Edward Norris

Aunque fue un veterano de más de 70 largometrajes, incluidos muchos clásicos de grado A, Norris fue mejor conocido como la estrella de muchos B, gracias a sus apariciones en innumerables segundos largometrajes durante las décadas de 1930 y 1940. Hijo de un destacado ginecólogo, el Dr. Richard Cooper Norris, creció en Filadelfia. A los 16 años abandonó la Academia Militar de Culver para casarse con la hija de un médico de renombre social y aceptó un trabajo como reportero. Cuando el matrimonio terminó dos años después, Edward pasó un tiempo en la costa oeste, donde un encuentro casual con el famoso director William A. Wellman le valió su primer trabajo cinematográfico, como doble del actor Buddy Rogers en el clásico de la Primera Guerra Mundial, Wings ( 1927). Siguiendo el consejo de Wellman, Norris regresó al este en 1928 para adquirir experiencia en la actuación en producciones teatrales y espectáculos itinerantes. En 1933 estaba de regreso en Hollywood, donde pronto ganó un pequeño papel en Queen Christina (1933), de Rouben Mamoulian, protagonizada por Greta Garbo. Su debut cinematográfico le valió un contrato a largo plazo con MGM, que tenía la intención de prepararlo como un protagonista romántico. Desafortunadamente, Louis B. Mayer pronto abandonó los planes para Norris después de contratar a otro apuesto joven, Robert Taylor, quien rápidamente se convirtió en uno de los favoritos del estudio. Desafortunadamente, solo tres veces durante su contrato con Metro, Norris tuvo oportunidades acordes con sus habilidades: prestado a Fox como víctima de secuestro en el thriller Show Them No Mercy! (1935), como un joven criminal que intenta salvar a su hermano adolescente en el drama ganador del Oscar Boys Town (1938), y notablemente, como un joven maestro acusado falsamente de asesinar a uno de sus alumnos en el desgarrador drama social de Warner They Won't Olvídese (1937). Este último, el papel favorito de Norris, le valió una gran aclamación y ofertas adicionales de empleo de otros estudios que MGM rechazó. Cada vez más descontento, Norris se perdió temporalmente en un mar de autocompasión y alcohol, y en el proceso adquirió una reputación de rebelde y poco confiable. En 1938 dejó MGM y firmó con Fox, que también lo utilizó mal. Aunque su actuación de primer nivel como un criminal reformado en el drama criminal de Fox The Escape (1939) ganó elogios, la película fue un segundo largometraje que atrajo poca atención. Lamentablemente, sus otras películas de Fox, incluidas Frontier Marshal (1939), The Gorilla (1939) y Here I Am a Stranger (1939), le dieron poco que hacer. Para 1941, Norris había conquistado sus demonios y se convirtió en actor independiente mientras se desempeñaba como instructor piloto para la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. Estacionado en el sur de California, continuó haciendo películas, apareciendo en 26 largometrajes en su mayoría de bajo presupuesto de 1941 a 1945. En 1946, la carrera cinematográfica de Norris alcanzó su cenit con su papel protagónico como un asesino sediento de sangre en el aclamado clásico negro Decoy de Monogram (1946). Durante la década siguiente también obtuvo buenas críticas por actuaciones memorables en más de una docena de otros largometrajes. Su última aparición en la pantalla fue en 1955 en el western de United Artists, The Kentuckian (1955). Después de que dejó de hacer películas, Norris hizo varias apariciones como invitado en televisión antes de retirarse de la actuación a principios de la década de 1960. Un hombre rico, gracias a inversiones astutas, dedicó el resto de su vida a administrar sus bienes raíces y a perseguir sus innumerables pasatiempos, que incluyen colecciones de armas y automóviles antiguos, así como criar caballos. En 1978, Norris fue noticia cuando una tormenta de fuego destruyó su casa en Malibú. En 1997 se mudó a Fort Bragg, un pequeño pueblo a dos horas al norte de San Francisco, donde murió el 18 de diciembre de 2002. Tenía 91 años.