Carl laemmle

Las raíces de Universal Pictures se remontan a 1906 cuando Carl Laemmle regresó a su hogar en Chicago después de una temporada como contador en Oshkosh, Wisconsin, y abrió una cadena de nickelodeons. Esto, a su vez, condujo a la ambiciosa organización de una red de intercambio de películas de 39 años a la que llamó audazmente el Servicio de Cine de Laemmle, que se expandió al oeste y al norte en Canadá. Aunque era un miembro original de Edison Patents Company, se enfadó ante la idea de pagar regalías para pasar al siguiente nivel: la producción cinematográfica. Laemmle fundó IMP (Independent Motion Picture Company) en Nueva York en 1909 y durante los siguientes tres años produjo una serie de películas económicas de varios carretes, mientras que los agentes de Edison hicieron todo lo posible por callarlo. La Compañía de Cine General de Thomas Edison (conocida como "The Trust") presentó incesantes reclamos de infracción de patentes a aquellas compañías que se negaron a pagar. Muchos de estos independientes (que incluyeron a magnates de películas futuras como Adolph Zukor y Jesse L. Lasky) levantó las estacas y se fue a California. En cuanto a Laemmle, peleó obstinadamente 289 acciones legales provocadas por GFC de 1909-12 y finalmente ganó. IMP se reformó en 1912 como Universal, filmando dos producciones finales en Nueva York, The Dawn of Netta (1912) y una de un reeler, The Nurse (1912), antes de mudar su compañía a Los Ángeles. Desde 1912-14, Universal operó dos estudios en California, uno en Hollywood y el "Oak Crest Ranch" en el Valle de San Fernando. Las dos operaciones se mudaron a la nueva Universal City ("Taylor Ranch") en 1914. Por un corto tiempo en 1912, la New York Film Company luchó con Universal por la propiedad de las propiedades de Bison Motion Picture en Evendale y Santa Mónica. New York Film Company gana el derecho a retirarse de Universal. La planta de Universal / Bison Evendale fue devuelta a la New York Film Company. Universal recibió los derechos de los nombres comerciales "Bison" y 101 Bison "La marca Universal / Bison comenzó su producción en Providencia Ranch (Universal Oak Crest Ranch, la primera Universal City) en 1912. Universal comenzó la producción de noticieros en 1913 bajo Jack Cohn. En 1914, Laemmle adquirió el Rancho Taylor en el lado norte de Hollywood Hills y emprendió la construcción de Universal City. Damon y Pythias (1914) fue la primera película de Universal terminada allí, justo antes de la apertura oficial del estudio en marzo de 1915 y, hasta 1925, Universal City sería el estudio más grande y prolífico del mundo (eventualmente suplantado por MGM poco después de su inicio ). Los viajes organizados de estudio comenzaron en 1915 (se suspendieron en 1928 con la llegada de los fanáticos, pero se reanudaron en 1964), lo que resultó ser altamente rentable. Laemmle, que carecía de una red de teatros, estableció un sistema de marca de tres niveles para comercializar los estrenos de Universal: Red Feather (de bajo presupuesto), Bluebird (mainstream / medium budget) y Jewell (lanzamientos de prestigio, a menudo atracciones de roadshow con precios superiores). Se puso mucho énfasis en las producciones de uno, dos y tres carretes. Universal se hizo conocido como el más paternalista de todos los estudios de Hollywood. Prácticamente todos los familiares de "tío" Carl (incluido su hijo Carl Laemmle Jr. y su sobrino mucho más talentoso, William Wyler, fue empleado allí. El estudio disfrutó de enormes éxitos durante la década de 1920, especialmente The Hunchback of Notre Dame (1923) de Lon Chaney y The Phantom of the Opera (1925) antes de que el actor fuera a MGM. Al carecer de una red de teatros, Universal se concentró en casas teatrales rurales independientes, ofreciendo paquetes asequibles de expositores que les permitieron cambiar las cuentas varias veces por semana. Esta estrategia de marketing