Sam Levene

Sam Levene fue el actor que originó el "extraordinario tirador de dados" Nathan Detroit en el musical estadounidense fundamental "Guys and Dolls" en la Gran Vía Blanca en la producción original de 1950. Levene no era un buen cantante y tenía problemas para mantener el tono, por lo que su número en solitario "Sue Me" tuvo que escribirse en una octava para compensar su falta de flautas. El gran cantante Frank Sinatra interpretó el papel de Nathan Detroit en la versión cinematográfica del musical Guys and Dolls (1955) después de que el productor Samuel Goldwyn eligiera al no cantante Marlon Brando como Sky Masterston. Muchos críticos señalaron que Sinatra, que no usaría el acento étnico neoyorquino del personaje al cantar, habría sido perfecto como Sky y lamentó la falta de "ironía judía" que el cantante italoamericano aportó al papel, deseando abiertamente que Levene había sido elegido como Nathan Detroit para Masterson de Old Blue Eyes. Eso no estaba destinado a ser, aunque 20 años después no se le pediría que reprodujera otro de sus memorables papeles en Broadway. Nacido en Rusia el 28 de agosto de 1905, Sam Levene hizo su debut en Broadway en 1927 en el melodrama "Wall Street", dos años antes de que "Variety" señalara que el legendario templo del capitalismo había "puesto un huevo". Cincuenta y cuatro años después apareció en su 39º y último espectáculo de Broadway, "Horowitz and Mrs. Washington", un fracaso que duró sólo cuatro funciones. En el camino, fue nominado a un premio Tony en 1961 como Mejor Actor en una Obra por "El abogado del diablo". Levene también protagonizó la producción original de Broadway de Neil Simon "The Sunshine Boys", interpretando a Al Lewis con Willie Clark de Jack Albertson. Sin embargo, el papel en la película de 1975 (The Sunshine Boys (1975)) originalmente estaba destinado a Jack Benny, quien fue reemplazado por su amigo George Burns después de la muerte de Benny. Burns ganó un Oscar interpretando el papel, otro importante que se le escapó a Levene. Levene hizo más de 45 películas. Fue llevado a Hollywood para recrear su papel en el escenario como, apropiadamente, un jugador en Three Men on a Horse (1936), siguiendo con la primera de dos apariciones como el teniente Abrams de la policía de San Francisco en "Thin Man" serie: After the Thin Man (1936) y Shadow of the Thin Man (1941). Su último papel cinematográfico fue en la película de 1979 Y justicia para todos (1979). Podría decirse que lo más destacado de su carrera cinematográfica son sus giros en los clásicos del cine negro duro The Killers (1946), Brute Force (1947) y Crossfire (1947). También apareció en una de las últimas películas de Nueva York, el clásico Sweet Smell of Success (1957). Sam Levene murió de un infarto el 28 de diciembre de 1980. Tenía 75 años.