Leo Genn

Leo Genn era hijo del exitoso comerciante de joyas Woolfe (William) Genn y su esposa Rachel Asserson.Asistió a la City of London School cuando era joven y luego estudió derecho en Cambridge.Recibió su título de abogado como abogado calificado (que en la tradición del derecho inglés es un abogado que es un especialista en derecho y que se presenta en el tribunal como representante de un cliente, mientras que un abogado también es un abogado, pero definido más adelante como un abogado que se ocupa de directamente con el cliente, redactando todos los escritos relacionados con el caso y contratando a un abogado para que comparezca ante el tribunal (no existe tal división en los EE. UU.).Comenzó a ejercer en 1928, sin embargo, el derecho no era su único interés.Actuar le llamó la atención, y alrededor de 1930 conoció al actor / manager Leon M.Lion, que necesitaba un actor y un asesor legal.Genn encajó ambos y fue contratado y ese mismo año hizo su debut en el escenario.Ciertamente fue de valor práctico que continuó ofreciendo asesoría legal en la década de 1930 para aumentar los pequeños ingresos de un artista de teatro en ciernes que estaba aprendiendo su oficio.En 1933 conoció y se casó con Marguerite van Praag, directora de casting de Ealing Studios. Su primer papel en la pantalla fue como Shylock de Shakespeare en la producción británica The Immortal Gentleman (1935).Fue muy agradable entre sus dos años (1934-36) de aprendizaje de Shakespeare como miembro de la Old Vic Company, donde apareció en muchas producciones de Shakespeare.Genn tenía un acento británico neutro muy agradable que podía encajar en cualquier lugar.Y su voz era maravillosamente suave y, sin embargo, autoritaria, comparada con el "terciopelo negro", que encajaba como un guante con sus modales refinados.Douglas Fairbanks Jr.., en Londres para uno de sus muchos vehículos protagonizados por el Reino Unido, contrató a Genn como asesor técnico en derecho para Accused (1936) y recibió un pequeño papel, no por su asesoramiento legal, sino por una "espléndida voz y presencia".Pero el lado legal de su carácter se le quedó pegado ya que estaba en el proceso de abandonar la ley por actuar a tiempo completo.Pasó 1937 interpretando a fiscales de cine y defendiendo a abogados, algo que no esperaba.Las cosas mejoraron el año siguiente, aunque todavía vadeando algunos dramas criminales, cuando consiguió un pequeño papel de personaje indio en The Drum (1938), la ambiciosa historia de aventuras del productor Alexander Korda.Y fue el príncipe compañero de baile de Wendy Hiller en Pygmalion (1938), sin acreditar, al igual que un joven Anthony Quayle.Obviamente, los pequeños roles extra destacados permitieron tiempo para salidas más ambiciosas.Protagonizó el éxito teatral "The Flashing Stream" también en 1938.Recibió el visto bueno de Broadway, y Genn hizo su debut en Estados Unidos a principios de 1939 en la exitosa carrera de la obra en Nueva York. Aunque todavía está etiquetado para la oficialidad de la ley en varias películas, Genn pasó a papeles secundarios más abundantes en 1940 con la guerra inminente.Se unió a la Artillería Real y recibió el grado de Teniente Coronel en 1943.En ese año ya era buscado para la agenda de esfuerzos bélicos del cine como narrador de películas.En 1944 se le dio permiso para dos películas de bandera ondeante: la segunda, un evento cinematográfico más inusual y significativo.Para Genn, fue una pequeña parte, pero fue parte de una gloriosa celebración de Inglaterra y la historia inglesa durante la crisis de la Segunda Guerra Mundial: el Enrique V de Laurence Olivier.Genn era el condestable de Francia, y aunque las líneas eran pocas, Shakespeare las infundió con un guiño sardónico que Genn entregó a la perfección en un estilo sobrio que se convirtió en una de sus señas de identidad.Este papel lo llamó la atención como actor de cine, pero no entretuvo sus frutos hasta finales