Langston Hughes

El hijo de los maestros Carrie Langston y James Nathaniel Hughes, James Mercer "Langston" Hughes nació en Joplin, Missouri. Su padre abandonó a la familia y se fue a Cuba, luego a México, debido al racismo duradero en los Estados Unidos. El joven Langston fue dejado para ser criado por su abuela en Lawrence, Kansas. Después de su muerte, se fue a vivir con amigos de la familia. Debido a una vida temprana inestable, su infancia no fue feliz, pero tuvo una gran influencia en el poeta en el que se convertiría. Más tarde, volvió a vivir con su madre, que se había vuelto a casar, en Lincoln, Illinois y, finalmente, en Cleveland, Ohio. Durante la secundaria, escribió para el periódico de la escuela, editó el anuario y comenzó a escribir cuentos, poesía y obras dramáticas. Su primera pieza de poesía de jazz, "When Sue Wears Red", fue escrita durante sus años de escuela secundaria. Hughes fue influenciado por los poetas estadounidenses Paul Laurence Dunbar, Carl Sandburg y Walt Whitman. También vivió brevemente en México con su padre, quien no apoyó el deseo de su hijo de ser escritor. Langston estudió ingeniería en la Universidad de Columbia durante un año (1921-22), y finalmente se fue debido a un prejuicio racial en la escuela, así como a su creciente deseo de regresar a Harlem y escribir poesía. Hughes realizó varios trabajos ocasionales, incluido un breve mandato como tripulante a bordo del SS Malone en 1923, y pasó seis meses viajando a África occidental y Europa. En Europa se quedó un tiempo en París, convirtiéndose en parte de la comunidad de expatriados estadounidenses de raza negra. En noviembre de 1924 regresó a los Estados Unidos para vivir con su madre en Washington, DC. Mientras trabajaba como ayudante de autobús en un restaurante, Hughes metió algunos de sus poemas bajo el plato de la cena del entonces poeta Vachel Lindsay. Lindsay compartió los poemas durante su lectura esa noche, y en la mañana, Hughes fue coronado por el nuevo descubrimiento de Lindsay, el "poeta de los busboy". Al año siguiente, Hughes se inscribió en la histórica Universidad negra de Lincoln, donde se convirtió en miembro de la Fraternidad Omega Psi Phi y se hizo amigo de su compañero Thurgood Marshall. Hughes recibió un B.A. en 1929 y un litt.D. en 1943. A excepción de los viajes al Caribe y las Indias Occidentales, Harlem fue el hogar principal de Hughes por el resto de su vida. Hughes alcanzó la fama como luminaria literaria durante el Renacimiento de Harlem en la década de 1920. En 1930 su primera novela, "No sin risa", ganó la medalla de oro de Harmon para literatura. Hughes fue particularmente conocido por sus perspicaces y coloridas representaciones de la vida negra en Estados Unidos desde la década de 1920 hasta la década de 1960. Su trabajo también fue conocido por su compromiso con el mundo del jazz y la influencia que tuvo en sus escritos, como en "Montage of a Dream Deferred". Su vida y obra fueron enormemente importantes para dar forma a las contribuciones artísticas del Renacimiento de Harlem. A diferencia de otros poetas negros notables del período, Hughes se negó a diferenciar entre sus experiencias personales y la experiencia común de la América negra. Contó historias de personas de maneras que reflejaban su cultura actual, incluido su sufrimiento y su amor por la música, la risa y el lenguaje en sí. Además de dejarnos una gran cantidad de obras poéticas, Hughes escribió 11 obras de teatro e innumerables obras de prosa, incluidos los conocidos libros "Simple": "Simple Speaks His Mind", "Simple Stakes a Claim," Esposa "y" El tío Sam de Simple ". Editó numerosas antologías de poesía, escribió una aclamada autobiografía ("The Big Sea") y coescribió la obra "Mule Bone" con Zora Neale Hurston. En 1967, Hughes murió de complicaciones después de una cirugía abdominal, relacionada con el cáncer de próstata, a la edad de 65 años. Sus cenizas se enterraron debajo del piso del vestíbulo del Centro Arthur Schomburg para la Investigación en la Cultura Negra en Harlem. El diseño en el piso medallón dice: "Mi alma ha crecido profundamente como los ríos".