Chris Noel

Ella era solo una de una miríada de hermosas rubias esculturales en bikini que brincaban y retozaban sobre la arena y el oleaje de las costas de California en todas esas películas nostálgicas de fiestas en la playa de los "swinging '60s. En la gran tradición alegre de las compañeras rubias Sandra Dee, Linda Evans, Yvette Mimieux y la fallecida Sharon Tate, la deslumbrante Chris Noel, en ese momento, hizo lo que mejor hizo: distraer a los espectadores masculinos de algunas de las tonterías que la rodeaban. Sin embargo, ha sido menos recordada que las bellezas antes mencionadas, todas las cuales pasaron a cosas más grandes y mejores en sus carreras. Chris tomó una ruta completamente diferente y mucho más significativa. Nació cerca del agua en 1941, aunque en un lugar de playa diferente: West Palm Beach, Florida, para ser exactos. Ella tomó la ruta estándar (animadora, modelo, ganadora de un concurso de belleza) que la mayoría de las chicas hermosas toman cuando intentan colarse en Hollywood. La adolescente increíblemente fotogénica parecía hecha a medida para la cámara y, efectivamente, en 1963 apareció en su primera película, Soldier in the Rain (1963), protagonizada por Steve McQueen. Después de algunos otros esfuerzos menores, Chris recibió su primer papel de estrella similar a "Annette Funicello" en Beach Ball (1965), junto a Edd Byrnes, en el papel de Frankie Avalon. Pero fueron los artistas especializados, The Supremes, The Four Seasons y The Righteous Brothers, quienes se notaron en esa película, no los actores. Wild Wild Winter (1966) le brindó a Chris una segunda oportunidad como protagonista y también consiguió un papel femenino secundario en Girl Happy (1965) de Elvis Presley, pero tampoco salió mucho de ellos. Aunque Chris hizo apariciones en series de televisión como Perry Mason (1957), Bewitched (1964) y algunos especiales de Bob Hope, no estaba satisfecha con su carrera...o su vida. Un recorrido por un hospital de VA en 1965 alteró su destino para siempre. Basado en su celebridad de pin-up menor, Chris impulsivamente audicionó para la Red de las Fuerzas Armadas (AFN) y comenzó a presentar su propio programa de radio para los soldados en Vietnam, volando con frecuencia a ese país devastado por la guerra y visitando áreas remotas consideradas demasiado riesgosas para Bob Los espectáculos USO de Hope. Se convirtió en la radio sexy favorita de los soldados y en la personalidad del programa mientras arriesgaba su propia vida. Al final resultó que, los veteranos de Vietnam se convertirían en su misión principal y el trabajo de su vida mucho después de la guerra. En la década de 1970, Chris comenzó a sufrir un trauma de posguerra. Cualquier intento de resucitar su carrera en Hollywood en las décadas de 1970 y 1980 sería de corta duración debido a su estrés, mala salud y depresión. Además, su primer marido, un capitán de los Boina Verde (se casaron en Vietnam) que padecía el mismo síndrome de posguerra que Chris, se suicidó durante la temporada navideña de 1969. Los dos matrimonios posteriores de Chris también terminaron en divorcio. Con perseverancia, se aventuró en la operación de refugios para veteranos en Florida durante la década de 1990, convirtiéndose en un símbolo duradero para quienes libraron la impopular lucha. Chris Noel, una dama notable y valiente que podría haberse dormido en los laureles como otra hermosa cara de Hollywood, pero no lo hizo. Ella merece ser recordada como tal.