Charles Lane

Malvados, avaros y de aspecto miserable, no venían empaquetados con una reverencia más molesta e irritante que Charles Lane. Vislumbrar incluso una sonrisa torcida de este interminable amargado era extremadamente raro, a menos que tal vez uno lo atrapara en un momento de insidioso regocijo después de llevar a cabo uno de sus muchos planes nefastos. Ciertamente, no era un hombre de hombres en el cine o la televisión de ninguna manera, Lane era el personaje de un personaje. Un rostro omnipresente en cientos de películas y comedias de televisión, el aguafiestas flacucho, ceñudo, de ojos pequeños y nariz aguileña que generalmente se podía encontrar mirando con desdén por encima de un par de anteojos, sacó a relucir muchos momentos cómicos simplemente apagando el espíritu de su justicia. Ya sea un cobrador de alquileres tipo Grinch, agente del IRS, juez, médico, vendedor, reportero, inspector o vecino del infierno, Lane se hizo un cómodo nicho de actuación para sí mismo haciendo la vida miserable para alguien en algún lugar. Nació Charles Gerstle Levison el 26 de enero de1905 en San Francisco y en realidad fue uno de los últimos sobrevivientes del famoso terremoto de 1906 en esa ciudad.Comenzó su existencia de clase trabajadora vendiendo seguros, pero eso cambió pronto.Después de incursionar aquí y allá en diversos espectáculos teatrales,fue empujado por un amigo,director irving pichel,considerar la actuación como una profesión.En 1928 se incorporó a la compañía Pasadena Playhouse,cuales,en el momento,había construido una sólida reputación en la formación de actores de teatro para el cine.Mientras estuvo allí, actuó en decenas de obras clásicas y contemporáneas.Debutó en el cine de forma anónima como empleado de un hotel en Smart Money (1931), protagonizada por Edward G.Robinson y James Cagney y fue uno de los primeros en unirse al Screen Actor's Guild.Por lo general, interpretó muchos de sus primeros papeles atmosféricos sin crédito de pantalla y a un costo de35 por día,pero siempre se las arreglaba para aprovechar el momento con cualquier breve momento en el que se encontraba.La gente siempre recordaba esa cara y ese zumbido áspero de voz.Apareció en tantas películas (¡solo en 1933 hizo 23 películas!),que ocasionalmente saldría y se daría el gusto de ver una película solo para encontrarse en la pantalla,olvidando por completo que había hecho un papel en la película.En 1947, el popular actor de carácter estaba haciendo750 a la semana. Entre sus decenas de papeles chiflados, Lane estaba en plena forma como director de escena en Twentieth Century (1934); el agente del Servicio de Impuestos Internos en No te lo puedes llevar (1938); el periodista en Mr. Smith Goes to Washington (1939); el cobrador de alquileres en It's a Wonderful Life (1946); el papel recurrente de Doc Jed Prouty, en la serie de películas "Ellery Queen" de la década de 1940, y como conductor de la junta de reclutamiento en No Time for Sergeants (1958). Un pilar menor para Frank Capra, el famoso director utilizó los servicios del actor para nueve de sus mejores películas, incluidas algunas de las mencionadas más Mr. Deeds Goes to Town (1936), Arsenic and Old Lace (1944) y State of the Union (1948). La carrera de Lane fue interrumpida por un tiempo sirviendo en la Guardia Costera durante la Segunda Guerra Mundial.En los años de la posguerra,Encontró la televisión bastante acogedora,instalándose allí también durante más de cuatro décadas.Prácticamente todas las semanas durante las décadas de 1950 y 1960,uno podría encontrarlo mostrando en algún lugar su patentado "combustión lenta" en una comedia de situación popular: Topper (1953),Los verdaderos McCoy (1957),Los muchos amores de Dobie Gillis (1959),Señor Ed (1961),Embrujada (1964),Hazte inteligente (1965),Gomer Pyle: USMC (1964),Los Munster (1964),Acres verdes (1965),La monja voladora (1967) y Maude (1972).Molestó a las mejores estrellas de comedia de situación del día,en particular, Lucille Ball (una vieja amiga de los días de RKO con quien trabajó varias veces),Andy Griffith y Danny Thomas.Papeles recurrentes en Dennis the Menace (1959),The Beverly Hillbillies (1962) y Soap (1977) lo hicieron tan familiar para jóvenes como para adultos.Los primeros en la lista tenían que ser su malhumorado ejecutivo de ferrocarriles, Homer Bedloe, quien periódicamente causaba un caos bucólico con sus nefastos planes para cerrar Hooterville Cannonball en Petticoat Junction (1963).También podía jugarlo directo y serio como lo demuestra su trabajo en The Twilight Zone (1959),Perry Masón (1957),La casita de la pradera (1974) y L.UNA.Ley (1986). Un caballero benévolo en la vida real, Lane fue visto cada vez menos a medida que pasaba el tiempo. Un papel memorable en sus últimos años fue el del pediatra infantil arrepentido que decidió pasar por alto las señales de advertencia de abuso infantil en la excelente película para televisión Sybil (1976). Uno de los últimos papeles en pantalla de Lane fue en la nueva versión de la película para televisión The Computer Wore Tennis Shoes (1995) a los 90 años. Justo antes de su muerte, estaba trabajando en un documental sobre su larga carrera titulado "You Know the Face". Cinematográficamente hablando, quizás los buenos mueran jóvenes, pues el irascible Lane vivió hasta los 102 años. Murió pacíficamente en su casa de Brentwood, California, sobreviviendo a su esposa durante 71 años, la ex actriz Ruth Covell, quien murió en 2002. Le sobrevivieron una hija, un hijo y una nieta.