Ivan Lebedeff

Ivan Lebedeff, nacido en Lituania, se educó en la Universidad de San Petersburgo. Estaba programado para una carrera diplomática en el Liceo Imperial de Tsarskoye Selo, una progresión natural, ya que su padre aristocrático era un asesor de alto rango del zar Nicolás II de Rusia. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió todo eso. Iván se alistó como voluntario en el Tercer Regimiento de Dragones Imperiales y pronto fue condecorado y ascendido después de capturar a un general alemán cerca de Pskov, en la pequeña ciudad de Nevel. Fue herido en acción en más de una ocasión, además de sufrir los efectos del gas mostaza. Transferido al frente rumano, se encontró abandonado por casi todos bajo su mando cuando la Revolución Rusa se apoderó de él. Iván y otros partidarios zaristas se dirigieron a Odessa en el Mar Negro, que había sido ocupado por fuerzas francesas y aliadas. Iván fue nombrado administrador improvisado de alimentos para la ciudad sitiada, pero pronto fue capturado y encarcelado después de que los bolcheviques forzaran una retirada aliada. Siendo un tipo ingenioso, pudo escapar y, brevemente, dirigió otro contingente ruso blanco en lo que era, a estas alturas, claramente una campaña inútil. Iván finalmente cruzó la frontera turca y encontró refugio en Constantinopla. De allí, pasó a Viena y luego a Alemania, donde encontró sus primeras oportunidades de actuación. Más tarde se dirigió a París, donde tuvo un encuentro casual con el legendario director D.W. Griffith lo llevó a ser elegido como Amiel en The Sorrows of Satan (1926). Ivan llegó a los Estados Unidos en 1925 y se convirtió en ciudadano naturalizado en un año. Después de otro buen papel secundario junto a Gloria Swanson en El amor de Sunya (1927), tuvo una buena experiencia en los principales protagonistas secundarios en RKO entre 1929 y 1931. Después de eso, la estatura de sus papeles comenzó a disminuir. Cada vez era más encasillado como suaves pícaros continentales, gigolós y estafadores (si no condes, príncipes y oficiales del ejército rusos / españoles / franceses, muchos de ellos falsos), luciendo invariablemente un fino bigote y el pelo peinado hacia atrás. A mediados de la década de 1940, Ivan se había deslizado en una relativa oscuridad con solo unas pocas partes y cameos más, antes de su muerte prematura de un ataque cardíaco en marzo de 1953.