Robert Lansing

Su alta estatura, apariencia dura y modales dominantes contradecían una personalidad de la pantalla a menudo reflexiva e introspectiva. No es que la actuación hubiera sido necesariamente la única carrera de Robert Lansing, había habido jazz. Cuando era joven, tocaba la batería con varias bandas de baile y fue mordido por el gusano de la actuación después de actuar y dirigir obras de teatro en la escuela secundaria, ganando el Festival Shakesperiano del Sur de California por actuación dramática a la edad de quince años. Luego vinieron dos años de servicio militar en Japón, donde trabajó con el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas. Después de su alta, viajó a Nueva York, pero se detuvo en Ft. Wayne, Indiana, para pasar dos años como locutor de radio y actuar en el teatro local. Una vez que finalmente llegó a la 'Gran Manzana', se convirtió en otro esperanzado luchador, frecuentando el comedor de beneficencia en la Sexta Avenida y viajando a las audiciones. Como muchos otros en la misma posición, tenía que hacer trabajos intermedios para llegar a fin de mes. En su caso, esto significó trabajar en una fábrica de plásticos y como asistente de sombreros en una discoteca del Barrio Latino. Su primera gran oportunidad se produjo cuando fue contratado para interpretar el papel de Dunbar en 'Stalag 17' en Broadway en mayo de 1951. A esto le siguieron papeles en varias obras de prestigio, incluidas 'Cyrano de Bergerac' y 'Richard III'. pero ninguno resultó en reconocimiento o recompensa económica. En 1956, Lansing todavía vivía con su esposa e hijo en una vivienda infestada de alimañas en la Segunda Avenida. Considerándose el último 'protagonista sin nombre' en Nueva York, decidió regresar a California y probar suerte en el cine. Después de algunos pequeños papeles en dramas de antología de televisión, consiguió su primer papel protagónico en la pantalla grande como un científico que se topa con un método para penetrar la materia sólida (no hace falta decirlo, con consecuencias predeciblemente nefastas) en el bajo presupuesto, pero hábilmente hecho - olla de ciencia ficción 4D Man (1959).Un retroceso a los clásicos del género anteriores sobre el hombre transformado en monstruo a través de la experimentación científica, ofreció algunos efectos especiales innovadores y un maquillaje inteligente en el deterioro del Dr.Jekyll.Siguió más trabajo televisivo, incluido un liderazgo en la serie de detectives de corta duración 87th Precinct (1961) que resultó en que la familia Lansing se estableciera permanentemente en la costa oeste.Su siguiente hito no se produjo hasta cuatro años después, cuando fue elegido como el general de brigada Frank Savage en 12 O'Clock High (1964).Su interpretación fue totalmente convincente: la de un militar que intenta equilibrar el deber con la humanidad y la compasión.En el apogeo de su popularidad, el personaje de Lansing fue asesinado repentinamente a la mitad de la segunda temporada.Dado el nuevo horario del programa a las 7.30 p.METRO., los patrocinadores clamaban por un actor más joven para cortejar a la audiencia adolescente (irónicamente, su reemplazo, Paul Burke, ¡era en realidad dos años mayor que él!).Presentaron otro argumento espurio en el sentido de que el público no podía relacionarse con un militar por encima del rango medio.Comprensiblemente un poco amargado por esta experiencia, Lansing pasó a interpretar el doble protagonista en el drama de espionaje The Man Who Never Was (1966).Filmada en locaciones en Europa, esta fue otra serie destinada a ser eliminada después de una breve ejecución.En medio de su trabajo regular en la serie, Lansing también había ensayado a George Armstrong Custer en tres episodios de Branded (1965) (no sin incidentes: en una ocasión, lo arrojaron de su caballo y aterrizó en el hospital con una cadera rota) y protagonizó como el simpático protagonista de la película familiar Namu, la ballena asesina (1966). En 1968, Lansing actuó como Gary Seven en 'Assignment: Earth', uno de los episodios más agradables y mejor escritos de Star Trek: The Original Series (1966).Su actuación segura de sí misma se robó efectivamente el espectáculo.Estaba previsto que fuera el piloto de una serie derivada.Lamentablemente, en ese momento, la serie original ya estaba al borde de la cancelación y el proyecto nunca despegó.La suerte no iba a ser el segundo nombre de Bob Lansing.No obstante, se mantuvo ocupado durante las siguientes dos décadas actuando en el escenario, donde disfrutó de un éxito bastante más crítico, si no financiero, (actuando con frecuencia en los teatros Long Wharf y Cherry Lane).Recibió muchos elogios por sus programas individuales 'Damian' y 'El discípulo del descontento'.Su última aparición en Broadway fue como Benjamin Hubbard en una reposición de 'The Little Foxes' en 1981.También continuó con su trabajo regular en la pantalla, en particular como 'Control' de Edward Woodward en The Equalizer (1985) y como el protagonista lacónico de películas de monstruos de insectos mutantes como Empire of the Ants (1977) y The Nest (1987).Fumador empedernido, Bob Lansing murió de cáncer de pulmón un año después de su última serie regular, Kung Fu: The Legend Continues (1993).