Noble Johnson

El actor y productor de cine afroamericano Noble Johnson nació el 18 de abril de 1881 en Marshall, Missouri. Su familia se mudó a Colorado Springs, Colorado, cuando Noble era muy joven, y fue allí donde conoció a Lon Chaney en la escuela. Se hicieron amigos cuando eran niños, y luego se volvieron a conocer cuando ambos estaban haciendo películas en Hollywood y se volvieron amigos de nuevo (sorprendentemente, nunca hicieron ninguna película juntos). Johnson, de adulto, fue construido como un toro.Con una altura de 6'2 "y 215 libras, su físico impresionante y sus hermosos rasgos lo hicieron muy solicitado como actor de personajes y actor de bits.En la era del cine mudo, ensayó una amplia variedad de personajes de diferentes razas en una plétora de películas, principalmente series, westerns y películas de aventuras.Aunque Johnson fue elegido como negros en muchas películas, también interpretó papeles de nativos americanos y latinos y personajes "exóticos" como árabes o incluso un diablo en el infierno en Dante's Inferno (1924) (la vieja película ortocromática en blanco y negro de los primeros años de la historia). days era menos discriminatorio sobre el color de una persona, al igual que las acciones de B + W en general, lo que permitía a algunos actores afroamericanos un descanso, ya que su "color" se desvanecía o era menos obvio cuando se fotografiaba en B + W.Todavía a principios de la década de 1960, había muy pocos miembros afroamericanos del Screen Actors Guild, ya que no tenían oportunidades, ya que los artistas negros estaban confinados principalmente a películas de carreras hasta la década de 1960).En todos sus roles, Johnson estuvo a la altura de su nombre de pila: la suya era una presencia noble y digna que exhibía un gran poder y sustancia. Johnson también fue emprendedor. En 1916 fundó su propio estudio para producir lo que se llamaría "películas de carreras", películas hechas para la audiencia afroamericana, que fue ignorada por la industria cinematográfica "convencional". Lincoln Motion Picture Co., que existió hasta 1921, era una compañía totalmente negra, la primera en producir películas que retrataban a los afroamericanos como personas reales en lugar de caricaturas racistas (Johnson fue seguido en el negocio del cine racial por Oscar Micheaux y otros). Johnson, quien se desempeñó como presidente de la compañía y fue su principal activo como actor estrella, ayudó a apoyar al estudio actuando en producciones de otras compañías como 20,000 Leagues Under the Sea (1916), y usando el dinero que ganó en esas películas. para invertir en Lincoln. La primera película de Lincoln fue La realización de la ambición de un negro (1916). Durante cuatro años, Johnson logró mantener a Lincoln como una empresa en marcha, principalmente debido a su extraordinario compromiso con el cine afroamericano. Sin embargo, renunció a regañadientes como presidente en 1920, ya que ya no podía continuar con su doble vida empresarial, manteniendo una exigente carrera en las películas de Hollywood mientras intentaba dirigir un estudio. En la década de 1920, Johnson era un actor de personajes muy ocupado, apareciendo en películas de primer nivel como Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1921) con Rudolph Valentino, Los diez mandamientos originales de Cecil B. DeMille (1923) y El ladrón de Bagdad (1924). ). Hizo la transición al sonido, apareciendo en la versión de 1930 de Moby Dick (1930) como Queequeg al Capitán Ahab de John Barrymore. También fue el líder tribal en Skull Island en el clásico King Kong (1933) (y su secuela, Son of Kong (1933)) y apareció en el clásico Lost Horizon de Frank Capra (1937) como uno de los porteadores. Una de sus últimas películas fue el clásico de John Ford She Wore a Yellow Ribbon (1949), en la que interpretó al Native American Chief Red Shirt. Se retiró de la industria del cine en 1950. Johnson murió el 9 de enero de 1978 en Yucaipa (San Bernardino), California, a los 96 años. Está enterrado en el Jardín de la Paz en Eternal Valley Memorial Park en Newhall, California.