Herman J. Mankiewicz

Herman J. Mankiewicz, ahora conocido principalmente como el hombre que coescribió Citizen Kane (1941) con el más grande prodigio de Hollywood, Orson Welles, fue uno de los guionistas mejor pagados de Hollywood y el jefe del departamento de guiones de Paramount a finales de los años. 1920 y principios de los 30. Alcanzó el pináculo de su oficio poco después de llegar a Hollywood, luego comenzó a hacer un descenso acelerado a medida que el alcoholismo y el cinismo afectaron negativamente su carrera a fines de esa década. Su colaboración con Welles, que les valió a ambos el Premio de la Academia al Mejor Guión Original en 1942, dio un impulso a su carrera a principios de la década de 1940, y obtuvo otro Oscar al año siguiente por escribir The Pride of the Yankees (1942) sobre la película. El recientemente fallecido gran Lou Gehrig de los Yankees de Nueva York. Herman nació el 7 de noviembre de 1897 en la ciudad de Nueva York, hijo de Johanna (Blumenau) y Franz Mankiewicz. Sus padres eran judíos emigrantes de Alemania, y después de vivir en Wilkes-Barre, Pensilvania, la familia, junto con el hermano menor de Herman, Joe, se trasladaron a la Gran Manzana en 1913. Mankiewicz se licenció en filosofía en Columbia y se convirtió en editor de la "Crónica Judía Estadounidense" antes de ir a pelear la Gran Guerra con el Cuerpo de Marines. El bebedor Mankiewicz, como muchos de los guionistas del período Talkie, comenzó como periodista. Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, fue contratado por el Servicio de Noticias de la Cruz Roja Estadounidense con sede en París, y finalmente pasó al "Chicago Tribune", donde cubrió la política alemana en Berlín. Se desempeñó como publicista de la bailarina Isadora Duncan mientras estuvo en Europa. Un hombre casado que finalmente engendró tres hijos con su sufrida esposa, la ex Sara Aaronson, Mankiewicz regresó a su ciudad natal para escribir para el "New York World". Se estableció como un ingenio principal que sólo rivalizaba con George S. Kaufman, y las piezas que escribió aparecieron en las principales revistas de la época, incluida "Vanity Fair". Con el tiempo trabajó en el "New York Times" con Kaufman como crítico de teatro antes de pasar a la revista "New Yorker", donde ocupó el mismo cargo. También probó suerte como dramaturgo de Broadway. Su comedia "The Good Fellow" fue un fracaso en 1926, cerrándose después de siete funciones, aunque su siguiente trabajo, "The Wild Man of Borneo (1941)", que coescribió con Marc Connelly, duró las 15 funciones antes de cerrar en 1927. En los últimos años de películas mudas, Mankiewicz prestó atención a la advertencia de Horace Greeley de "Ve al Oeste, joven" y se mudó a Hollywood.Escribió intertítulos, sobre todo para el clásico The Last Command (1928) de Josef von Sternberg.Paramount lo nombró jefe del departamento de escenarios, donde contrató a escritores talentosos en su propio molde, hombres como Ben Hecht, otro miserable bebedor y manchado de tinta de la industria de los periódicos."Mank" era un creador de palabras talentoso y pronto se convirtió en el escritor mejor pagado de Hollywood, ya que su posición se solidificó con el advenimiento del sonido y la necesidad de un diálogo real que los actores pudieran pronunciar en la pantalla, no el público, muchos de los cuales movieron sus labios mientras lo seguían, con los ojos abiertos.Los nuevos Talkies exigían un diálogo rápido y nítido, y Mank fue el hombre que lo proporcionó.Su mordaz ingenio y gusto por la sátira fueron bien recibidos por el público de los nuevos Talkies.Finalmente, trajo a su hermano menor Joseph L.Mankiewicz a Hollywood.(Con cuatro premios Oscar de 10 nominaciones, Joe, una triple amenaza como escritor, director y productor, finalmente superó a su hermano mayor, creando algunos clásicos propios como All About Eve (1950).) Herman Mankiewicz produjo las películas de los hermanos Marx Monkey Business (1931), Horse Feathers (1932) y Duck Soup (1933). Su penúltimo concierto como productor en Paramount fue en W.C. La comedia de los Juegos Olímpicos de 1932 de Fields Million Dollar Legs (1932), en la que el hermano Joe trabajó como escritor. Sorprendentemente, Herman no produciría otra película hasta 1949, pero su comportamiento de chico malo, que incluía juegos de azar y fiestas, aparentemente estaba pasando factura. La carrera de Mankiewicz se vio obstaculizada no solo por su alcoholismo, sino también por su cinismo. Despreciaba a Hollywood. Mankiewicz regresó a Nueva York a principios de 1932 para debutar en Broadway como actor, interpretando a un camarero, en la obra "Blessed Event", que tuvo un éxito modesto. Finalmente, Paramount lo dejó ir. En 1934, era un escritor de contacto en Metro-Goldwyn-Mayer, y al final de la década, su reputación estaba sufriendo, ya que había perdido la elevada posición que una vez ocupó. Orson Welles afirmó que tuvo que asignar al productor John Houseman para mantener sobrio a Mankiewicz durante la redacción del guión de "Citizen Kane". Después de que esa película le dio un impulso a su carrera, la crítica de cine Pauline Kael escribió que se volvió aún más errático y poco confiable debido a su forma de beber. A Mankiewicz aparentemente le resultó difícil encajar en la estructura cada vez más jerárquica de la industria del cine, que estaba muy alejada de los días mucho más relajados de las primeras películas sonoras. Murió en Hollywood, un lugar que despreciaba, a los 55 años el 5 de marzo de 1953.