Darla Hood

Darla Hood nació en la pequeña ciudad de Leedey, Oklahoma, el 8 de noviembre de 1931. Hood comenzó su asociación con "Our Gang" a la tierna edad de dos años y medio, como afirmó en el programa The Jack Benny Program (1950). Su padre, James Claude Hood Jr., un banquero, y especialmente su madre, Elizabeth Davner Hood, estimularon los talentos musicales de su hija con lecciones de canto y baile en la ciudad de Oklahoma. Hizo un debut como cantante improvisado y no programado en el Hotel Edison en Times Square cuando el líder de la banda la invitó a subir al escenario y la multitud rugió en agradecimiento. Por pura coincidencia, Joe Rivkin, (un agente de Hal Roach) vio al ladrón de escenas de cuatro años, la hizo una prueba de pantalla y la firmó con un contrato a largo plazo (7 años) a $ 75 semanales. Darla pasó a actuar como la actriz principal de "Rascals" en 51 de los populares cortometrajes más una película para televisión. Recordó que su tiempo fuera de cámara en el set era tan solitario como los chicos solían agruparse y jugar a juegos de "chicos" como béisbol y fútbol. Al comienzo de su asociación con los "Little Rascals", apareció junto a Stan Laurel y Oliver Hardy en uno de sus pocos largometrajes, The Bohemian Girl (1936). El mandato de Darla Hood como la actriz más popular de "Little Rascals" comenzó en Our Gang Follies of 1936 (1935) de 1935 y su final, Wedding Worries (1941). Luego, casi 40 años después, durante los últimos cuatro meses de su vida, prestó su voz a su personaje de "Little Rascals" con el especial animado fuera de pantalla, The Little Rascals 'Christmas Special (1979). Ella no vivió para verlo televisado. Si bien muy pocos de los cortometrajes de "Our Gang" se hicieron durante la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez de películas (la mayoría de ellos se guardaron para largometrajes de propaganda bélica), cuando la serie finalmente se revivió en 1945 , ella ya había superado su papel. Tuvo algunos problemas para lidiar con la inevitable transición a un actor adolescente y su carrera vaciló gravemente. Se graduó con honores de Fairfax High School (Hollywood). Encontró algo de trabajo con el popular programa de variedades "Blackbirds" de Ken Murray en el escenario de Los Ángeles, así como también trabajo entre bastidores en los años de la posguerra. Con su primer marido, Robert W. Decker (con quien se casó cuando tenía 17 años), formó el grupo vocal "Darla Hood and the Enchanters", que proporcionó música de fondo para películas clásicas como A Letter to Three Wives ( 1949). También hizo apariciones en clubes nocturnos y en programas de variedades de televisión, The Ken Murray Show (1950), Goodyear Revue de Paul Whiteman (1949), y también actuó o cantó canciones en algunos programas de radio de Merv Griffin. Otra salida exitosa para ella fue en el campo del trabajo de doblaje en dibujos animados y comerciales. "Chicken of the Sea" fue su mandato comercial más duradero, como la sirena. También hizo algunos comerciales de "Campbell's Soup", al mismo tiempo, pero menos. Con el tiempo, se convirtió en una impresionista bien engrasada y una artista de voz engañosa. En 1957, a la edad de 35 años, se divorció de su primer marido después de ocho años de matrimonio y con quien tuvo sus dos primeros hijos (un hijo, Brett, y una hija, Darla Jo). Inmediatamente se casó con su ex gerente, José Granson, un editor musical. Ella y Granson tuvieron tres hijos juntos. Hood permaneció pequeño en el mundo del espectáculo hasta su prematuro final, que se produjo el miércoles 13 de junio de 1979, cuando murió de insuficiencia cardíaca congestiva. Recientemente se había sometido a una apendicectomía en el Hospital Canoga Park, durante la cual recibió una transfusión de sangre. La transfusión le hizo contraer hepatitis aguda, lo que le provocó insuficiencia cardíaca. Falleció en un hospital de Hollywood. Después de su funeral, fue enterrada en el cementerio Hollywood Memorial Park, más tarde rebautizado como Hollywood Forever.