Michael V. Gazzo

Michael Vincente Gazzo nació en Hillside, Nueva Jersey, el 5 de abril de 1923. Asistió al Taller Dramático de Erwin Piscator en la New School en el GI Bill después de ser desmovilizado de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial. El primer gran éxito de Gazzo fue como dramaturgo. Su obra sobre la adicción a las drogas, "A Hatful of Rain", fue un éxito en Broadway, tuvo 389 funciones en 1955 y 1956 y ganó las nominaciones a los premios Ben Gazzara y Anthony Franciosa Tony como Mejor Actor y Mejor Actor Destacado, respectivamente. Sin embargo, su segunda (y que sería la última) obra de Broadway, "The Night Circus", también protagonizada por Gazzara, fue un fracaso, con solo 7 funciones en 1958. "A Hatful of Rain" fue convertida en una película exitosa por el director ganador del Oscar Fred Zinnemann en 1957. Franciosa ganó una nominación al Oscar por retomar su papel en la película. Gazzo se dedicó a la escritura de guiones, escribiendo la ópera de mangueras de Elvis Presley King Creole (1958). Eventualmente, volvió a la actuación, donde su físico fornido y el chillido único de su voz lo convirtieron en un actor de carácter de primer nivel en la década de 1970. Su actuación más grande y mejor le llegó cuando Richard S. Castellano se negó a aparecer en El Padrino II (1974) debido a una disputa de dinero. El personaje de Castellano, Clemenza, fue asesinado y Gazzo fue elegido como el sucesor de Clemenza en la familia criminal Corleone en Nueva York. Gazzo se destacó como el mafioso anticuado y poco sofisticado que, creyendo que ha sido traicionado y marcado para la muerte por su don, vuelve la evidencia del estado en su contra, solo para honrar el código mafioso de "omerta" al final. Gazzo ganó una nominación al Oscar al Mejor Actor de Reparto por su actuación. Gazzo continuó trabajando en películas hasta su muerte, principalmente ensayando a jefes de la mafia y otros tipos criminales. En el cine, sin embargo, pudo salir del encasillamiento en sus frecuentes apariciones en televisión e interpretar a los buenos. Murió de un derrame cerebral el 14 de febrero de 1995 en Los Ángeles, a la edad de 71 años.