Helen Gilbert

Helen Amelia Gilbert fue uno de esos hallazgos en los que todos tenían grandes esperanzas y que rápidamente causó sensación en Hollywood, aunque no debido a su actuación, que en el mejor de los casos era promedio. Apareció más en columnas de chismes que en la gran pantalla y, a medida que su carrera como actriz decayó, su notoriedad creció debido a sus aventuras amorosas, matrimonios, separaciones y divorcios. Y luego, de repente, desapareció del centro de atención solo para que su nombre apareciera por última vez en una columna necrológica. Helen nace en una familia de músicos, su padre, Vaughn Gilbert, es dueño de una tienda de música donde tocaba una variedad de instrumentos cuando era niña. Se inspira en Pablo Casals y se sumerge en el estudio del violonchelo, ganando una beca para el Curtis Institute of Music en Filadelfia. Después de graduarse, Helen se convierte en concertista, tocando en una variedad de lugares, pero es mientras actúa en el Hollywood Bowl donde Herbert Stothart la descubre y le da un asiento en su orquesta MGM. En noviembre de 1936 se casa con la asistente de dirección musical de Columbia, Mischa Bakaleinikoff, en Tijuana, México. Tiene 46 años; ella tiene 21 años. Dos años más tarde, mientras su orquesta está grabando para el próximo musical Sweethearts (1938), el director Fred M. Wilcox la descubre y comienza su carrera como actriz. Su primer papel es como la señorita Rose Meredith, la maestra de teatro y "enamoramiento" de la escuela secundaria de Andy Hardy en Andy Hardy Gets Spring Fever (1939). Poco después se separa de su marido en octubre de 1939, declarando que pronto presentará una demanda de divorcio. Cuando se le pregunta, ella afirma: "Fue una separación amistosa", y luego es vista por la ciudad con Lew Ayres. Ella responde a los columnistas de chismes que son simplemente "buenos amigos que están trabajando en la misma película", El secreto del Dr. Kildare (1939). En noviembre, ella gana un divorcio incontestado de Bakeleinkoff por cargos de que fue grosero con ella y sus amigos. A continuación, se la ve con Howard Hughes en la fiesta benéfica anual de Navidad de Motion Picture Guild. Ahora Hughes era bastante famoso por su atracción por las bellezas de Hollywood, y Helen Gilbert es definitivamente una belleza, pero es su aventura con Hughes lo que comienza a aplastar su ascenso al estrellato. Durante los dos años siguientes, los columnistas la vieron en todas partes, acompañada de una gran cantidad de amigos caballeros: Victor M. Orsatti, William Marshall, Billy Blackewell, Richard Denning, Tom Harmon y, finalmente, Seymour J. Chotiner, con quien se casa en marzo del 42. . Todo este tiempo ha estado recibiendo un tratamiento estrella de MGM. Se la promociona como "la nueva personalidad" en el tráiler de la próxima película de Dr. Kildare, en la que interpreta a un paciente con ceguera psicosomática. También consiguió el liderazgo en Florian (1940). Pero como escribe el historiador de cine David J. Hogan, "A los ojos del jefe de MGM, Louis B. Mayer, una actriz contratada que se asoció con Hughes era tonta y probablemente no merecía un tratamiento de estrella". Hogan también cree que fue por Hughes que Gilbert perdió el papel de Glinda, la bruja buena en El mago de Oz (1939) ante Billie Burke. En 1942 interpreta el papel de mujer fatal en The Falcon Takes Over (1942) y se separa de Chotiner después de cinco cortos meses de matrimonio. Esta vez es Chotiner quien obtiene el divorcio incontestado, quejándose de que "durante cinco meses de matrimonio, solo comí una vez en casa", pero ella y Chotiner pronto se reconcilian antes de que el decreto de divorcio sea definitivo. Menos de dos años después, se separan de nuevo. Helen solicita el divorcio, y esta vez, mientras Chotiner les dice a los columnistas que "las carreras y los matrimonios no se mezclan", ella lo acusa de crueldad extrema sin provocación. Es durante esta montaña rusa de un matrimonio que Helen es elegida para el papel no muy codiciado de "chica en un carrito" en Meet Me in St. Louis (1944). Es posible que no haya tenido mucho que ofrecer a los espectadores en ese momento, pero los tabloides se encienden rápidamente de nuevo cuando, después de un torbellino de romance con Victor Makzoume, el propietario de Victor's Café en Sunset Strip y ex marido de Claire Alexander, se casan. . Él es 12 años mayor que ella. Ella consigue un papel principal en la película de 1946 El país de Dios (1946), filmada en Cinecolor, pero las críticas son variadas y la próxima vez que escuchamos sobre ella es nuevamente en los periódicos cuando ella y su esposo, Makzoume informan que su hogar en Hollywood había han robado joyas, ropa y una serie de frascos de perfumes caros. La toma se estima en $ 15,000.00. Después de terminar Death Valley (1946), aclamado como "Un triunfo dramático en la pantalla con un color magnífico, en el contexto de la tierra más traicionera y misteriosa de la naturaleza", los espectadores no se impresionan en absoluto, por lo que Helen decide tomarse un tiempo libre para acompañarla. marido al Líbano para visitar a su familia. Desafortunadamente, Makzoume sufre un infarto en el Grand Hotel de Roma, y ​​Helen está junto a su cama cuando fallece a los 45 años. Helen se había estado preparando para hacer su regreso al cine mientras estaba en Europa con una película filmada en París y otra en Roma, pero en junio de 1948, Dorothy Manners informa en su columna que, "Está tan conmocionada y afligida que canceló ambas contratos para traer su cuerpo de regreso a este país ". Los tribunales le otorgan a Helen una asignación de $ 650 (casi $ 6,000 en dinero de hoy) pendiente de la distribución de la herencia de Makzoume, de la cual ella eventualmente recibirá la mitad, y el resto irá a su madre y hermana. En septiembre de ese año, los columnistas de chismes informan de su espalda "tan bonita como siempre" en Band Box, un club de jazz y comedia en Hollywood, acompañada por Jimmy Valentine, un famoso bailarín con una sola pierna. Pero es el siguiente febrero cuando los periódicos están deliciosamente entusiasmados con la historia de su matrimonio secreto con Johnny Stompanato, un guardaespaldas y hombre de dinero de Mickey Cohen, jefe de la familia criminal Cohen. Esta vez Helen tiene 33 años y Stompanato 23. En julio de ese mismo año, ella testifica en su audiencia de divorcio que "Johnny no tenía medios. Hice lo que pude para apoyarlo". Johnny eventualmente sería asesinado por la hija de Lana Turner, quien lo apuñaló hasta la muerte en 1958. En la corte se supo que había sido violento con Turner y que su muerte fue dictaminada como homicidio justificable, porque Cheryl había estado defendiendo a su madre de una brutal paliza. . Solo dos meses después de divorciarse de Stompanato, Helen se casa con James E. Durant, el gerente del casino del Flamingo Hotel. La ceremonia es corta y dulce, y la realiza un juez de paz, pero las columnas de chismes se equivocan cuando informan que este es su sexto matrimonio. De alguna manera en el recuento, habían arrojado a Bill Marshal, con quien había tenido una aventura, pero nunca se había casado. Los historiadores no están muy seguros de por qué el matrimonio de Las Vegas tuvo que "renovarse", pero en febrero de 1950 se casaron nuevamente, esta vez en Coolidge, Arizona. Serían solo cuatro cortos meses después cuando Helen solicite el divorcio, acusándolo de crueldad. Nadie que se apoye en su reputación, mientras espera su divorcio, se promete a sí misma a Charles, A. Hubbard, heredero de una fortuna en las Bahamas. Él le da un anillo de diamantes de $ 17,000.00 ($ 180,000.00 en dinero de hoy) el día de Navidad de 1949 con el entendimiento de que pronto se casarán. Sin embargo, en enero, su amor por Hubbard se enfrió y se niega a devolver el anillo, optando en cambio por reconciliarse con Durant. Permanecerán casados ​​durante casi dos años y su divorcio hará historia ya que los tribunales no pueden decidir si están casados ​​o no. Ella afirma que él trató de arrojarla por la ventana de un apartamento del piso 11, y él afirma que ya estaban divorciados en Phoenix. Así que dos meses después se casa con su séptimo y último marido, H. O. Bryant, alguien que aparentemente no tiene antecedentes, ni historia, sino solo un futuro con la encantadora Helen Gilbert, que ahora tiene 35 años. Ahora que está felizmente casada y la distribución de la herencia de Makzoume pone el restaurante de su difunto esposo bajo su control, finalmente abandona su demanda de divorcio contra Durant, ya que ya no reclama que su divorcio en Arizona sea inválido. Su hermana, Mari Finley, pronto se mudaría con ella y el productor Alex Gordon comienza a verlos a ambos de manera profesional. Está pensando en elegir a Helen para el papel principal de The She-Creature (1956), pero el papel finalmente va para Marla English. Helen ha estado fuera de las películas durante seis años y anhela regresar. Ella consigue un papel clave en la película Thief of Damascus (1952), que resulta ser una caldera hecha con un presupuesto ajustado al reciclar todos los escenarios de epopeyas de gran presupuesto de los años cuarenta como Ali Baba y los cuarenta ladrones (1944). ) y Arabian Nights (1942). El color es espectacular y el paisaje se ve compensado por un elenco femenino hermoso con vestidos sueltos, todos con frases citables escritas en broma. Pero la sátira fracasa y es una bomba en la taquilla. Sus siguientes tres apariciones son en series de televisión, pero es Girls in Prison (1956) donde espera finalmente regresar. Ella consigue un papel bastante picante como la compañera de celda lesbiana de Joan Taylor, pero se ve eclipsada por la rubia Adele Jergens, una rubia peróxido, de mejillas regordetas y de habla dura, cuya actuación se roba el espectáculo. La hermana de Helen tiene un pequeño papel en la película, pero aparte de otro pequeño papel en The She-Creature, su carrera cinematográfica no va a ninguna parte. Helen haría dos episodios más en series de televisión y luego, debido a que está felizmente casada, las columnas de chismes se callan. Ella se aleja silenciosamente de Hollywood para no volver a saber nada de ella hasta su muerte. Su esposo, H. O. Bryant morirá de un ataque al corazón en 1987, y ella lo sigue 8 años después habiendo sucumbido también a un paro cardíaco. Su cuerpo es incinerado; sus cenizas esparcidas en el mar.