Mabel Normand

Mabel Normand fue una de las grandes de la comedia de las primeras películas. En una era en la que se considera que las mujeres "no son lo suficientemente divertidas", parece que la historia del cine ha olvidado sus contribuciones. Sus películas debutaron con Keystone Cops, El vagabundo de Charlie Chaplin y la mordaza del pastel en la cara. Coprotagonizó con Chaplin y Roscoe "Fatty" Arbuckle en una serie de cortos. Fue una estrella en la primera Comedia Keystone, así como en la primera comedia de largometraje. Fue la única comediante que trabajó con Charles Chaplin, Roscoe "Fatty" Arbuckle, Mack Sennett, D.W. Griffith, Harold Lloyd, Mary Pickford, Hal Roach, Stan Laurel, Oliver Hardy, Fred Mace, Fred Sterling y John Bunny (ella y Buster Keaton nunca tuvieron la oportunidad de trabajar juntos, pero eran amigos). Nacido en Staten Island, Nueva York, hijo de Claude y Mary Normand. Normand comenzó como modelo de artista para Charles Dana Gibson (creador de la niña Gibson). Los amigos le sugirieron que probara el nuevo medio cinematográfico y lo hizo, trabajando como extra en los cortos de Kalem y Biograph. Con el traslado de Biograph a California, se fue a trabajar para Vitagraph, donde realizó una serie de cortos cómicos como 'Betty', uno de los cuales coprotagonizó la primera estrella de comedia, John Bunny. Finalmente, Normand regresó a Biograph, donde comenzó a trabajar con Mack Sennett en cortos cómicos que eventualmente se convertirían en Keystone Comedies. Normand y Sennett eran amantes, amigos cercanos y compañeros de trabajo cercanos. Todas las primeras ideas de Sennett parecían girar en torno a Normand. Su creación de Keystone dependía de que Normand se uniera a él; y aunque le pagaría menos a ella como a todos los que trabajaban con él, insistió en que Normand tuviera crédito y voz en la empresa. Cuando Normand finalmente dejó Keystone por Goldwyn, Sennett se fue poco después. En 1912 Normand estaba escribiendo sus propias películas y en 1914 dirigía sus películas. En este punto, ella era una estrella importante, encabezando continuamente las encuestas de fanáticos de las nuevas revistas de cine. Si bien el descubrimiento de Charlie Chaplin varía de un relato a otro, todos los involucrados estuvieron de acuerdo en que Sennett no lo habría contratado (o mantenido) si no hubiera sido por Normand. El segundo cortometraje de Chaplin para la compañía fue "Mabel's Strange Predicament" de Normand, que protagonizó y dirigió. Esta fue la primera película para la que Chaplin creó su icónico personaje vagabundo. Chaplin y Normand tenían una química cómica y formarían equipo en una serie de cortos hasta que Chaplin dejó Keystone en 1915. A medida que la estrella de Chaplin ascendía, muchas revistas de fans comenzaron a llamar a Normand una "Chaplin femenina". Normand y Chaplin tenían gestos sutiles similares y la influencia que Normand tuvo en Chaplin no puede subestimarse. Antes de que Chaplin dejara Keystone, protagonizaron, junto a Marie Dressler, en "Tillie's Punctured Romance", el primer largometraje de comedia. Con la pérdida de Chaplin, Normand y Roscoe "Fatty" Arbuckle comenzaron a formar equipo en una serie de cortos (aunque habían actuado juntos antes). Esta serie también fue popular y la pareja continuó actuando juntos hasta que ambos dejaron Keystone por una mejor paga. Sennett y Normand se comprometieron en esta época, aunque el compromiso terminó cuando Sennett fue sorprendido engañando a Normand. Sus amigos informan que sufrió una grave lesión en la cabeza cuando la aventura de Sennett arrojó un jarrón a la cabeza de Normand. Todos los que conocían a Normand creían que Sennett era el amor de su vida; y ella de él. Sin embargo, nunca se reconciliarían románticamente. Sennett convenció a Normand para que creara su propia compañía de producción, "Mabel Normand Film Company", para hacer sus propios largometrajes. El primer proyecto fue "Mickey" y el manejo de Sennett de sus asuntos comerciales dio como resultado que la película no se estrenara hasta 1918 (o que tuviera una versión definitiva). Normand disolvió la empresa y firmó con Goldwyn, donde pasó a realizar funciones de comedia. Estas películas serían más parecidas a las comedias de situación: eran más cortas que muchas funciones, pero aún así. Muchos están perdidos, aunque varios han aparecido en los últimos 10 años. Normand volvió a firmar con Sennett para realizar largometrajes y esto daría lugar a sus últimos largometrajes. Sin embargo, esta sería una empresa difícil. La salud de Normand era impredecible (le habían diagnosticado tuberculosis cuando tenía 10 años) y parecía estar peor que mejor. Ella también estaba bebiendo mucho. En 1922 su amigo William Desmond Taylor fue asesinado. Este caso se convertiría en 'el caso del siglo' y se convertiría en un circo mediático, aún está sin resolver. Aunque Normand fue absuelto (la habían visto saliendo de su casa con él despidiéndose de ella; probablemente fue la última persona que lo vio con vida), la asociación le dejó una mancha desagradable poco después de la escandalosa muerte de su amiga Olive Thomas. y el juicio injusto de Roscoe Arbuckle. Normand siguió trabajando, haciendo The Extra Girl. Poco después de su estreno en 1923, volvió a estar cerca de otro crimen (un mayordomo recibió un disparo en una fiesta a la que asistió; aunque sobrevivió). Poco después, Normand se tomó un descanso de la película. En 1926, Normand estaba listo para regresar. Firmó con Hal Roach para hacer cortos de comedia. Estos fueron bien recibidos y en 1928 había firmado con la Agencia William Morris para hacer películas sonoras. Sin embargo, no se dio cuenta de lo enferma que estaba y su salud pronto interrumpió estos planes. A lo largo de los años, la tuberculosis de Normand se ha convertido en rumores de adicción a las drogas. Esto comenzó durante el escándalo de Taylor cuando se afirmó que tal vez lo habían matado por interrumpir una red de narcotraficantes, y tal vez Normand era parte de ella. Si bien no fue prominente durante su vida, se ha vuelto más común a medida que pasa el tiempo a pesar de que no hay evidencia. La familia, la finca y la enfermera personal de Normand insistieron en que ella nunca había consumido drogas. Lamentablemente, este rumor se ha convertido en un lugar común en la tradición de Hollywood. La bebida de Normand aumentó al igual que sus fiestas. Durante una fiesta, decidió casarse con su viejo amigo Lew Cody a las 2 de la madrugada. Al instante se arrepintió del matrimonio y continuaron viviendo separados. A medida que la salud de Normand disminuyó y fue internada en un sanatorio (similar a un hospital / hospicio en términos modernos) en 1929. Murió en 1930 de tuberculosis.