Roman Gabriel

Roman Gabriel, el gran mariscal de campo titular de los Rams de Los Ángeles a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, alcanzó por primera vez el estrellato deportivo en el estado de Carolina del Norte, donde fue dos veces All-American como mariscal de campo y académico All-American. Tal fue su destreza atlética, que estableció prácticamente todos los récords de pases de los estados de Carolina del Norte, que el 20 de enero de 1962, la camiseta de Gabriel fue retirada oficialmente y le fue entregada por el gobernador de Carolina del Norte, Terry Stanford. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario 27 años después, en 1989. Roman Gabriel, Jr.nació el 5 de agosto de 1940 en Wilmington, Carolina del Norte, hijo de un inmigrante filipino que llegó a los Estados Unidos en 1925 y su esposa irlandesa-estadounidense. En 1962, fue la primera selección del draft de los Rams de la NFL (y el segundo jugador elegido en general en el draft) y de los Oakland Raiders en la rival American Football League (primera selección general entre todos los jugadores). Los Rams lo firmaron por tres años a $ 15,000, no garantizados; eventualmente jugó 11 temporadas para los Rams, desde 1962 hasta '72. Con 6'4 "de altura y 235 libras, Gabriel es considerado el primer mariscal de campo grande en la historia de la NFL. En mayo de 1966, los Oakland Raiders firmaron a Gabriel para la temporada de 1967, como parte de la incursión de la AFL en la liga anterior en un intento por crear paridad y forzar una fusión. Gabriel no estaba satisfecho con la forma en que lo había usado el entrenador de los Rams, Harland Svare, particularmente irritado porque lo habían pasado por alto para las asignaciones iniciales. Estaba listo para dejar a los Rams, pero cuando el equipo contrató a George Allen como entrenador, cambió de opinión. Bajo el legendario entrenador en jefe, Roman Gabriel prosperó como mariscal de campo titular. Ganó su primer puesto en el Pro Bowl en 1967, luego lo siguió con selecciones en 1968 y 1969, siendo este último el año en que ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL y también fue MVP del Pro Bowl. En sus años como entrenador de los Rams, George Allen tuvo un récord de 49-17-4, el mejor de cualquier entrenador en la historia de los Rams.Sin embargo, al propietario Dan Reeves no le agradaba que lo despidiera después de la temporada de 1968.El despido no se mantuvo ya que los jugadores se rebelaron y Reeves se vio obligado a dar marcha atrás.Sin embargo, Reeves tendría su venganza: a pesar de tener una temporada ganadora en 1970, Allen fue despedido por Reeves (que se estaba muriendo de cáncer;el equipo pronto cambiaría de manos no una sino dos veces en poco tiempo).Los siguientes dos años, el juego de Gabriel se vio obstaculizado por un tendón desgarrado en el codo del brazo que lanzaba.En el espíritu de la NFL de la época, Gabriel era ridiculizado como un "psicópata" y un holgazán, y se esperaba que se vistiera y jugara con dolor.(La novela y película North Dallas Forty (1979) expuso esta mentalidad de plantación entre los propietarios de la NFL, muchos de los cuales tenían vínculos reputados con el crimen organizado.) Sus estadísticas sufrieron, y después de la temporada de 1972, Don Klosterman, el nuevo gerente general del equipo, adquirió al mariscal de campo John Hadl de los San Diego Chargers. Gabriel tomó la adquisición de un mariscal de campo titular por parte del equipo como una afrenta y exigió un intercambio. Klosterman obedeció. Cuando fue cambiado de Los Ángeles a los Philadelphia Eagles, Roman Gabriel se ubicó como el líder de pases de todos los tiempos de los Rams con 22,223 yardas y 154 touchdowns, que siguen siendo récords del equipo, al igual que sus pases intentados (3,313) y pases completados (1,705) . Con Filadelfia en 1973, Gabriel lideró la liga con 3,219 yardas y 23 pases de touchdown, lo que le valió el premio al Jugador Regreso del Año de la NFL y llegó al Pro Bowl. Sus yardas totales y su porcentaje de pases completos de 58.7 fueron los mejores de su carrera. Mientras estuvo con los Eagles (1973-77), lanzó para 7,221 yardas totales e hizo 45 touchdowns. Aunque en 1978, su carrera casi había terminado, George Allen, recién regresado al equipo, quería a Gabriel como tercer mariscal y entrenador de mariscales de campo. Sin embargo, Klosterman (y en menor medida el dueño de los Rams, Carroll Rosenbloom) le dejó en claro a Gabriel que no lo querían de regreso, así que Gabriel dejó de jugar. Sin embargo, no le dio la espalda al juego, sirviendo como coordinador ofensivo de las franquicias Boston Breakers y Arizona Wranglers en la efímera USFL. Tuvo una carrera mediocre como entrenador en jefe, llevando a los Raleigh-Durham Skyhawks de la Liga Mundial de Fútbol Americano a una marca de 0-10 en su primera y única temporada de 1991-1992. Poseedor de un físico estelar y moreno, de buena apariencia, Gabriel aprovechó vivir en el principal centro de entretenimiento del país y tuvo una breve carrera en el cine y la televisión. Hizo su debut televisivo como "nativo" en Gilligan's Island (1964) y su debut cinematográfico como guardia de la prisión en Skidoo (1968) de Otto Preminger. Lo más destacado de su carrera como actor fue interpretar a Blue Boy, el hijo adoptivo nativo americano del legendario John Wayne en la ópera de caballos The Undefeated (1969). En el set, Gabriel entabló una estrecha amistad con su coprotagonista Rock Hudson. Roman Gabriel y su esposa Lisa están profundamente comprometidos con el trabajo de caridad en su comunidad de Carolina del Norte. La pareja ha recaudado $ 4 millones para caridad a través de su fideicomiso RG Sports Connection.