Alla Nazimova

La gran y extravagante estrella rusa Alla Nazimova de las películas mudas de Hollywood vivió una vida igualmente grandiosa y extravagante fuera de cámara, aunque su estatus legendario no se ha mantenido tan firmemente como el de Rudolph Valentino en la actualidad. Alla Nazimova nació como Miriam Edez Adelaida Leventon en 1879, en Yalta, Crimea, en el Imperio Ruso, de padres judíos, Sonya Horowitz y Yakov Leventon. Ella era la tercera hija en un hogar abusivo y contencioso. La mayor parte de su triste infancia la pasó en hogares de acogida o al cuidado de otros parientes y mostró una fuerte inclinación por el comportamiento escandaloso para hacer frente. Nazimova también mostró una gran aptitud para la música a una edad temprana y comenzó sus lecciones de violín a los siete años. Ella cambió su nombre a Alla Nazimova cuando comenzó a aparecer en el escenario; su padre insistió en ello, ya que "actuar" no se consideraba respetable en ese momento. Comenzó a tomar lecciones de actuación a los 17 años y se unió a la compañía de actores de Konstantin Stanislavski como alumna de su "estilo de método" en el Teatro de Arte de Moscú. Durante ese tiempo, se mantuvo a sí misma con hombres ricos y mayores. Una historia de amor fallida la llevó a su único matrimonio, con un estudiante de actuación llamado Sergei Golovin, pero se separaron rápidamente. Creció descontento con Stanislavsky y más tarde actuó en el repertorio. Conoció al legendario Pavel Orlenev, un amigo cercano de Anton Chekhov y Maxim Gorky, y entabló una relación personal y profesional con él. Hicieron una gira internacional por toda Europa con gran éxito y llegaron a Nueva York en 1905, donde Nazimova fue saludada en Broadway por sus interpretaciones definitivas de "Hedda Gabler" de Henrik Ibsen y "A Doll's House". Orlenev regresó a Rusia pero Nazimova se quedó. Hizo su debut en la pantalla con War Brides (1916), que inicialmente fue una obra de 35 minutos. En 1918 era una estrella de taquilla de Metro Pictures y completó 11 películas para el estudio durante un período de tres años. Una trágica tórrida, elegante y bastante extravagante que interpretó a mujeres liberales exóticas enfrentadas a una gran angustia personal, obtuvo éxitos personales como prostituta reformada en Apocalipsis (1918), un suicidio en Juguetes del destino (1918) y papeles duales como hermanastras. durante la Rebelión de los Bóxers en The Red Lantern (1919), sin mencionar el papel principal de Camille (1921) con Rudolph Valentino. Al mismo tiempo, mantuvo una sólida carrera teatral en Broadway. De acuerdo con su ascenso en la industria cinematográfica, comenzó a producir sus propios esfuerzos, que fueron audaces y experimentales, y fracasos monumentales, aunque hoy son aclamados como grandes esfuerzos artísticos. Su Salomé (1922) fue bastante escandalosa y considerada un fracaso en ese momento. Las pérdidas monetarias que sufrió como productora fueron astronómicas. El Código Hays, que llevó a una severa censura en las imágenes, también la llevó a su caída, al igual que su estilo de actuación anticuado. Se vio obligada a abandonar las películas por el teatro, y obtuvo una puntuación excepcional en "The Cherry Orchard" de Anton Chéjov. Volvió a las películas brevemente en la década de 1940 en una variedad de papeles secundarios, pero los hizo únicamente por el dinero. La vida privada de Nazimova ha sido durante mucho tiempo objeto de chismes de la industria. Como tapadera hollywoodense de su conocido estilo de vida bisexual, convivió en un "matrimonio" con el actor gay Charles Bryant durante más de una década. Su hogar, el "Jardín de Allah", fue la pieza central de muchas fiestas privadas glamorosas. Murió en 1945.