Kay Francis

Kay Francis es posiblemente la más grande de las 'estrellas olvidadas' de la Era Dorada de Hollywood, sin embargo, durante un tiempo en la década de 1930, se clasificó como una de las actrices más populares, etiquetada como la 'Reina de Warner Brothers', en 1935 ganando un premio anual. salario de115.000 (en comparación con Bette Davis con18,000).Kay, hija de la actriz Katherine Clinton y del empresario Joseph Gibbs, no comenzó su vida laboral en el mundo del espectáculo, sino que vendía bienes raíces y organizaba fiestas extravagantes para miembros adinerados de la alta sociedad.Después de su matrimonio en 1922 con James Dwight Francis, hijo de una familia adinerada, Kay adoptó el apellido Francis.Su primer trabajo actoral fue en una versión modernizada de 'Hamlet' (como Player Queen) en 1925, actuando como Katharine Francis.Apareció como Marjorie Gray en el melodrama "Crime" (1927) y en la obra de Ring Lardner "Elmer the Great" (1928), producida por George M.Cohan y protagonizada por Walter Huston como Elmer Kane.Gracias a su trabajo en el escenario, Paramount hizo una prueba de pantalla de Kay y posteriormente le ofreció un contrato (1929-31).Un breve romance con el escritor / director Edmund Goulding (alrededor de abril de 1928) también puede haber sido un factor contribuyente. Tuvo un papel en la primera salida de los hermanos Marx, The Cocoanuts (1929), y luego pasó a interpretar a seductoras sofisticadas junto a estrellas como William Powell y Ronald Colman. Apareció en la comedia de Lubitsch Trouble in Paradise (1932), aunque no estaba contenta por ser facturada debajo de Miriam Hopkins en la imagen. Una de sus mejores primeras películas fue la comedia/drama One Way Passage (1932), interpretando a una baronesa gravemente enferma frente al caballero ladrón de Powell, un romance condenado al fracaso entrelazado con diálogos ingeniosos descritos por un crítico como "cóctel derramado y amor a primera vista". . Paramount, que en ese momento estaba bien provista de estrellas femeninas pero experimentaba problemas financieros, decidió dejar que Kay se mudara a Warner Brothers, donde permanecería por el resto de la década. Una morena alta, atractiva, de ojos grises con un estilo y aplomo innegables, pronto se ganó la reputación de ser la "mujer mejor vestida" de Hollywood, luciendo los vestidos más glamurosos diseñados por grandes diseñadores de vestuario como Orry-Kelly, Travis Banton y Adrian. En particular, el público femenino a menudo acudía en masa para ver las fotografías de Kay Francis simplemente para apreciar su suntuoso guardarropa. Por su parte, Kay dedicó mucho tiempo y esfuerzo a colaborar con los diseñadores de vestuario para seleccionar la ropa adecuada para los papeles que interpretó. Dorothy Jeakins creía que Kay poseía un "sentido innato del estilo". A mediados de la década de 1930, Kay ganó5250 por semana y fue votada por Variety como la sexta estrella más popular de Hollywood.Se escribieron numerosos artículos de revistas sobre cada detalle de su vida y dentro y fuera del estudio.Tuvo grandes éxitos con I Found Stella Parish (1935) y Confession (1937), que fueron excelentes ingresos para el estudio.Si bien se hizo mucho en ese momento y desde entonces de su famoso ceceo, hasta ahora esto no había sido un detrimento significativo para la carrera de Kay.Al menos, no hasta que se peleó con los ejecutivos del estudio que pensaron que su salario era demasiado excesivo.El férreo control que ejercía el estudio sobre los papeles que interpretaba en la pantalla la llevó a presentar una demanda contra Warner Brothers, tratando de eludir su contrato.Todo había comenzado a salir mal para ella, cuando se le asignó el papel de 'estrella de cine de mujeres', encasillándola efectivamente en melodramas sentimentales, biopics serios (The White Angel (1936), y tres pañuelos lacrimógenos como My Bill (1938) , su guión se llenó de Rs y Ls como castigo por romper el sistema.Aunque todavía se las arregló para dar varias buenas actuaciones, la escritura estaba en la pared.A finales de la década, el manto de 'Reina de Warner Brothers' había pasado a Bette Davis. A mediados de la década de 1940, Kay coprodujo varias películas de serie B como vehículos para ella misma en Monogram, luego hizo un breve regreso al trabajo teatral, actuando en acciones de verano antes de retirarse definitivamente en 1952. Pasó el resto de su vida en reclusión virtual. en Nueva York y en su finca cerca de Falmouth, Cape Cod. Dejó parte de su patrimonio (más de un millón de dólares) a una organización que entrena perros guía para ciegos, Seeing Eye Inc. Sus documentos personales sobrevivientes están accesibles en los Archivos de Cine de la Universidad Wesleyana.