Hoot Gibson

Hoot Gibson, una estrella pionera de los vaqueros en los primeros westerns silenciosos y parlantes, fue uno de los héroes de matinée infantil más populares de la década de 1920. En su vida real, sin embargo, tuvo una carrera bastante dolorosa de pobreza a riqueza y de vuelta a la pobreza, un problema que parecía plagar a varias grandes estrellas que fueron víctimas de su alto perfil y terminaron viviendo también. alto en el cerdo. Un subproducto desafortunado del estrellato es, por supuesto, la información errónea que a menudo se le da al público a lo largo de los años, ya sea por agentes publicitarios demasiado entusiastas o por el propio actor. Las muchas variaciones de cómo Gibson se ganó la etiqueta con su nombre "Hoot" es una de ellas: (1) Cuando era joven, le encantaba cazar búhos; (2) mientras era un adolescente que trabajaba en un rancho de rodeo, otros peones del rancho lo llamaron "Hoot Owl" y que el nombre se redujo a simplemente "Hoot"; (3) tomó el apodo mientras era mensajero de Owl Drug Company; y (4) mientras estaba de gira brevemente en vodevil, ululaba cuando la audiencia vitoreaba y, por lo tanto, el apodo. Lo que se sabe sobre Hoot es que nació Edmund Richard Gibson el 6 de agosto de 1892 en Tekamah, Nebraska. De niño creció entre caballos y recibió su primer pony a la edad de 2-1 / 2. Su familia se mudó a California cuando tenía 7 años. A los 13 años, el joven aventurero se escapó de casa y se unió a un circo por un tiempo. El trabajo posterior incluyó golpear vacas tanto en Wyoming como en Colorado (en ese momento, un territorio y no un estado). Mientras trabajaba en el rancho Miller 101 en Fort Bliss, Oklahoma, como pastor de caballos, Hoot desarrolló un interés fuerte y activo en la escena del rodeo, en particular, la caza de caballos salvajes. En 1907 firmó un contrato de cuatro años con el Dick Stanley-Bud Atkinson Wild West Show, que realizó una gira por Estados Unidos y (más tarde) Australia. En 1910 Hoot había encontrado una "entrada" en el negocio del cine como uno de los primeros especialistas de la industria (por lo que le pagaban 2,50 dólares por realizar acrobacias o entrenar caballos). El director Francis Boggs buscaba vaqueros experimentados y dobles de riesgo para aparecer en su corto del oeste Pride of the Range (1910) protagonizado por Tom Mix; tanto Hoot como otra futura estrella del vaquero, Art Acord, fueron contratados. Hoot perdió un contacto sólido en Hollywood en Boggs, sin embargo, cuando el director y su socio de trabajo, el productor William Nicholas Selig, fueron fusilados en octubre de 1911 por un empleado con trastornos mentales (Selig resultó herido, pero Boggs murió). Gibson logró encontrar otro trabajo de acrobacias en el director D.W. El corto occidental de Griffith The Two Brothers (1910) y varios otros durante los próximos años. Actuar, en este punto, no era su salario básico. Hoot siguió forjándose un nombre en el circuito de rodeo con su amigo Acord. En 1912, a la edad de 20 años, ganó el título de "Vaquero Campeón All-Around" en el famoso Round-Up anual de Pendleton (Oregon). También ganó el Campeonato Mundial de Steer Roping en Calgary Stampede. Mientras estaba en el circuito, conoció a su compañera de rodeo Rose August ("Helen") Wenger. Finalmente se casaron (todavía hay dudas sobre si intercambiaron votos legalmente) y ella tomó el nombre de Helen Gibson. Incluso encontró trabajo de acrobacias en el cine y finalmente fue elegida para reemplazar a Helen Holmes como estrella de la popular serie de películas The Hazards of Helen (1914) durante la mitad de la filmación. El propio Hoot tuvo un papel menor en el suspenso de Universal. Hoot adquirió un par de conexiones más sólidas en la industria cinematográfica con la estrella del oeste Harry Carey y el director John Ford.Gibson ganó algo de impulso como actor secundario en algunas de sus películas, incluyendo Cheyenne's Pal (1917), Straight Shooting (1917), The Secret Man (1917) y A Marked Man (1917).Sin embargo, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la carrera cinematográfica de Gibson quedó en suspenso.Se unió al Ejército de los EE. UU., Finalmente alcanzó el rango de sargento mientras servía en el Cuerpo de Tanques, y fue dado de baja con honores en 1919.Regresó de inmediato a Universal y pudo reiniciar su carrera, y rápidamente ascendió al estatus de coprotagonista en una serie de westerns cortos, la mayoría de los cuales fueron dirigidos por su ahora amigo Ford.Los dos carretes generalmente coprotagonizaban a Pete Morrison o la esposa de Hoor, Helen, o en ocasiones a ambos.Películas como The Fighting Brothers (1919), The Black Horse Bandit (1919), Rustlers (1919), Gun Law (1919), The Gun Packer (1919) y By Indian Post (1919) finalmente lo llevaron al éxito como solista. Durante este prolífico período, fue dirigido con frecuencia por George Holt (The Trail of the Holdup Man (1919)), Phil Rosen (The Sheriff's Oath (1920)) y Lee Kohlmar (The Wild Wild West (1921)). Fue en este momento que él y su esposa Helen se separaron y divorciaron. A principios de la década de 1920, Hoot se casó con otra Helen: Helen Johnson. Tuvieron un hijo, Lois Charlotte