John Mills

Sir John Mills, uno de los actores ingleses más populares y queridos, nació como Lewis Ernest Watts Mills el 22 de febrero de 1908 en el Watts Naval Training College en North Elmham, Norfolk, Inglaterra. El joven Mills creció en Felixstowe, Suffolk, donde su padre era profesor de matemáticas y su madre era gerente de taquilla de un teatro. El ganador del Oscar apareció en más de 120 películas y películas para televisión en una carrera de más de ocho décadas, desde su debut en 1932 en Midshipmaid Gob (1932) hasta Bright Young Things (2003) y The Snow Prince (2009). Después de graduarse de la Norwich Grammar School for Boys, Mills rechazó la carrera académica de su padre en las artes escénicas. Después de un breve empleo como empleado en la oficina de un comerciante de granos, se mudó a Londres y se inscribió en la Escuela de Baile de Zelia Raye. Convencido desde los seis años de que actuar era su destino, Mills dijo: "Nunca consideré otra cosa". Después de formarse como bailarín, comenzó su carrera profesional en el music hall, apareciendo como corista por la principesca suma de cuatro libras esterlinas a la semana en "The Five O'Clock Revue" en el Hipódromo de Londres, en 1929. El corto Noël Coward buscó a este hombre enjuto que cantaba y bailaba y comenzó a aparecer regularmente en los escenarios de Londres en revistas, musicales y obras de teatro legítimas durante la década de 1930. Apareció en una veintena de películas antes de la guerra, "cuotas rápidas" realizadas bajo un sistema que regula la importación de películas estadounidenses diseñadas para impulsar la producción local. Fue protagonista juvenil en The Ghost Camera (1933), apareció en el musical Car of Dreams (1935) y luego interpretó papeles principales en Born for Glory (1935), Nine Days a Queen (1936) y The Green Cockatoo (1937). ). Su debut en Hollywood fue en Goodbye, Mr. Chips (1939) con Robert Donat, pero rechazó las súplicas de los estudios estadounidenses de firmar un contrato y se quedó en Inglaterra. A Mills le encantaba actuar en películas, y lo consideraba un desafío más que el mal económico necesario que muchos actores ingleses de la época, como Laurence Olivier, pensaban que era, y que era el cine lo que lo convertiría en una estrella de renombre internacional. Ancló su carrera cinematográfica en papeles militares, como los de sus primeras películas Born for Glory (1935) (también conocido como "Forever England") y You're in the Army Now (1937) de Raoul Walsh. Apareció en el clásico In Which We Serve (1942), donde trabajó con su mentor Coward y con el codirector de Coward, David Lean, quien luego dirigiría a Mills en algunas de sus actuaciones más memorables. A lo largo de su carrera cinematográfica, Mills interpretó una amplia variedad de personajes militares, interpretando al héroe inglés por excelencia. Más tarde abordó caracterizaciones más complejas, como la del comandante con problemas emocionales en Tunes of Glory (1960). También interpretó al mariscal de campo Haig en la sátira Oh! What a Lovely War (1969) que se burlaba de todo el género. Sin embargo, fue en sus películas de la Segunda Guerra Mundial, que incluyeron We Dive at Dawn (1943), Waterloo Road (1945) y Johnny in the Clouds (1945), donde Mills se estableció como una estrella cinematográfica inglesa innovadora. Con su apariencia ordinaria y modales de hombre común, Mills parecía "el chico de la puerta de al lado", pero el héroe de Mills era decente, leal y valiente, además de duro y confiable bajo estrés. En sus roles militares, logró a lo largo de su carrera incluir suficientes variaciones sutiles en el tipo heroico de Mills para evitar aparecer mecanografiado. Podía interpretar a héroes tan heterosexuales como Scott of the Antarctic (1948), así como deconstruir el tipo en Ice Cold in Alex (1958) y "Tunes of Glory". La última película presenta uno de sus mejores papeles cinematográficos, el del frágil coronel Basil Barrow, el nuevo comandante de un batallón escocés. Mills interpretó magníficamente a un martinet con problemas emocionales en un papel originalmente programado para Alec Guinness, su coprotagonista de Great Expectations (1946), quien decidió asumir el papel más llamativo del torturador del coronel. Fue uno de los personajes favoritos de Mills. Ninguna estrella masculina del cine inglés disfrutó de una carrera tan larga y gratificante como estrella mientras aparecía predominantemente en películas inglesas. Como actor, Mills eligió sus papeles sobre la base de la calidad del guión en lugar de su propiedad como un giro "estrella". Debido a esto, interpretó papeles que se parecían más a los personajes, como el del zapatero Willy Mossop en Hobson's Choice (1954). A medida que envejecía, su propensión a los papeles bien escritos le permitió realizar una transición fluida de protagonista a protagonista y actor de personajes desde la década de 1950 hasta la de 1960. Casi 40 años