Lash La Rue

Se parecía tanto a la superestrella Humphrey Bogart que la actriz de personajes Sarah Padden preguntó si los dos estaban relacionados. LaRue dijo que no lo creía. Después de una larga pausa estudiando el rostro del joven actor, preguntó: "¿Tu madre conoció alguna vez a Humphrey Bogart?" Alfred "Lash" LaRue nació en Louisiana (aunque algunos registros indican Michigan).Su padre era un vendedor ambulante y el joven Alfred pasó sus años de formación mudándose por todo el país.Su familia finalmente se estableció en Los Ángeles, donde asistió a St.John's Military Academy y comenzó la universidad en College of the Pacific, con la intención de estudiar derecho.En algún momento tomó una clase de actuación allí en un intento por superar un impedimento del habla.Después de la universidad, siguió a su padre en ventas y se convirtió en agente de bienes raíces.Insatisfecho, se cambió a la peluquería antes de comenzar a actuar.En 1945 fue entrevistado por el veterano productor y director de bajo presupuesto Robert Emmett Tansey, que buscaba un antihéroe rompedor de látigos para coprotagonizar una producción de la humilde Producers Releasing Corporation (PRC).Ese estudio había existido desde 1940, surgiendo de las cenizas del sueño fallido de Ben Judell, y rápidamente se había ganado la reputación, totalmente justificada, de ser el peor estudio entre los habitantes de "Poverty Row", esa agrupación de tacaños. productores independientes y compañías de producción de muy bajo presupuesto que componían el último escalón de la cadena alimentaria de Hollywood, al menos desde los días de Syndicate Pictures, igualmente de mala calidad, una década antes.LaRue, con su notable parecido con Bogart, ciertamente lució el papel y fue elegido después de afirmar que había trabajado un látigo desde la infancia.De hecho, nunca había manejado uno, así que después de que lo echaron, salió corriendo y pidió prestado un látigo.Pasó los siguientes días tratando de aprender a usarlo, pero terminó golpeándose a sí mismo sin sentido y con sangre, y finalmente se vio obligado a admitir ante Tansey que no sabía lo que estaba haciendo.Impresionado por la sinceridad de LaRue y riéndose de sus heridas, Tansey organizó una instrucción personalizada de látigo, un gasto bastante generoso para la República Popular China.Al había aparecido en un puñado de papeles en Universal, pero después de evaluar de manera realista sus posibilidades de convertirse en una estrella en un estudio importante, decidió que era mejor ser un pez más grande en un estanque pequeño (o, en el caso de PRC, un charco de barro).Su debut en la República Popular China, Song of Old Wyoming (1945), encabezó al vaquero cantante Eddie Dean y coprotagonizó a la hermosa Jennifer Holt, la hija del veterano actor Jack Holt.Esta imagen también fue única por ser el primer western de la República Popular China en ser filmado en color, aunque en Cinecolor, un proceso favorecido por los productores de bajo presupuesto porque era mucho más barato que el Technicolor más conocido (y más chillón), a pesar de que era decididamente inferior. y dio a las películas filmadas en él un aspecto anémico y descolorido. Aunque él no era la estrella, y se le anunciaba como "el chico Cheyenne", LaRue recibió una cantidad relativamente grande de correo de fans donde luego se dio cuenta de que los poderes fácticos en la República Popular China tenían una estrella potencial en sus manos.No queriendo meterse con algo bueno, el estudio emparejó a LaRue con el cantante Dean dos veces más antes de dividirlos en sus propias imágenes.LaRue rápidamente adoptó un guardarropa completamente negro y montó un caballo negro azabache para acentuar su imagen de chico malo / chico bueno, una especie de antihéroe occidental temprano.Se le asignó un compañero, el Al St. de mediana edad, bebedor en exceso.John, un ex Keystone Kop de Mack Sennett, comenzó con Law of the Lash (1947) y los dos gradualmente se hicieron buenos amigos.En la República Popular China se convirtió en el "Rey del látigo" y un elemento básico sólido de las matinés de los sábados por la tarde.LaRue permaneció en la compañía después de que se transformó en Eagle-Lion en 1948, generalmente interpretando a un personaje llamado Cheyenne Davis, antes de adoptar el apodo de "Lash" que había estado usando durante años en los créditos cinematográficos.En la vida privada, a LaRue le encantaba el alcohol, las mujeres y la ropa llamativa, preferiblemente hecha a medida.Estaba casado con tanta frecuencia que era difícil hacer un seguimiento de sus esposas, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que el número varió de 10 a 12, dos de las más notables son las actrices Reno Browne, una belleza rubia que coprotagonizó algunas de las películas. sus películas y Barbra Fuller.Además de la inclinación por casarse con casi cualquier persona que le atrajera, también adquirió un problema con el alcohol (con el que lucharía, con diversos grados de éxito, por el resto de su vida) y después de que su carrera como actor decayera a principios de los años 50. tuvo problemas económicos.A pesar de tener uno de los nombres más reconocibles en los B-westerns, nunca se ubicó entre las principales estrellas en las encuestas de popularidad, probablemente atribuible menos a su personalidad en la pantalla o capacidad de actuación y más a los horribles guiones de sus películas y la deplorable falta de valores de producción debido a La legendaria baratura de PRC, un factor que afectó las carreras de muchas de las estrellas occidentales del estudio (si hubiera firmado con un estudio menos miserable como Republic o Columbia, su carrera podría haber alcanzado alturas mucho mayores).LaRue casi siempre realizaba sus propias acrobacias, principalmente porque PRC detestaba gastar dinero en especialistas en acrobacias profesionales, que en aquellos días exigían un salario más alto que las estrellas por las que estaban duplicando, un hecho del que se enorgullecía y se aseguraba de que " convenientemente "perdió su sombrero durante las escenas de acción para que su audiencia pudiera ver que en realidad era él quien estaba en la refriega y no un doble. Es interesante notar que, aunque nunca fue una estrella de vaqueros de primer nivel durante su apogeo, calificó su propia serie de cómics que duró hasta 1960. Después de atravesar un período particularmente difícil de su vida en la década de 1960, comenzó a aparecer en Hollywood. objetos de interés y espectáculos occidentales en los que saludaba alegremente a los fans, firmaba autógrafos con alegría y se ganaba la reputación de ser agradablemente accesible. Murió en 1996.