Justine Johnstone

Justine Johnstone nació como Gustina Johnson en 1895 en una familia pobre de inmigrantes escandinavos en Nueva Jersey. Más tarde describió a su madre y su padre como "padres severos de ascendencia vikinga". A pesar de su severidad y pobreza, Johnstone creció en un hogar que honraba la palabra escrita y el escenario. La futura actriz vivía en el crisol de Hoboken, una capital del teatro cosmopolita al otro lado del Hudson de los numerosos escenarios de la ciudad de Nueva York. Actuar estaba en su sangre y en su mente cuando era niña. En The Lives of Justine Johnstone: Follies Star, investigadora científica, activista social, escritora Kathleen Vestuto cita a Johnstone: "Cuando era niña, solía escribir obras de teatro en las que mis amiguitos y yo actuamos. Esperaba escribir un día un juego real ". Pero también cuidó de un sueño en la academia. "Un deseo preciado era convertirme, ¿qué crees? En bibliotecario. Pero los bibliotecarios no pueden saltar y bailar todo el tiempo como a mí me gusta hacerlo". Pero primero, Justine Johnstone tenía que ganarse la vida, y su rostro nórdico y su porte escultural tenían un precio justo como modelo: alrededor de $ 7 a la semana, una gran suma para una niña de esa época. Un día, mientras caminaba de un lado a otro de Hoboken a Manhattan, el agente de prensa de Broadway Walter Kingsley descubrió a la hija de los pobres inmigrantes con el rostro angelical. Siguiendo el consejo de Kingsley, adoptó el nombre artístico de Justine Johnstone. En 1910, se inició en el escenario a los 15 años, con un pequeño papel en un espectáculo de Broadway llamado The Blue Bird. Abandonó la escuela secundaria y pasó a actuar en Hell / Temptations / Gaby en el Folies-Bergère de Nueva York en 1911. Este fue un gran concierto: el precio de la entrada al Folies-Bergère era solo superado por el Metropolitan Opera. A pesar de la atención que recibió Johnstone como una encantadora corista, la experiencia resultó algo hueca. El programa fracasó y decidió reorganizar sus prioridades y terminar su educación. A continuación, Justine Johnstone puso su mirada en la escuela Emma Willard. Un refugio de aprendizaje de sangre azul en el norte del estado de Nueva York, la escuela le sentaba muy bien a la joven actriz con un aire de tranquila sofisticación. Sus honorarios fueron pagados por un amigo caballero mayor, aunque Johnstone juró que era un arreglo platónico. Algunos padres de estudiantes adinerados levantaron las cejas al ver que la bailarina de Broadway se estaba uniendo a las filas de sus hijas. Pero según todos los informes, sus compañeros de la clase de 1914 la amaban, quienes la llamaban cariñosamente Ju-Jo. Después de completar su educación, Johnstone volvió a la actuación, pero su tiempo en Emma Willard había afianzado la educación formal de Johnstone, sentando las bases para sus estudios futuros. Johnstone regresó a Broadway, ganando $ 75 a la semana en Ziegfeld Follies y a menudo compartiendo el escenario con otra futura estrella de cine, Marion Davies. En 1917, el productor Lee Schubert creó una revista llamada Over the Top con un papel principal escrito solo para Justine, quien se había hecho conocida como "la chica dueña de Broadway". Durante sus días en las Locuras pronunció uno de sus comentarios más proféticos a un crítico de teatro: "Tan pronto como una niña es llamada belleza, se asume que no tiene cerebro". No satisfecha con los papeles teatrales que sentía que dependían más de su apariencia que de su talento, Johnstone puso sus sitios en la pantalla. Ella irrumpió en el cine en la década de 1920, en películas como Blackbirds, Never the Twain Shall Meet y Nothing But Lies. Justine Johnstone conoció a su esposo Walter Wanger durante sus días en Ziegfeld, cuando él trabajaba como asistente de producción. Los dos mantuvieron correspondencia durante la Primera Guerra Mundial cuando Wanger se desempeñó como aviador. Después de su regreso de la guerra, se casaron en el Ayuntamiento de Nueva York en 1919. La cosmopolita Johnstone se convirtió oficialmente en la Sra. Justine Wanger, nombre que más tarde usaría en su carrera científica. En 1920, Wanger tomó un trabajo en Paramount y comenzó a ascender como productor de películas. Durante su larga carrera, trabajó en películas como El jeque (1921), Diligencia (1939) y Cleopatra (1963), y se desempeñó como presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. A medida que la estrella de Wanger estaba ascendiendo, Johnstone anunció su retiro de la actuación en 1926.La hermosa estrella no estaba contenta con la falta de profundidad en los roles disponibles para ella.Y las payasadas en el sofá de casting de su marido y su predilección por las actrices jóvenes solo empeoraron las cosas.Para escapar de estos problemas, Johnstone encontró consuelo en otro viejo amor: el aprendizaje.Había entablado amistad con el médico de su marido, Samuel Hirschfeld.En 1927, a instancias de Hirschfeld, comenzó a auditar clases en el Departamento de Farmacología de la Escuela de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia.Pronto los cursos en Columbia se convirtieron en un trabajo como asistente en el laboratorio, donde trabajó con Hirschfeld y el Dr.Harold Thomas Hyman.Su trabajo se centró en el fenómeno de la "velocidad de choque" en las inyecciones, que se produce cuando los medicamentos que se inyectan en el torrente sanguíneo tienen efectos mortales si se introducen demasiado rápido.Con Hirschfeld y Hyman, fue coautora del artículo de 1931 "Influencia de la velocidad en la respuesta a las inyecciones intravenosas", que postula un método de goteo lento más seguro.Su investigación conduciría al moderno goteo intravenoso y un tratamiento de prepenicilina para la sífilis.Cuando la noticia de su nueva carrera en medicina llegó a la prensa en 1941, los reporteros clamaron por entrevistar a Johnstone, quien las rechazó todas. En 1931, Justine Johnstone dejó Nueva York, siguiendo a su esposo a Los Ángeles para su nuevo trabajo en Columbia Pictures. Pero su trabajo científico no se detuvo. Continuó investigando curas de enfermedades en Caltech, se unió a estudios independientes para la investigación del cáncer y fue reconocida como experta en sífilis. Después de varios años infelices, ella y Wanger se divorciaron en 1938, aunque ella continuó trabajando bajo el nombre de Justine Wanger. Entonces hizo un comentario público poco común, diciendo al New York Times que Wanger era "brusco, hosco y descortés". Como mujer soltera, adoptó a dos hijos que crió sola. Un artículo de 1941 en la revista Independent Woman la describió durante este tiempo como "canosa, serena y feliz". Como feminista, lucharía contra la lista negra en los años 50 y por la igualdad política de las mujeres toda su vida, todo mientras mantenía una vida privada muy reservada. Murió en 1982 en Los Ángeles de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 87 años. A pedido de ella, no hubo obituarios.