, "The Big Bands", 1968). Helen grabó varios éxitos principales con la banda, en particular "Skylark", "No quiero caminar sin ti" y "He escuchado esa canción antes". Fue emparejada con frecuencia con el vocalista masculino principal de la banda, el cantante de Buenos Aires Dick Haymes, que realizó duetos como "Long Ago And Far Away". En este momento, Helen también se mostró en varias coloridas películas como parte de 'Harry James and His Music Makers', cantando uno de sus números más perdurables (y el título de su autobiografía, co-escrita con Bill Libby) The Craziest Dream "in Springtime in the Rockies (1942). La película fue protagonizada por Betty Grable, quien finalmente se convirtió en la Sra. Harry James. Helen, quien había estado involucrada románticamente con James, dejó la banda a fines de 1943 para seguir una carrera en solitario. Durante los siguientes años, Helen fue free-lanced, tocó en clubes y teatros y se unió a Dick Haymes para un popular programa de radio. A medida que la era de la gran banda llegó a su fin, se volvió menos activa como artista de grabación, aunque, en 1955, Helen se unió brevemente a la orquesta de James para grabar algunos de sus éxitos anteriores juntos en un nuevo compendio LP titulado 'Harry James in Hi Fi '. A principios de los años 60, se fue de gira con la orquesta de Tommy Dorsey dirigida por Sam Donahue, luego, en 1964, con Frank Sinatra. Helen tuvo un derrame cerebral en 1980, pero aún siguió trabajando en su último álbum, 'Now and Forever', que fue lanzado en 1983. La artritis reumatoide finalmente requirió su retiro y murió en julio de 1999 a la edad de 82 años. Hasta el día de hoy, Helen Forrest es considerada por muchos como la vocalista femenina más destacada de la era del swing.