Willie Morris

Willie Morris fue un escritor versátil tanto de ficción como de no ficción, que a menudo se basó en sus experiencias en el sur para reflexionar sobre los temas controvertidos de su tiempo. Willie Morris nació en Jackson, Mississippi, pero se crió en la ciudad de Yazoo, aproximadamente a una hora en auto hacia el norte. Nació en una familia de narradores. Después de graduarse de la escuela secundaria como mejor alumno de la clase, asistió a la Universidad de Texas en Austin. Durante su último año, Morris se convirtió en editor del Daily Texan, el periódico de la escuela, y pronto provocó la ira de la Junta de Regentes de la Universidad por sus mordaces ataques contra el racismo, la censura y la influyente industria petrolera. Después de su graduación, Morris se convirtió en un becario Rhodes, estudiando historia en la Universidad de Oxford. A su regreso a los Estados Unidos, Morris se convirtió en el editor del Texas Observer, un semanario de cruzadas. En 1963, fue nombrado editor asociado de Harper's, convirtiéndose en su editor en jefe cuatro años más tarde, justo cuando se publicaba su autobiografía, North Toward Home. El libro se convirtió en un bestseller nacional. En Harper's, Morris transformó la revista contratando a varios escritores jóvenes notables, incluido el reciente ganador del Premio Pulitzer, David Halberstam, como editores. También atrajo a escritores destacados como Arthur Miller y Ralph Ellison, y Norman Mailer. A raíz de una disputa editorial con Harper's, Morris renunció en 1971. Ese mismo año, se publicó su libro, Yazoo: Integration in a Deep-Southern Town, una mirada a la desegregación forzada de escuelas públicas en la ciudad natal, así como Good Old Chico, una novela infantil. Este último se convirtió en la película, The River Pirates (1988) varios años después. Morris continúa publicando varios volúmenes de obras de ficción y no ficción durante el resto de su vida. En 1980, Morris se convirtió en escritor residente en la Universidad de Mississippi, donde alentó a varios aspirantes a escritores jóvenes. Estos incluyeron a Donna Tartt y un joven estudiante de derecho llamado John Grisham, que estaba trabajando en una novela llamada A Time to Kill (1996). Después de escribir un artículo para New Choices for Retirement Living sobre el tercer juicio de Byron de la Beckwith (el asesino acusado del destacado líder de los derechos civiles, Medgar Evers), Morris convenció a su amigo Frederick Zollo para que produjera la película Ghosts of Mississippi (1996). . Morris se desempeñaría como consultor en la película. Su exitosa novela de 1995, My Dog Skip (2000), se convertiría en una película del mismo nombre. Lamentablemente, Morris no viviría para ver la película completa. Murió el 2 de agosto de 1999 como resultado de un infarto masivo a la edad de 64 años.