Bruce Forsyth

El veterano actor Sir Bruce Forsyth tuvo una carrera que abarcó ocho décadas, en la que pasó de ser un actor de variedades con problemas al estrellato televisivo del sábado. En el camino, se convirtió en uno de los artistas más reconocidos en el negocio, impulsado por lo que parecía ser una energía inagotable. Se convirtió en sinónimo de la gran cantidad de programas de juegos que parecían dominar el entretenimiento ligero de la televisión en las décadas de los sesenta, setenta y ochenta, aunque a menudo sentía que se había convertido en el maestro de las pruebas genial. Y a una edad en la que la mayoría de los artistas se hubieran puesto de pie, su carrera disfrutó de un gran renacimiento con Strictly Come Dancing de la BBC (2004). Bruce Joseph Forsyth-Johnson nació en Edmonton, al norte de Londres, el 22 de febrero de 1928. Su padre era propietario de un garaje local y ambos eran miembros del Ejército de Salvación que cantaban y tocaban música en casa. Bruce fue un descendiente directo de William Forsyth, fundador de la Royal Horticultural Society, cuyo nombre se le dio a la planta forsythia. Su interés en el mundo del espectáculo se encendió a la edad de ocho años y, según los informes, lo encontraron bailar en el techo plano después de ver su primera película de Fred Astaire. Hizo su debut en el escenario a la edad de 14 años como Boy Bruce, el Mighty Atom, que aparece en la parte inferior de la factura en el Theatre Royal, Bilston. El entretenimiento en vivo era una forma de escapar de las presiones y los peligros de Gran Bretaña en tiempos de guerra, y había una gran demanda de actos, sin importar lo malos que fueran. Pero no debía haber una vía rápida hacia el éxito. Durante los siguientes 16 años actuó en salas de iglesias y teatros de todo el país, durmiendo en los portaequipajes del tren y esperando la gran oportunidad. Llegó en 1958, en un momento en que había estado desempleado durante más de tres meses y estaba considerando seriamente abandonar el mundo del espectáculo. Se le pidió que presentara el Sunday Night de Val Parnell en el London Palladium (1955), un programa televisivo de variedades, realizado por la compañía ATV de Lord Grade para la red ITV. Finalmente había encontrado la fama que siempre había deseado, apareciendo no frente a un par de cientos de personas en un teatro, sino a los más de 10 millones que asistían regularmente al espectáculo. Originalmente reservado por dos semanas, permaneció cinco años, momento en el cual era el artista británico mejor pagado, ganando 1.000 £ a la semana (18.700 £ en dinero de hoy). Pero continuó de gira con su programa de variedades y la tensión de combinar esto con sus apariciones en Palladium tuvo un efecto negativo en su vida privada. Se divorció de su primera esposa, Penny Calvert, una bailarina que había conocido en el teatro, y ella escribió un relato de la ausencia perpetua de su marido, llamada Darling, Your Dinner's in the Dustbin. Un elemento popular en su programa de Palladium fue una función llamada Beat the Clock, en la que los participantes, creados por Forsyth, tuvieron que completar tareas extravagantes mientras un gran reloj marcaba. El segmento dio un indicio de su futuro papel en la televisión y pasó a presentar algunos de los programas de juegos de televisión más populares de los años 70 y 80. Con sus frases de "Me alegro de verte, de verte bien" y de "¿No te fue bien?" reinó al mando de Bruce Forsyth y The Generation Game (1971) de la BBC durante seis años a partir de 1971, y nuevamente a principios de los años noventa. En su apogeo, el programa atrajo a 20 millones de espectadores, quienes sintonizaron para ver a Forsyth aparentemente divirtiéndose más que los competidores, entusiasmados con los premios mundanos en la cinta transportadora. El presentador discutió con sus gerentes de la BBC sobre la franja horaria del programa, pero finalmente aceptó su papel de "hombre