Harry Owens

Uno de los principales exponentes de la música hawaiana, Harry Owens llegó a las islas en 1934 y rápidamente se enamoró de la escena local.Owens había sido un trompetista heterosexual en bandas de baile de Los Ángeles (en el Ambassador Hotel Cocoanut Grove y para Vincent Rose).Su experiencia previa como líder se remonta a 1926, cuando lideró una banda en el Lafayette Cafe en L.A..Su canción "Aloha Oe" fue escuchada por el gerente del Royal Hawaiian Hotel, quien le pidió a Owens que estableciera una orquesta de la casa en su resort.Owens obedeció y, abandonando la música de estilo occidental, abrazó totalmente la cultura hawaiana, la música en particular, transcribiendo muchas canciones tradicionales por primera vez.También jugó un papel decisivo en la popularización de la guitarra de acero.Owens llevó a sus 'Royal Hawaiians', con los vocalistas habituales Hilo Hattie y Alfred Apaka, en varias giras exitosas por los Estados Unidos.S.Costa oeste.Esto incluyó un regreso a su antiguo refugio en Cocoanut Grove y compromisos en la Sala Mural del St.Francis Hotel en San Francisco.Owens hizo grabaciones prolíficas para Decca, Capitol y Columbia y disfrutó de ser exhibido regularmente en el programa de radio 'Hawaii Calls' (desde 1935, con sonidos del océano que emanan de Waikiki Beach para mayor autenticidad) y tuvo su propio programa en la televisión CBS desde 1949 hasta 1958. Su composición y canción más famosa fue "Sweet Leilani" (inspirada en el nacimiento de su hija), cantada por Bing Crosby, que ganó el Oscar a la Mejor Canción, luego de aparecer en la película Waikiki Wedding (1937). Se mantuvo en la cima de las listas durante veintiocho semanas y ha vendido más de veinte millones de copias hasta la fecha. Entre más de 300 canciones escritas o transcritas por Owens se encuentran composiciones tan populares como "Voice of the Trade Winds", "Blue Shadows and White Gardenias", "Linger A while", "Hawaii Calls" y "Polynesian Holiday". A Owens también se le atribuyó haber ayudado a revitalizar la industria turística en Hawái. En 1987, fue honrado con el premio Na Hoku Hanohano Lifetime Achievement Award, otorgado por la Academia de Artes de la Grabación de Hawai'i (HARA), un año después de su muerte a la edad de ochenta y cuatro años.