de 1946, ya que con el final de la guerra Genn, que había sido galardonado con la Croix de Guerre francesa en 1945, volvió a la asesoría jurídica.Ofreció sus conocimientos legales a la unidad del ejército británico involucrada en la investigación y el enjuiciamiento de los crímenes de guerra nazis perpetrados en el campo de concentración de Belsen cerca de Luneburg, Alemania.Y en los tribunales posteriores, Genn se desempeñó como fiscal adjunto. Regresó al cine en 1946, pero más aún estaba siendo cortejado por Broadway para regresar, lo que hizo en ese año lleno de gente con uno de sus mejores papeles teatrales en el clásico de Lillian Hellman "Otra parte del bosque".Hollywood esperó entre bastidores para agarrarlo por la actualización de Eugene O'Neill Mourning Becomes Electra (1947) del triángulo de la tragedia griega antigua "Orestaia".No fue el debut cinematográfico estadounidense de Genn, ya que había aparecido en el drama criminal del Reino Unido y los Estados Unidos The Girl in the News (1940), como, qué más, un fiscal, un abogado.Estaba compitiendo con el debut estadounidense de Michael Redgrave en la adaptación de O'Neill (3 horas, comparado con aproximadamente 2 horas para el lanzamiento general).La película fue una gran muestra de diálogo, pero un desastre en la taquilla.Pero la química de Genn con Rosalind Russell fue tal que se comercializaron juntos de nuevo al año siguiente en otra película estadounidense, The Velvet Touch (1948), más policíaca pero con líneas ágiles.Posteriormente, Genn tuvo la misma demanda de películas y escenarios a ambos lados del Atlántico. Sus papeles cinematográficos en la década de 1950 fueron algo desiguales, pero Genn siempre se formó, el personaje principal o secundario tranquilo, discreto pero en control, ya sea una aventura de guerra o el inevitable drama criminal, en muchos casos un oficial militar estable y un profesional comprensivo, con un poco de comedia y algunos personajes sombríos. Quizás su papel cinematográfico estadounidense más conocido fue el del sardónico Gaius Petronius Arbiter en Quo Vadis (1951).La generosa parte de Genn como el antiguo satírico romano estuvo llena de bromas de doble sentido y sarcasmo discreto que Genn expresó con su encanto de cara de póquer y sutiles miradas de reojo.Es tan bueno que la audiencia espera su próxima excavación de subnivel con una anticipación que eclipsa parcialmente la histriónica de primer nivel de Peter Ustinov como un Nerón loco irónico.El nivel de actuación de Genn fue reconocido con una nominación al Oscar al Mejor Actor de Reparto.Al año siguiente, fue más que un simple William Bradford de la fama de la historia colonial estadounidense en Plymouth Adventure (1952), una película estadounidense muy difamada que era, de hecho, un retrato realista de las pruebas y tribulaciones de los peregrinos (ellos no todos eran religiosos disidentes, no los adustos puritanos blancos y negros que llegaron más tarde).Al tener que competir con un cascarrabias, quizás demasiado duro, Spencer Tracy como el capitán del barco, la intensidad discreta de Genn provoca una interpretación compasiva. Genn ayudó a adornar algunas de las películas más ambiciosas de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960: Moby Dick (1956), El día más largo (1962) y 55 días en Pekín (1963). Abrazó la casa de juegos de televisión, los programas estadounidenses y británicos, y las series episódicas de EE. UU./ Reino Unido durante el período, así como más salidas en Broadway. Hizo seis apariciones en la Gran Vía Blanca, la última de una pequeña serie de "El único juego en la ciudad" a mediados de 1968. A lo largo de todo el tiempo, la voz de Genn había encontrado espacios de bienvenida en la narración. Además del cine, fue la voz de los programas de coronación real de 1937 y 1953. Y siempre mantuvo un pie en su primer amor, el teatro británico; fue gobernador del The Mermaid Theatre de Londres.