Paul Hurst

Paul Hurst, actor de carácter estadounidense de prodigiosa producción que también dirigió y escribió películas mudas, pasó gran parte de sus primeros trabajos en westerns de bajo presupuesto. Originario de Traver, California (en el Valle de San Joaquín), Hurst tenía conocimiento de primera mano de la tradición occidental, y creció rodeado por los ranchos Lux & Miller de varios millones de acres que criaban ganado en todo el estado. Cuando visitó San Francisco cuando era joven, se involucró en el teatro de aficionados y luego viajó a Los Ángeles para unirse a la industria cinematográfica emergente allí. Comenzó a aparecer en películas ya en 1912, la mayoría de ellas westerns. En 1916 Hurst también los dirigía (algunas fuentes informan que sirvió en la Primera Guerra Mundial como miembro de la Legión Extranjera Francesa, pero las fechas de sus proyectos cinematográficos hacen que esta historia sea muy sospechosa). A principios de la década de 1920, Hurst escribió varios escenarios para películas que dirigió y en las que apareció. Demostró ser experto en trabajar como director para algunos de los productores más baratos de Gower Gulch, donde las películas normalmente se rodaban en locaciones en una semana o menos y donde los especialistas eran a menudo las personas mejor pagadas del set. Sin embargo, en unos pocos años centró todas sus energías en la actuación, convirtiéndose en uno de los pocos éxitos que surgieron de "Poverty Row". Hurst se convirtió rápidamente en uno de los personajes más prolíficos y familiares de las películas estadounidenses. Con su complexión rechoncha y comportamiento bizco, y con una voz ronca que realzó su memorabilidad una vez que aparecieron las imágenes sonoras, Hurst interpretó a villanos, policías y compinches de la comedia en más de 250 películas. Su papel más famoso fue el del desertor asesinado a tiros en las escaleras de Tara de Vivien Leigh en Lo que el viento se llevó (1939). Hurst fue el compañero de Monte Hale en varios westerns B. El ex veterano de Gower Gulch, John Wayne, contrató a Hurst para Big Jim McLain (1952) sabiendo que Hurst estaba enfermo de cáncer terminal. En 1953, a los 64 años, debido a sus problemas de salud, Paul Hurst se suicidó.