Gibson, nacido en 1923. La pareja se divorció en 1927. El superestrellato llegó con el largometraje occidental Action (1921) de John Ford (I), que fue tomado de la historia de "Los tres padrinos". Protagonizada por Hoot, Francis Ford y J. Farrell MacDonald como un trío de forajidos en busca de un bebé. A partir de ese momento, tanto Hoot como Tom Mix comenzaron a "gobernar el oeste". La manera liviana, cómica y burlona de Gibson solo se sumó a su atractivo artístico, especialmente para niños y mujeres. Sus vehículos no eran violentos en su mayor parte, y rara vez se le vio portando un arma mientras montaba su caballo palomino Goldie. No era un hombre particularmente guapo, su atractivo juvenil y su comportamiento no amenazante eran sus ases en la manga, una distinción importante que lo separaba de las estrellas de vaqueros más ascéticas del pasado. En 1925, Hoot ganaba aproximadamente $ 14,500 a la semana y lo gastaba tan rápido como lo estaba ganando. Hizo con éxito la transición a las películas sonoras y, en 1930, se casó con la popular actriz de la era del Jazz, Sally Eilers, una tercera parte de su divorcio anterior. La pareja hizo tres largometrajes juntos: The Long, Long Trail (1929), Trigger Tricks (1930) y Clearing the Range (1931). Cuando encontró el éxito del celuloide por su cuenta con Bad Girl (1931), Sally decidió separarse de Hoot profesional y personalmente. Se divorciaron en 1933. Hoot perdió su contrato con Universal en 1930, lo que significó el inicio de su declive. Si bien consiguió contratos con estudios menores a principios de la década de 1930, como Allied Pictures y First Division Pictures, la calidad de sus películas se deterioró. Para entonces, Hoot ya había comenzado a presentar autos de carrera y aviones en sus imágenes. como El vaquero volador (1928) y El jinete alado (1929). Los aviones, en particular, se convirtieron en una de sus grandes y caras pasiones. En 1933 estrelló su biplano durante una Carrera Aérea Nacional en Los Ángeles, que lo enfrentó a otra estrella de los vaqueros, Ken Maynard. Afortunadamente, sobrevivió a sus heridas. Con el advenimiento de las películas habladas, los vaqueros cantantes como Gene Autry y Roy Rogers se estaban convirtiendo en la nueva moda, y tanto Hoot como Tom Mix sintieron la patada. Sin embargo, logró un par de "regresos" emparejándose con otras estrellas. Se unió a su antiguo compañero de equipo de cine mudo Harry Carey y 'Guinn Big Boy Williams' en la gama occidental de humo de polvo de "Three Mesquiteers" (1935), y fue catalogado en segundo lugar después de Ray Corrigan en la serie de Republic The Painted Stallion (1937). Hoot dejó el cine y realizó una gira con los circos Robbins Brothers y Russell Brothers durante 1938 y 1939 antes de retirarse por completo del mundo del espectáculo. Sus múltiples divorcios y sus imprudentes hábitos de gasto habían hecho mella en sus finanzas. Durante un tiempo, encontró trabajo en el sector inmobiliario antes de que Monogram Pictures le ofreciera al actor de complexión robusta la oportunidad de regresar en 1943. Hoot se asoció con la estrella de vaqueros Ken Maynard en la popular serie "Trail Blazers", y luego Bob se unió al dúo. Steele. Chief Thundercloud reemplazó a un Maynard difícil en un par de películas, pero al final de la serie Gibson y Steele viajaban solos juntos. La casi docena de películas de la serie comenzaron con Wild Horse Stampede (1943) y terminaron con Trigger Law (1944), siendo esta última su último hurra en el cine. Hoot luego regresó a las propiedades inmobiliarias. Cuando apareció como invitado sorpresa en la popular comedia I Married Joan (1952) protagonizada por Joan Davis, sus películas occidentales de las décadas de 1930 y 1940, así como las de Maynard, Steele y otros, eran un gran elemento básico de las películas vistas por una audiencia de televisión que no podía conseguir suficiente comida occidental. Le hizo un favor a su viejo amigo John Ford al aparecer en un cameo en la película del director de 1959 The Horse Soldiers (1959). Su último anuncio cinematográfico fue un cameo invitado en la película "Rat Pack" Ocean's 11 (1960). Hoot se casó por cuarta y última vez el 3 de julio de 1942 con la ex cantante de radio y actriz Dorothea Dunstan. Este matrimonio se afianzó y duró 20 años hasta su muerte. En la década de 1960, Gibson estaba al borde del colapso financiero después de una serie de malas inversiones. Diagnosticado con cáncer en 1960, el aumento de los costos médicos lo obligó a encontrar todos y cada uno de los trabajos disponibles. En un momento fue relegado a convertirse en un recibidor en un casino de Las Vegas y, durante un tiempo, trabajó en carnavales. Fue un final triste para un vaquero que trajo tanta emoción y entretenimiento a niños y adultos por igual. Gibson murió de cáncer en Motion Picture Country Home en Woodland Hills, California, solo un par de semanas después de cumplir 70 años. Fue enterrado en el cementerio de Inglewood Park en Inglewood, California. En recuerdo, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y, en 1979, fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y el Patrimonio Occidental en la ciudad de Oklahoma.