Gelsey Kirkland

De apariencia inocente, femenina y bonita, esta diminuta y emocional bailarina legendaria ha tenido más drama en su vida real que nunca en el escenario. Si bien el mismo Mikhail Baryshnikov la llamaba "la mejor de su generación", probablemente era más famosa por su rabiosa adicción a la cocaína y su comportamiento fuera del escenario. Hija del dramaturgo Jack Kirkland, creció con un destino para el teatro. Su padre las puso a ella y a su hermana, Johnna Kirkland, en clases de ballet. Gelsey tardó en aprender, el cuerpo de su hermana estaba más equipado: pies, forma corporal, extremidades y todo. Pero Gelsey no estaba a punto de ser detenido. Ella puso todo lo que tenía y más en el baile. Pronto, Gelsey y Johnna fueron admitidos en la famosa Escuela de Ballet Americano. Se convirtió en una de las favoritas de George Balanchine, quien coreografió la pieza, "Firebird", para ella. Ella lo idolatraba y lo convertía en una especie de figura paterna. Pero se sintió abrumada cuando él menospreció a sus ídolos del ballet, Rudolf Nureyev y Margot Fonteyn. Después de que Mikhail "Misha" Baryshnikov se inscribiera para unirse al legendario American Ballet Theatre, le pidió a Gelsey que fuera su socio. Ella estuvo de acuerdo, con entusiasmo, y renunció a NYCB para unirse a él en ABT. Bailaron juntos muchos papeles: "Giselle", "La bella durmiente", "Romeo y Julieta". Y la propia interpretación coreografiada de Baryshnikov de "El Cascanueces", con él mismo en el papel principal. Gelsey al principio se negó, y Marianna Tcherkassky terminó bailando el papel de "Clara" en el estreno de la producción en Washington D.C., pero finalmente hizo el papel después y lo bailó en la versión para televisión. Se cree que es su mejor trabajo juntos, ella y Baryshnikov bailaron hermosa y sobrehumanamente, y Gelsey seguramente era al menos tan buena como su pareja mucho más famosa. Pero pronto todo llegó a su fin y Misha terminó dejando ABT por la menos glamorosa NYCB para aprender los pasos del propio Balanchine. El mayor sueño de Misha era bailar el "hijo pródigo" de Balanchine. Después de una larga espera, finalmente logró su deseo. Bailó con NYCB hasta la inevitable muerte de Balanchine. Pero Gelsey estaba demasiado ocupada con sus propios problemas, en ABT. Su nuevo compañero, Patrick Bissell, un bailarín mucho más joven, le había presentado a la dama la cocaína. Tenían muchos problemas al estilo de las telenovelas. Patrick y Gelsey se habían unido debido a su mutua atracción por las drogas. Gelsey estaba destrozando su cuerpo y Patrick estaba destrozando su cuerpo, su talento e incluso se le escaparon los bigotes de suicidarse por sobredosis en varias ocasiones. Los dos tenían una relación romántica (que consistía básicamente en bailar, consumir drogas y tener sexo). Ambos fueron despedidos y luego recontratados por ABT por su comportamiento. Misha finalmente regresó al famoso ABT. Asumió una doble responsabilidad como bailarín estrella principal y director artístico, sustituyendo a Lucia Chase. Gelsey finalmente renunció a ABT y con su esposo, crítico y ex consumidor de cocaína Greg Lawrence, empacaron y se dirigieron a Inglaterra para que Gelsey bailara con el famoso Royal Ballet. Gelsey estaba inscrito para bailar con el director y estrella Anthony Dowell. La compañía le preguntó a Gelsey qué ballets le gustaría bailar. Gelsey pidió "Romeo y Julieta" y "Giselle". Ambos, por supuesto, realizaron actuaciones magníficas y obtuvieron el tipo de cortinas con las que sueña todo bailarín. Después de sufrir una pequeña fractura, Gelsey tuvo que sentarse algunos. Pero después de curarse, Gelsey aprovechó la oportunidad de bailar "La Bella Durmiente". Cuando se le preguntó a quién elegiría como pareja, eligió a Stephen Jefferies. A pesar de numerosas lesiones por el baile, una severa adicción a las drogas y todo el daño que le estaba haciendo a su cuerpo, Gelsey siguió adelante. Muchos bailarines que habían hecho lo mismo terminaron sin poder seguir bailando y teniendo que retirarse, o en el hospital, o muertos. Lo que le sucedió fue nada menos que milagroso y el resultado de una simple determinación y corazón. Incluso impartió una clase, mientras estaba en Londres, para futuros aspirantes a bailarines y enseñó a una joven aspirante a bailarina española con su primera interpretación de "Giselle". Finalmente, Gelsey regresó a los Estados Unidos y ABT. Escribió sus autobiografías "Dancing On My Grave" sobre su introducción a la vida de la danza, las drogas y la obsesión, y "The Shape Of Love" sobre su recuperación y su vida después en Londres. Para cuando regresó, Misha se había retirado. Todavía baila con su White Oak Dance Project. Kirkland y su esposo Greg colaboraron juntos en un libro más, "La pequeña bailarina y su caballo bailarín" en 1993.