de calentamiento" para la televisión del sábado por la noche. Su co-presentador en el programa, Anthea Redfern, fue alentado cada semana a "darnos un giro". La pareja se casó en 1973 pero se divorciaron seis años después. Fue en Bruce Forsyth y en The Generation Game (1971) que introdujo su famosa postura de "pensador", que aparece en forma de silueta al comienzo de cada espectáculo. La idea surgió de la clásica postura del hombre fuerte del circo, algo que había perfeccionado durante sus días en la variedad. Repitió su éxito en Play Your Cards Right (1980) de ITV, donde la audiencia se unió a los gritos de "más alto" o "más bajo" cuando los participantes intentaban adivinar el valor de una serie de cartas. En 1995, un año después de su última aparición en Generation Game, recibió un premio a la trayectoria por su variedad en los British Comedy Awards y comenzó a albergar The Price Is Right (1972) de ITV. El artista era, en este momento, un multimillonario de Rolls-Royce y estaba casado desde 1983 con Wilnelia Merced, una ex Miss Mundo. Más tarde afirmó que se arrepintió de estar tan asociado con los programas de juegos y deseó haber hecho más trabajo de variedades en la televisión. Play Your Cards Right (1980) se eliminó en 1999 y, al cambiar de gusto en entretenimiento, su carrera televisiva comenzó a deslizarse. Regresó al teatro, pero experimentó un resurgimiento inesperado después de que su esposa viera una edición de la prueba satírica, Tengo noticias para ti, y sugirió que él pudiera presentar el programa. Después de llamar al programa regular Paul Merton, consiguió el concierto y se ofreció a ser "un poco inexpresivo". "Pero el equipo dijo: 'No, sé Bruce Forsyth'", dijo. Aprovechó la ocasión para parodiar algunos de sus viejos programas de juegos, para disgusto disimulado del capitán del equipo Ian Hislop. Pero la aparición llevó a Forsyth, una exitosa bailarina de tap, a quien se le ofreció el trabajo de hospedar a Strictly Come Dancing (2004), que comenzó un año después. Visto con escepticismo cuando se lanzó, el famoso espectáculo de danza se convirtió en uno de los programas más vistos en la televisión cuando alcanzó su quinta serie en 2007. Trajo su propia marca de buen humor a los procedimientos, tranquilizando a muchos de los participantes con la frase "eres mi favorito". Después de perderse un puñado de episodios debido a una enfermedad, decidió "abandonar los rigores" de presentar Strictly en 2014. Continuó presentando las ediciones navideñas y de caridad de Strictly hasta 2014, todas grabadas, a diferencia de las transmisiones en vivo. Lejos del entretenimiento, la mayor pasión de Forsyth era el golf y participó en muchos torneos de celebridades profesionales. Su casa estaba al lado del campo en Wentworth, donde jugaba con muchos de los mejores jugadores del mundo, practicando en el bunker en su propio jardín. Durante su carrera, los múltiples talentos y años de aplicación de Forsyth provocaron un atractivo duradero. En 2011 fue nombrado caballero después de años de campaña por parte de sus fanáticos y una moción parlamentaria Early Day Motion firmada por 73 diputados. Pero sufrió de mala salud hacia el final de su vida, y en 2016 su esposa reveló que todavía tenía "un pequeño problema de movimiento", luego de una cirugía mayor un año antes. Sir Bruce fue uno de los últimos artistas de la tradición del music hall en trabajar en la televisión británica. En muchos sentidos, su acto apenas cambió. Las mismas mordazas, la misma sonrisa dentuda y, sobre todo, el mismo entusiasmo maníaco. Es particularmente recordado por su capacidad para transformar los juegos de la fiesta de la carrera en momentos gloriosos de caos que cautivaron a los concursantes y al público por igual. Murió en agosto de 2017 en su hogar en Virginia Water, Surrey, Inglaterra, Reino Unido, luego de un período de mala salud. Tenía 89 años. Fue sobrevivido por su tercera esposa.