se concentró en gran medida en el producto que atraería a los teatros rurales hasta 1930. Durante la década de 1920, Europa también se convirtió en una importante fuente de ingresos, con Universal participando activamente en coproducciones en el extranjero. Las producciones de sonido se convirtieron en la norma en 1929 y Universal respondió aumentando el número de producciones de calidad, obteniendo su primer Premio de la Academia a la Mejor Película con Todo Tranquilo en el Frente Occidental (1930) el año siguiente. El estudio se hizo famoso por popularizar la moda de los monstruos, comenzando con Drácula (1931), que se mantuvo fuerte en 1935 Desafortunadamente, el otro producto del estudio resultó ser menos exitoso a medida que los estragos de la Depresión se afianzaron. El énfasis de Laemmle en las producciones de calidad fracasó a mediados de los años 30 y se vio obligado a tomar un desfavorablePréstamo de 750,000 de Standard Capital que, luego de un exceso de costos en la producción de Show Boat (1936), resultó en su expulsión del estudio Fue retirado por la fuerza de la industria cinematográfica en 1936 y vendió Universal a Standard Capital Company, encabezado por Charles R. Rogers, quien instituyó medidas drásticas de reducción de costos que coincidieron con la firma de Deanna Durbin, cuya popularidad prácticamente por sí solo salvó al estudio del desastre financiero de 1937-40, hasta otras estrellas populares (especialmente el equipo de comedia de Bud Abbott y Lou Costello ) fueron agregados a la lista del estudio por un equipo de gestión posterior encabezado por J. Cheever Cowdin. Universal también fue, brevemente, el hogar de los desplazados productores veteranos de bajo presupuesto Trem Carr y W. Ray Johnston, quien trabajó allí en 1936 mientras reformaba Monogram Pictures después de romper con una asociación infeliz con Republic Pictures. Si bien a muchos observadores contemporáneos no les gustaba que Rogers manejara el llamado "Nuevo" Universal, el hecho innegable es que salvó el estudio en un momento crítico de su historia. Carl Laemmle murió en 1939 de un ataque al corazón en Los Ángeles a los 72 años. Como en la mayoría de los estudios de Hollywood, la producción creció durante la Segunda Guerra Mundial, y para 1945 el estudio promedió el lanzamiento de un largometraje por semana. Universal se fusionó con International Pictures, un estudio independiente encabezado por los ex ejecutivos de 20th Century-Fox William Goetz y Leo Spitz en 1946 y pasó a llamarse Universal-International Pictures (volvió a Universal en 1963). Como la compañía había evitado conscientemente la construcción de una cadena de teatros propia, no se vio afectada por la decisión antimonopolio del teatro del Tribunal Supremo de 1949. De hecho, el estudio estaba mejor posicionado que los otros grandes, ya que su flujo de ingresos continuó sin disminuir. Universal fue comprado y fusionado con Decca Records en 1952. Si bien no fue un pionero en la producción de televisión (la mayoría de los grandes, con la notable excepción de Columbia, inicialmente lo detuvo), el medio se convirtió en una gran parte de Universal City a fines de los años cincuenta. En 1962, Universal fue comprado y fusionado con The Music Corporation of America (MCA) y se convirtió en MCA Universal. La productora de televisión de MCA, Revue Televsion Productions, con su unidad Leave It to Beaver (1957), se mudaría al extenso lote Universal. Matsushita Electrical Industrial Co. compró MCA en 1991. Seagram Co. compró MCA en 1995 y MCA Universal pasó a llamarse Universal Studios. En 1998 Universal compró la red de televisión de Estados Unidos. La compañía se fusionó con la compañía francesa de medios globales, Vivendi Media Group, y se convirtió en Vivendi Universal en 2000. En abril de 2004, fue adquirida y fusionada con National Broadcasting Company (NBC) y se convirtió en NBC Universal.