Shirley Mills

Shirley Olivia Mills nació en Tacoma, Washington en 1926 y se mudó al sur de California cuando era niña. Se convirtió en la protagonista de una película independiente que alcanzó gran fama, Child Bride (1938) cuando tenía 12 años; ella lo describe en detalle en su sitio web "oficial" en una página separada dedicada a los recuerdos de esa película junto con fotos fijas de la misma. Otras páginas del sitio están dedicadas a The Grapes of Wrath (1940) y Nine Girls (1944), dos películas más en las que aparece. Mills tenía una amplia formación en artes escénicas antes de su primer gran papel, y esas habilidades fueron importantes en su éxito, que incluyó una gran disciplina y profesionalismo desde muy joven en las áreas de baile, declamación, recitación y oratoria. Se convirtió en una bailarina consumada y apareció en películas de la época de la Segunda Guerra Mundial con el grupo de baile "Jivin' Jacks And Jills" en siete películas como bailarina de "Jivin' Jill". Trabajó con un muy joven Donald O'Connor, que emergió como una estrella de la danza adolescente a principios de la década de 1940 en películas de danza "B". Mills apareció en las principales películas de los estudios de Hollywood durante la década de 1940 y hasta la década de 1950, década durante la cual también apareció en los principales programas de televisión. Apareció y actuó con los principales actores de Hollywood, incluidos Henry Fonda, Errol Flynn, Shirley Temple, Donald O'Connor y las Andrews Sisters. Apareció en películas dirigidas por importantes directores de estudios de Hollywood, incluidos John Ford (que ganó el Premio de la Academia al mejor director por Las uvas de la ira, en la que Shirley Mills interpretó a "Ruthie Joad"), Michael Curtiz, Alfred Hitchcock, George Cuckor, Alan Dwan, Charles Burton, André De Toth, George Marshall, William Castle y Joseph Kane. Además de su carrera como estrella de cine infantil y adolescente, Mills también trabajó como bailarina profesional y modelo de fotografía y publicidad para Coca-Cola, Russell Stover Candies y muchas otras compañías. Apareció a menudo en portadas de revistas durante la década de 1940 y pasó a trabajar como artista de club nocturno, personalidad teatral y como especialista en ventas de marketing y relaciones públicas para servicios de procesamiento de datos informáticos a principios de la década de 1960. Fue una de las primeras mujeres en destacarse en el campo del procesamiento de datos informáticos. Más tarde, se convirtió en una mujer de negocios independiente y comenzó una empresa con sede en Bel Air, California, especializada en la planificación de fiestas y eventos sociales llamada "A Party For All Seasons". Alcanzó protagonismo como especialista en bodas judías aunque no nació judía. Ella cuidó de sus padres ancianos en su vejez. Su padre murió en 1976 tras sufrir varios accidentes cerebrovasculares y su madre murió en 1979 tras sufrir una insuficiencia renal. En 1977, se casó con el clérigo jubilado Mel Hanson y vivió con él en un rancho ganadero en el sur de California. También era propietaria de un rancho de alfalfa en el norte de California que luego vendió. Su esposo murió en un trágico accidente automovilístico 18 años después de casarse. Durante sus años de jubilación, a menudo aparecía en convenciones de recuerdos y nostalgia de películas. Una foto en su sitio web la muestra en 2005 (a los 79 años) con Darryl Hickman, el niño actor que apareció como su hermano en la pantalla en Las uvas de la ira (1940). En 2005, se realizó un documental de 13 minutos con Mills recordando su trabajo en The Grapes of Wrath en 1940. En 2009, su sitio web informó que se había quedado postrada en cama y que ya no hacía apariciones públicas. Tenía 83 años en 2009.