Francis Mankiewicz

Francis, pariente lejano de Herman y Joseph Mankiewicz, nació en Shangaï en 1944. En 1945, su familia se trasladó a Montreal, donde Francis pasaría toda su infancia. En los años sesenta, se graduó en Geología en la Universidad de Montreal y trabajó en el bosque durante un tiempo antes de darse cuenta de que la geología podría no ser su verdadera vocación. En 1966 se matriculó en la 'London School of Film Technique'. De regreso en Montreal en 1968, trabajó como asistente de dirección en películas comerciales como 'L'Amour humain' y 'El amor es una palabra de cuatro letras'. En 1972, dirigió su primera película de ficción 'Le Temps d'une chasse', un estudio de personajes basado en su propio guión y en parte inspirado en sus días como geólogo. La película fue bien recibida por la crítica y se presentó en el Festival de Cine de Venecia. Pero no fue hasta 1978 que Mankiewicz dirigió su segunda película 'Une Amie d'enfance', una comedia dramática de una obra de teatro de Louis Saïa y Louise Roy. 1980 vio el estreno de su tercera película, 'Les Bons débarras', un guión original del novelista rebelde Réjean Ducharme. Tan pronto como se estrenó, la película fue considerada un hito en el cine quebequense, una reputación que el tiempo no ha empañado. La película arrasó en los premios Genie, llevándose ocho trofeos incluyendo mejor película y mejor director, mientras que la interpretación de la actriz Marie Tifo del personaje principal ganó el Silver Hugo en el Festival de Cine de Chicago. Una vez más escrita por Réjean Ducharme, la próxima película de Mankiewicz, 'Les Beaux souvenirs' (1981), fue esperada con impaciencia y compartió obvias similitudes con 'Les Bons débarras' en temas y enfoque. Desafortunadamente, aunque algunos críticos expresaron entusiasmo, la reacción global fue tibia. Entre 1983 y 1985, Mankiewicz trabajó en una adaptación de la novela de Anne Hébert 'Les Fous de Bassan', pero abandonó el proyecto después de fuertes fricciones con los productores. La película finalmente se hizo con Yves Simoneau a la cabeza. Mankiewicz, por su parte, fue contratado por el productor de CBC Bernard Zuckerman para dirigir 'And Then you die', un thriller atmosférico que ganó dos premios Gemini TV. Durante esos años también dirigió la obra de Sam Shepard 'Comme une vue' en Montreal, su única incursión en el mundo del teatro. Basada en una novela de Jacques Savoie adaptada por Savoie y Mankiewicz, 'Les Portes tournantes' se estrenó en el festival de Cannes en 1988 en la sección 'Un Certain Regard'. Fue distinguido por el jurado ecuménico y obtuvo avisos favorables antes de ganar dos Genies. Mankiewicz se asoció de nuevo con Bernard Zuckerman en dos miniseries: 'Love and hate' (1990) y 'Conspiracy of Silence' (1991). Escrito por Suzette Couture y centrado en casos criminales de la vida real, ambos se desempeñaron muy bien en el Geminis, ganando respectivamente 5 y 7 trofeos, cada vez incluyendo mejor miniserie dramática y mejor dirección. Esas serían las últimas películas de Mankiewicz. En agosto de 1993, murió inesperadamente de cáncer a los 49 años. En su trabajo, Mankiewicz a menudo se centró en la familia en crisis, las relaciones entre adultos y niños, ecos del pasado. Su muerte prematura fue una gran pérdida para el cine canadiense y quebequense. ¡Sigue siendo 'les beaux souvenirs'!