Joseph H. Lewis

El término "estilo sobre contenido" se ajusta al director Joseph H. Lewis como un guante. Su capacidad para elevar material de bajo presupuesto básicamente mundano y mediocre a arte cinematográfico sublime le ha ganado un importante culto entre los aficionados a la película. Bonnie y Clyde se parecen a Gun Crazy (1950), filmadas en 30 días con un presupuesto de400,000, es a menudo citado como su mejor película. Esta tensa película de gángsters sobre dos sociópatas locos con armas de fuego en una ola de crímenes está impregnada de una atmósfera eléctrica, avanzando rápidamente. Ha sido comparado con un "poema de tono de movimiento de cámara" y descrito por Martin Scorsese como "implacable e involucrado" Lewis, maestro de la iluminación expresiva, primeros planos ajustados, seguimiento y tomas de grúas y ángulos y perspectivas de cámara poco convencionales, poseía un sentido instintivo de estilo visual, que imbuye incluso a los más improbables melodramas de westerns y crímenes. Significativo detalle periférico fue su stock-in-trade. Adquirió estas habilidades trabajando como asistente de cámara en la década de 1920 (su aptitud para el trabajo puede provenir de su padre optometrista) y las perfeccionó en el departamento editorial de MGM a principios de los años treinta. Después de eso, Lewis editó los seriales en Republic y sirvió el resto de su aprendizaje como director de la segunda unidad. Fue firmado en un contrato de dirección completa por Universal en 1937. Durante las siguientes dos décadas, Lewis pasó un tiempo en Columbia (1939-40, 1946-49), Universal de nuevo (1942), PRC (1944), MGM (1950, 1952-53) y United Artists (1957-58), de manera confiable Pasando un par de fotos al año. Si bien dirigió más que su parte justa de óperas de caballos, fue invariablemente sus películas noir las que atrajeron la mayor atención. La selección del grupo fueron dos segundas características en su hechizo en Columbia, My Name Is Julia Ross (1945), sobre un plan de asesinato diabólico con Nina Foch en su primer papel protagónico; y So Dark the Night (1946), un thriller psicológico poco convencional con el actor Steven Geray, un personaje bien interpretado como un detective francés que, sin saberlo, investiga sus propios delitos. Otro candidato para ser incluido en cualquier lista "mejor" de Lewis tendría que ser The Big Combo (1955), creado para Allied Artists y con un impresionante trabajo de cámara de John Alton. Esto marcó el comienzo de un nuevo ciclo de películas en las que la violencia se acentuó (la película tuvo problemas de censura por esa razón) y donde el villano (en este caso, el ladrón filósofo Richard Conte) fue más interesante y dinámico que Maníaco obsesivo pero aburrido héroe nominal (policía Cornel Wilde). Después de sufrir un ataque al corazón en 1953, Lewis comenzó a reducir su carga de trabajo. Su cortina cinematográfica fue el Western Terror de bajo presupuesto en una ciudad de Texas (1958), caracterizado por un movimiento de cámara deliberado y fluido y algunos toques elegantes, como el héroe (Sterling Hayden) luciendo un arpón para el enfrentamiento final. La idea de unir con éxito a la gente del pueblo contra la tiranía del gobierno arbitrario también fue concebida como un ataque encubierto contra el macartismo. Con los créditos disparados a través de los rayos de una rueda de carro, "Terror" fue un final apropiado para la carrera de Lewis. Pasó algunos años más dirigiendo episodios de televisión del oeste (incluidos varios de los mejores episodios de The Rifleman (1958)) y finalmente se retiró en 1966. Cuando no se dirigía a directores aspirantes en el circuito de conferencias, pasó sus décadas restantes en actividades de ocio, Navegación particular y pesca en alta mar a bordo de su querido arrastrero de 50 pies "Buena Vista".