después de su debut cinematográfico, Mills ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por interpretar al idiota mudo del pueblo en Ryan's Daughter (1970), de Lean, un papel poco característico. Además de "In Which We Serve" y "Ryan's Daughter", Lean también había dirigido a Mills en actuaciones memorables en This Happy Breed (1944) y "Hobson's Choice". Dio uno de sus mejores giros como Pip en la obra maestra de Lean "Great Expectations", en la que la actuación de Mills fue fundamental para el éxito de la película. Otras películas importantes en las que apareció Mills incluyen The Rocking Horse Winner (1949), King Vidor's War and Peace (1956), The Chalk Garden (1964), King Rat (1965), The Wrong Box (1966), Lady Caroline Lamb (1972) ), Young Winston (1972) y Oklahoma Crude de Stanley Kramer (1973). También apareció con su hija Hayley Mills en Tiger Bay (1959) y The Family Way (1966) y tuvo un cameo en su éxito de Disney The Parent Trap (1961). Mills apareció en su propio éxito de Disney, Swiss Family Robinson (1960), como el padre de familia. Tuvo uno de los mejores papeles de cameo en la épica La vuelta al mundo en 80 días (1956) del productor Mike Todd, interpretando a un conductor de carruaje, y apareció en un papel no hablado como Old Norway en Hamlet de Kenneth Branagh (1996). En 1967 apareció en la serie de televisión estadounidense de corta duración Dundee and the Culhane (1967) en CBS. En la serie de una hora de duración, Mills interpretó a un abogado inglés llamado Dundee que deambulaba por el Salvaje Oeste con un joven abogado estadounidense llamado Culhane, que también era un empate rápido con seis armas. La cadena estaba decepcionada con la calidad de la escritura del programa y lo canceló después de 13 episodios. Uno de los directores de la serie fue Ida Lupino, quien interpretó a la hermana de Mills en "The Ghost Camera" más de 30 años antes (Lupino también dirigió a Hayley en The Trouble with Angels (1966)). El papel televisivo más famoso de Mills fue probablemente el personaje principal en Quatermass (1979) de ITV. Apareció en Broadway durante la temporada 1961-62 como el personaje principal de "Ross" de Terence Rattigan, una ficción de la vida de T.E. Lawrence, por la que fue nominado a un premio Tony al mejor actor. Su única otra aparición en Broadway fue en 1987 en la reposición de "Pygmalion" de George Bernard Shaw, en la que interpretó a Alfred Doolittle. La obra fue nominada a un Tony por Mejor Renacimiento, y Amanda Plummer, que interpreta a la hija de su personaje, Eliza, también recibió una nominación al Tony. Después de divorciarse de Aileen Raymond, con quien se había casado a la edad de 19 años, Mills se casó con la dramaturga Mary Hayley Bell el 16 de enero de 1941. Como estaba sirviendo en el ejército, no podían tener un servicio religioso y renovaron sus votos en St. . Mary's Church, junto a su casa, Hills House, en Denham, Inglaterra, en 2001. Mills ha trabajado como productor y director: en 1966, dirigió a su hija Hayley en Gypsy Girl (1966) (también conocida como "Gypsy Girl), a partir de un guión escrito por su esposa. Produjo" The Rocking Horse Winner "y The History of Mr . Polly (1949), la última película que presenta a su hija mayor Juliet Mills cuando era niña. Whistle Down the Wind (1961) en la que el personaje de Hayley confunde a un convicto fugitivo interpretado por Alan Bates con Jesucristo, se basó en una novela escrita por Mary . Viviendo en Hollywood durante la década de 1960, donde su hija Hayley disfrutó de su propia carrera ganadora del Oscar como estrella infantil, Mills y su esposa se hicieron muy populares entre los miembros de la colonia cinematográfica. Después de que Hayley dejó sus papeles de actriz infantil, Mills regresó a Inglaterra, donde continuó su trabajo cinematográfico. Se convirtió en miembro del consejo de la Royal Academy of Dramatic Art y patrocinador vitalicio del Variety Club. Mills fue nombrado Comandante del Imperio Británico en 1960 y fue nombrado Caballero en 1976. Aunque sufría de sordera y problemas de visión y se quedó casi completamente ciego en 1990, continuó actuando, interpretando personajes tanto ciegos como videntes con su habitual alegría de vivir. y garbo. La Academia Británica de Artes Cinematográficas y de Televisión lo honró con un Premio Tributo Especial en 1987 y una Beca, su premio más importante, en 2002. Fue honrado con una Beca del Instituto Británico de Cine en 1995 y fue nombrado Leyenda de Disney por The Walt Disney Co. . Después de una breve enfermedad, Sir John Mills murió a la edad de 97 años el 23 de abril de 2005 en Denham, Buckinghamshire, Inglaterra. Le sobrevivieron su viuda (que le sobrevivió ocho meses), su hijo Jonathan, sus hijas Juliet y Hayley y su nieto Crispian Mills, el cantante principal del exitoso grupo de música pop Kula Shaker. Fue el autor de una autobiografía, "Up in the Clouds, Gentleman Please", publicada en 1981.