Norman Mailer

Norman Mailer, el escritor nacido y criado en Brooklyn que luchó por lo que caracterizó como el "campeonato de peso pesado" de las letras estadounidenses después de la muerte de Ernest Hemingway en 1961, nunca se acercó a su sueño de escribir la gran novela estadounidense, pero fue un coloso de la cultura y la literatura estadounidenses en los años sesenta, setenta y ochenta.Cuando murió en 2007 a la edad de 84 años, Mailer se destacó por encima de todos los demás escritores estadounidenses de su generación y de las generaciones posteriores, según su obituario del "New York Times".Mailer, una fuerza vital primordial cuyos escritos esclareció la condición humana entre Estados Unidos y los estadounidenses mejor que cualquiera de sus contemporáneos durante más de tres décadas, probablemente se ubicará junto a Herman Melville y Hemingway entre los mejores escritores producidos por Estados Unidos.Aunque se le negó el Premio Nobel que había codiciado durante mucho tiempo (ganador de dos premios Pulitzer, Mailer creía que el apuñalamiento casi fatal de su segunda esposa Adele Morales en 1960 se atribuyó a su incapacidad para ganar el gran premio), Mailer será el escritor al que acuden las generaciones futuras para comprender la América de finales de la década de los cuarenta hasta al menos principios de los ochenta."Anuncios para mí mismo" (1959), "Un sueño americano (1966)" (1965), "Los ejércitos de la noche" (1969) y "La canción de los verdugos, The (1980) (TV) _" - un compendio de Las probabilidades y los extremos entrelazados con las reflexiones de Mailer, una novela y dos libros de "periodismo" que clasificó como novelas, serán obligatorios en las listas de lectura de las universidades dentro de 100 años. Norman Mailer nació en enero de 1923 en Long Branch, Nueva Jersey, hijo de Fanny (Schneider), que dirigía una agencia de enfermería / limpieza, e Isaac Barnett Mailer, contador.Su familia era judía.Mailer ingresó a la Universidad de Harvard en 1939 a la edad de 16 años para estudiar ingeniería en un momento en que todavía había una cuota de judíos en las universidades de la Ivy League, para mantenerlos en la provincia de las WASP que aún controlaban el control hasta y durante la Guerra Mundial. II.(Mailer sería un comentarista de las WASP y su control cada vez más débil sobre Estados Unidos y la cultura estadounidense en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial.Vio el proyecto espacial y el aterrizaje de un hombre en la luna como la apoteosis de la cultura WASP.) Se enamoró de la literatura en Harvard y comenzó sus primeros intentos de escritura creativa.Mailer se graduó en 1943, fue reclutado en el ejército al año siguiente y sirvió brevemente en una compañía de rifles en Filipinas.Sus experiencias como soldado de infantería serían la génesis de su novela de 1948 "Los desnudos y los muertos", una de las primeras novelas de la Segunda Guerra Mundial escritas por los hombres que la combatieron. Mailer nunca habría calificado a la generación que fue a la guerra en 1941-45 como "La generación más grande", un concepto ajeno a escritores de posguerra como el antiguo amigo de Mailer, James Jones (autor de "From Here to Eternity", "Catch-22 "el autor Joseph Heller, o el historiador populista estadounidense Howard Zinn, todos los cuales sirvieron en la guerra.Los oficiales y soldados de la novela de Mailer "Los desnudos y los muertos" no son santos, ni están en misiones nobles, y mucho menos en la búsqueda de algo tan abstracto como la "democracia".La democracia no es un elemento básico del ejército de Norman Mailer.Los oficiales, como clase, representan una forma insidiosa de fascismo, en especie, si no en grado, en esta guerra contra el fascismo.Publicado en 1948, "Los desnudos y los muertos" fue un éxito de ventas e hizo famoso y relativamente acomodado a su autor de 25 años, económicamente.Mailer nunca tendría que esforzarse en ningún oficio que no fuera la escritura durante el resto de los casi 60 años que le fueron asignados.Sus siguientes dos novelas, "Barbary Shore" (1951) y "The Deer Park" (1954) fueron fracasos artísticos y comerciales.Durante 10 años después de la publicación de "The Deer Park" hasta "An American Dream" (serializado en "Esquire Magazine" en 1964, reescrito y publicado como novela en 