Joseph E. Levine

Joseph E. Levine, nacido en Boston, tuvo una temprana carrera como expositor y distribuidor de películas de hombres musculosos de fabricación italiana en una etapa muy exitosa como el productor independiente más exitoso de Estados Unidos en el momento de su muerte. Nacido el 9 de septiembre de 1905, Levine trabajó por primera vez en la industria de la confección antes de comprar una sala de cine en New Haven, Connecticut. Levine probó por primera vez los frutos del gran éxito al adquirir y luego volver a trabajar y distribuir la película original de "Godzilla". Su modus operandi era comprar los derechos de distribución de películas extranjeras a bajo costo, y luego liberarlos con suficiente apoyo publicitario para obtener ganancias. Su estrella se elevó en la industria debido al éxito de sus campañas publicitarias masivas, incluidos los spots televisivos, para una tarifa de autoservicio como "Hércules". En 1964, él y su Embassy Pictures acuñaron otra fortuna al pasar a la producción con el generador de sexploitation The Carpetbaggers (1964), basado en una clave de Harold Robbins sobre Howard Hughes. Ese año, Levine recibió el Premio Cecil B. DeMille de la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood en reconocimiento a sus logros de toda la vida en películas. También había producido Zulu (1964) ese año. En 1966, Levine produjo lo que muchos en ese momento consideraban una de las peores películas cinematográficas de la historia, The Oscar (1966), que presentó el debut cinematográfico del cantante Tony Bennett como la extrañamente llamada "Hymie Kelly". La famosa reseña de la revista Playboy denunció que la película está poblada por has-beens y nunca será-ser. En ese momento, el Big Brass Ring del Oscar parecía muy lejos de Levine. Levine llegó a la cima de Hollywood cuando Avco-Embassy produjo The Graduate (1967), un hito cultural en el sentido de que era una imagen "artística" que se convirtió en una de las diez películas más taquilleras de todos los tiempos cuando fue estrenada, obteniendo un Premio de la Academia nominación a la mejor película. (El director Mike Nichols ganó el Oscar y recibió otras cinco nominaciones). Levine fue catalogado como productor ejecutivo, mientras que Lawrence Turman fue citado por la Academia como el productor. Sin embargo, Levine obtuvo la mayor parte de las ganancias, que fueron considerables ya que la película costó aproximadamente $ 3 millones y recaudó aproximadamente $ 50 millones en su primer lanzamiento (aproximadamente $ 275 millones en dólares de 2005). Levine fusionó Embassy Pictures con Avco en 1967, creando Avco-Embassy, ​​con Levine como presidente. La compañía tuvo otro éxito prestigioso con The Lion in Winter (1968) y produjo el polémico Carnal Knowledge (1971) dirigido por Mike Nichols en 1971. Levine dejó Avco-Embassy en 1974 para crear la compañía Joseph E. Levine Presents, que produjo A Bridge Too Far (1977), que en ese momento, era la película producida de forma independiente más cara jamás hecha. Joseph E. Levine murió el 31 de julio de 1987 en Greenwich, Connecticut. Tenía 81 años.