William K. Howard

El director William K.Howard nació en St.Marys, OH, en 1893.Estudió ingeniería y derecho en la Universidad Estatal de Ohio, pero se inclinó por la distribución de películas cuando aceptó un trabajo como gerente de ventas de Vitagraph.Después de servir en una unidad de artillería con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en la Primera Guerra Mundial, se trasladó a Hollywood y se formó como asistente de dirección en Universal.Howard comenzó a dirigir películas en 1921, primero para Fox y luego para Famous Players-Lasky (1924).Muchos de sus primeros silencios fueron westerns comercialmente populares, caracterizados por poderosas imágenes de paisajes accidentados, a menudo con amplias llanuras e imponentes monolitos.Destacó igualmente en secuencias de acción espectaculares, como la del clímax de Volcano (1926), ambientada en la isla de Martinica en vísperas de la erupción del monte.Pelee.Howard también fue influenciado por el expresionismo alemán, en particular por las películas de F.EN.Murnau, como se refleja, por ejemplo, en el aspecto estilizado y sombrío de White Gold (1927).Esta fue la primera de sus películas en atraer la atención de la crítica, pero, irónicamente, tuvo menos éxito en taquilla que las demás. Con el inicio de las películas sonoras, Howard hizo las rondas de los principales estudios, adquiriendo una reputación de producir melodramas superiores. Se volvió cada vez más prodigioso, produciendo dos o tres fotografías al año. Hizo algunos de sus mejores trabajos en Fox entre 1928 y 1933. Esto incluyó una de las primeras películas de varios pisos realizadas hasta ese momento, el misterio de a bordo Transatlantic (1931). Una fórmula que se convertiría en un lugar común durante la década de 1970, fue acertadamente descrita por "Variety" como "un gran hotel acuático (1932)". Sin embargo, a diferencia de "Grand Hotel", "Transatlantic" tenía menos que ver con la actuación y el diálogo que con el movimiento de la cámara móvil, las tomas de seguimiento, los ángulos inteligentes y los elegantes toques visuales, como una persecución culminante a través del estilizado interior del barco, donde el vapor y los ingeniosos dispositivos de iluminación expresionista ayudaron a transmitir una atmósfera amenazante y claustrofóbica. Howard alcanzó su punto máximo con el compacto drama judicial El juicio de Vivienne Ware (1932), caracterizado nuevamente por un trabajo fluido de cámara y un uso prodigioso de flashbacks. Aún más innovador fue El poder y la gloria (1933). Esta sórdida historia del ascenso de un magnate de los ferrocarriles a la cima y su inevitable corrupción por el poder a menudo se conoce como un precursor de Citizen Kane (1941). Emplea la misma técnica de flashback narrativo y tiene una visión misantrópica de la naturaleza humana. En opinión de Mordaunt Hall, comentando para "The New York Times": "No pocos elogios por la excelencia de esta película se deben a William K. Howard por la dirección y a Preston Sturges, responsable de la historia y su desarrollo. "(17 de agosto de 1933). Después de breves períodos en MGM (1934-35) y Paramount (1935-36), Howard cruzó el Atlántico para trabajar en tres películas para Alexander Korda.El mejor de ellos fue el excelente Fire Over England (1937), un fastuoso disfraz épico sobre la derrota de la armada española en el siglo XVI.Visualmente y dramáticamente una de sus mejores películas, su éxito se debió en gran medida al hecho de que Howard había podido contratar a su director de fotografía favorito, el también estadounidense James Wong Howe, además de contar con el excelente director de arte nacido en Rusia. Lazare Meerson.Después de que Howard regresó a casa, encontró que las asignaciones que valían la pena eran difíciles de conseguir y su carrera entró en caída libre repentina.No está claro si esto se debió a su creciente lucha con el alcoholismo o a un incidente notorio en 1936, en el que ordenó a su supervisor de producción fuera del set (de The Princess Comes Across (1936)) por "demasiada interferencia", según con las nuevas pautas establecidas por el Screen Directors Guild.Cualesquiera que sean las verdaderas razones de su declive, Howard terminó su carrera dirigiendo segundas películas de rutina.Después de ser reemplazado por Lloyd Bacon como director de Knute Rockne All American (1940) por ser "excesivamente lento", tuvo su último intento fallido de regreso con el vehículo de James Cagney, Johnny Come Lately (1943).Howard hizo dos películas más, una para el estudio "B" Republic Pictures y la otra para Producers Releasing Corporation (PRC), antes de dejarla en 1946.Murió en febrero de 1954 a la edad de 60 años.Hay una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en Vine Street que lleva su nombre.