1965), Mailer evitó abordar otra novela.En cambio, se volvió hacia el periodismo y revolucionó lo que había sido uno de los guetos de las letras estadounidenses.Si no hubiera existido Norman Mailer, tal vez hubiera habido un "Nuevo Periodismo", pero hubiera sido más pobre ya que él fue su máximo exponente."Nuevo periodismo" era un apodo que se basaba en un tipo de reflexión particularmente personal añadido al pedante ¿Quién, qué, dónde y cómo?de los informes tradicionales.En lugar de exiliarse a sí mismo de la historia en aras de una "neutralidad" imposible de obtener que es tan querida por la cultura de las revistas y los periódicos estadounidenses dominantes, que se gana el favor de los anunciantes más allá de los barrios bajos de equipos de construcción corporal y truss de las viejas revistas para hombres. ", Mailer se inyectó a sí mismo en la historia y escribió sobre cómo lo afectaron los eventos.Su artículo fundamental sobre la Convención Nacional Demócrata de 1960 en Los Ángeles, "Superman llega al supermercado" (Superman es John F.Kennedy y el Supermercado de Los Ángeles donde se llevó a cabo el DNC, así como la nueva América de posguerra en general ") podrían muy bien considerarse como el punto de partida del Nuevo Periodismo.El artículo fue publicado en el número de noviembre de 1960 de "Esquire Magazine.Pronto siguieron Tom Wolfe y otros maestros del "Nuevo Periodismo", que enfatizaba una especie de irreverencia hacia el tema. En una sociedad estadounidense que todavía está cautivada por los conceptos de clase de la era victoriana (Virginia Woolf denunció a los autores que escribían por dinero, un reflejo del desdén aristocrático por cualquiera que ganara dinero en lugar de heredarlo como vulgares cuya semilla estaba contaminada por el contacto con la caja registradora). ), El logro de Mailer fue menospreciado.En lugar de ser aclamado por revolucionar las letras estadounidenses, Mailer fue tratado con condescendencia por el establecimiento literario.Sin embargo, la novela literaria seria ahora está casi muerta como pronosticaron todas las Cassandras de las décadas de 1960 y 1970, reemplazada por memorias de "no ficción", en las que los escritores ya no se esconden detrás de personajes ficticios para contar historias, sino que se atribuyen todo el mérito. por vivir vidas tan llenas de incidentes horribles como cualquier novela jamás publicada.(Que muchos de estos "cuentos verdaderos" sean ficción no viene al caso.) Irónicamente, Norman Mailer, que anhelaba escribir la gran novela estadounidense, probablemente deba asumir la mayor parte de la responsabilidad por la muerte de la novela y el surgimiento del libro confesional de "no ficción", ya que elevó el "mero periodismo" a una forma de arte.Los reportajes se convirtieron en arte cuando Mailer casó su hermosa escritura con una confesión desnuda que lo convirtió en una celebridad de clase mundial en las décadas de 1960 y 1970, que aparece como un elemento básico habitual en los programas de entrevistas de televisión.En pocas palabras, sin Norman Mailer, no habría literatura estadounidense como la conocemos. En lo que respecta a Hollywood, Mailer escribió una novela sobre Hollywood ("The Deer Park") y la primera biografía "seria" de Marilyn Monroe, que le valió (y a Monroe) la portada de la edición del 16 de julio de 1973 de "Time Magazine". Hizo tres películas de improvisación a finales de la década de 1960: Wild 90 (1968), Beyond the Law (1968) y Maidstone (1970) y dirigió la adaptación de 1987 de su propia novela neo-noir Tough Guys Don't Dance (1987). Despreciaba la película de 1958 hecha a partir de The Naked and the Dead (1958), pero tuvo mejor suerte con The Executioner's Song (1982) (1979), para la que escribió el guión del telefilme de 1982. En 1983, Mailer fue nominado a un Emmy por Mejor Escritura en una Serie Limitada o un Especial por su trabajo, tres años después de su "novela" de 1979 (Mailer había caracterizado su "Los ejércitos de la noche" como "La novela como historia, Historia como novela ") le había valido su segundo premio Pulitzer, de ficción. ("Armies" lo había conquistado por primera vez, para General Non-Fictionm en 1969.) Norman Mailer murió de insuficiencia renal aguda en el Hospital Sinai de la ciudad de Nueva York el 10 de noviembre de 2007. Tenía 84 años.