George Martin

Conocido como el mejor productor de The Beatles, George Martin tuvo una larga y variada carrera musical, y continúa disfrutando de una rara reputación como uno de los verdaderos "buenos chicos" de la música popular. Martin nació en una familia de clase trabajadora en Drayton Park, Inglaterra, el 3 de enero de 1926. Su formación en música clásica no comenzó hasta los 20 años; La única educación musical formal que Martin tenía cuando era niño era ocho lecciones de piano de una tía. Sin embargo, mantuvo el ritmo del piano por su cuenta, y cuando era adolescente dirigió un pequeño combo llamado The Four Tune-Tellers, junto con su habilidad para tocar varias piezas clásicas. También había empezado a componer sus propias canciones, con la vista puesta algún día en escribir partituras de películas. Para entonces, la Segunda Guerra Mundial estaba en marcha y, a los 17 años, Martin se alistó en el Brazo Aéreo de la Flota, sirviendo como observador de aviones. Mientras estaba en el servicio, adquirió un mentor en Sidney Harrison, quien criticó sus primeros puntajes y lo alentó a seguir una carrera en la música, y apareció en un programa de radio de la BBC, tocando una pieza original. Volviendo a la vida civil a principios de 1947, Martin se encontró en una encrucijada de carrera, sin mucha educación o capacitación formal. Sidney Harrison lo alentó a ingresar a la Escuela de Música de Guildhall en Londres, donde Harrison enseñaba, y organizó una audición. Martin falleció y estudió durante tres años en el Guildhall, pagando por esto con una beca para veteranos, y estudiando el oboe como un segundo instrumento. Después de graduarse y de trabajar en la Biblioteca de Música de la BBC, a Martin se le ofreció un puesto en el sello discográfico Parlophone de EMI, como asistente de su jefe, Oscar Preuss. Preuss firmó los artistas del sello y produjo la mayoría de sus grabaciones, y fueron estos trabajos los que Martin asumió gradualmente cuando Preuss se retiraba, dejando a Martin a cargo del sello a los 29 años, el jefe de etiqueta más joven de Inglaterra en la pre- era del rock Parlophone presentó música mayoritariamente clásica y regional, que Martin dirigió y produjo; los aumentó más tarde con los exitosos discos de comedia (incluyendo "Mock Mozart" de Peter Ustinov y varias grabaciones de Goon Show con Peter Sellers y Spike Milligan, quienes se hicieron amigos íntimos) y rock-n-roll cuando llegó a Gran Bretaña. A pesar de sus triunfos, George Martin casi pasó a la historia de la música como "El hombre que rechazó a Tommy Steele", dejando pasar su oportunidad de producir la primera estrella de rock genuina de Gran Bretaña para inscribir al grupo de apoyo de Steele, los Vipers. Este error fue afortunadamente eclipsado por otra firma de Martin, unos años más tarde... Martin y el mánager de los Beatles, Brian Epstein, se conocieron cuando Epstein decidió que se hicieran grabaciones de acetato de una cinta de audición de los Beatles, durante su última visita a Londres para intentar obtener un contrato de grabación para la banda. Casi todos los sellos en Inglaterra habían rechazado a la banda, y aunque a Martin no le sorprendió su demostración, quedó lo suficientemente impresionado como para darles una audición de estudio. Martin se mostró satisfecho con todo lo que había escuchado, a excepción de la batería de Pete Best, y cuando le ofreció a la banda un contrato de solteros en el otoño de 1962, fue con el entendimiento de que Best no tocaría en los discos. Esta fue razón suficiente para que la banda quisiera reemplazarlo por completo, y Ringo Starr tomó su lugar, poco antes de que los Beatles grabaran su primer single de Parlophone, "Love Me Do". La primera colaboración de Martin con The Beatles no fue un gran éxito, pero su segundo single con él, "Please Please Me", tuvo un impacto inmediato, y llevó a la banda al estrellato nacional en Gran Bretaña. Los éxitos continuaron, y el propio nombre de Martin comenzó a aparecer en las grabaciones que produjo (tanto para The Beatles como para otros artistas) unos meses más tarde, a medida que el papel del productor discográfico se hizo más reconocido en la industria. Fue la amistad de Martin con el editor de música Dick James lo que resultó en la creación de Northern Songs como la editorial de los Beatles; sin embargo, Martin nunca se benefició directamente de esto, ni siquiera de sus primeros éxitos: rechazó la oportunidad de convertirse en socio de Northern Songs y, como productor de personal de EMI, no le pagaron regalías. De hecho, la anticuada escala salarial de EMI fue uno de los muchos factores que causaron la renuncia de Martin y otros miembros del personal de EMI a mediados de los años sesenta y establecieron su propia compañía AIR (Associated Independent Recording). EMI ahora tuvo que contratar a Martin como productor independiente para sus artistas, y él comenzó a recibir las regalías del productor en nombre de AIR. La historia de la relación de George Martin con los Beatles se ha contado una y otra vez, pero tal vez sea mejor por el propio hombre, en los especiales de radio y televisión, y en su propio libro "All You Need is Ears", que se lee como historia pop. y una especie de libro de texto para productores de discos. Él ha respondido gentilmente las preguntas sobre la banda (a veces como el único participante limpio y sobrio en las sesiones de grabación) y sus propias experiencias una y otra vez, demostrando ser un portavoz ideal y bien equilibrado. Muchas de las producciones más elaboradas de los Beatles, especialmente en sus "años de estudio" posteriores, fueron moldeadas por George Martin, quien organizó su composición en partituras finales y grabaciones. A lo largo de la carrera de los Beatles y más allá, Martin continuó grabando y produciendo otros artistas, como Shirley Bassey, Bernard Cribbins, Flanders y Swann, y más tarde América y Seatrain. También pudo realizar su sueño anterior de hacer películas, comenzando con su partitura orquestal original para Yellow Submarine (1968), que también produjo para la película y el disco. A fines de la década de 1970, Martin fue contactado por Robert Stigwood de la RSO para producir la banda sonora del homenaje a los Sargentos de los Geles de Bee. Banda del club Lonely Hearts de Pepper (1978); a pesar de sus dudas iniciales, se unió al proyecto sabiendo que nadie más tenía conocimiento de su música con información privilegiada ... y el pago por venir borraría muchos de los cortos recortes financieros de sus días de EMI. Mientras que George Martin supervisó partes de "The Beatles Anthology" en 1994 y 1995, la tarea de producir las nuevas grabaciones incluidas en la compilación fue asignada a Jeff Lynne; Martin explicó a la prensa: "Ya no produzco, porque soy demasiado viejo". Martin recientemente celebró su retiro del negocio de la música, con un título de caballero y el lanzamiento de "In My Life", un álbum tributo a la banda que le dio su mayor éxito.