Jill Gascoine

Jill Viola Gascoine nació en Lambeth, Londres, el 11 de abril de 1937. Fue educada en Tiffin's Girls School (por su propia cuenta, una experiencia traumática) y luego estudió en la Academia de Artes Escénicas Italia Conti en Londres. Comenzó su carrera a los quince años de edad en la pantomima y pasó una década de aprendizaje cantando y bailando en revistas y musicales. Casada a los 28 años, su primer marido era un jugador compulsivo que también resentía su ambición de convertirse en actriz y la abandonó a ella y a sus dos hijos en algún momento a finales de los 60. Teniendo que mantener a su familia con un solo ingreso, Gascoine encontró trabajo en el cabaret de Glasgow como cantante y bailarina. Con el tiempo, pudo dedicarse a la actuación con una compañía de repertorio en Dundee y desde allí (con la ayuda de la agente teatral Marina Martin) consiguió papeles en populares dramas televisivos como el libro de casos del Dr. Finlay (1962), Dixon of Dock Green (1955), Softly Softly: Task Force (1969) y Raffles (1975). Su primer papel recurrente en televisión fue como Letty, la remilgada y filantrópica esposa del taciturno capitán de barco James Onedin (Peter Gilmore) en The Onedin Line (1971). Sin embargo, finalmente se hizo mejor conocida por su papel de la DI Maggie Forbes emancipada y franca en la serie de ITV The Gentle Touch (1980), el primer drama policial británico protagonizado por una oficial de policía (senior). Es posible que el concepto se haya inspirado en la anterior serie estadounidense Police Woman (1974). La publicidad afirmó que los 'bobbies' de Londres escribieron a los productores de Gentle Touch, dando fe de su autenticidad (nota a pie de página interesante: la razón por la que nunca hubo imágenes de Maggie conduciendo un automóvil fue que Gascoine nunca había aprendido a conducir). Hubo un spin-off posterior, más orientado a la acción, titulado C.A.T.S. Eyes (1985) (similar a los Ángeles de Charlie británico (1976)), con Maggie convertida en detective privado. Además de su trabajo televisivo, la actriz también actuó en el escenario del West End, incluyendo un papel protagónico como Dorothy Brock en una reposición de 1987 del musical 42nd Street en The Theatre Royal, Drury Lane. Su coprotagonista más joven (como Peggy Sawyer) fue Catherine Zeta-Jones. En 1986, Gascoine se casó con su compañero actor nacido en Londres Alfred Molina y en los 90 se estableció en Los Ángeles, aunque regresó al Reino Unido en varias ocasiones. Cuando su trabajo en la pantalla comenzó a disminuir, se dedicó a escribir y publicó un trío de novelas, respectivamente, en 1995, 1995 y 1997. Gascoine hizo una aparición en el Festival Fringe de Edimburgo en 2008, tras lo cual anunció su retiro de la actuación. Cinco años después, se reveló que le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer. Murió en un centro de atención de Los Ángeles el 28 de abril de 2020 a la edad de 83 años.