Don Marshall

El apogeo de Don Marshall fue en la pantalla chica en los años 60 y 70. El actor atlético y limpio es mejor recordado como el primer oficial y copiloto Dan Erickson en la innovadora serie de ciencia ficción Land of the Giants (1968) de Irwin Allen. Habiendo destacado en fútbol, ​​salto con pértiga y otros deportes en la universidad, felizmente realizó la mayor parte de su propio trabajo de acrobacias. Junto con Nichelle Nichols (Star Trek (1966)) y Greg Morris (Misión: Imposible (1966)), Don fue uno de los pocos y preciosos actores afroamericanos de ese período que aparecía regularmente como protagonista principal en el horario de máxima audiencia. 'Land of the Giants' duró solo dos temporadas (51 episodios en total) y salió del aire simplemente porque la utilería se volvió demasiado costosa para producir. A lo largo de los años, adquirió un culto constante entre los aficionados a la ciencia ficción. Don había comenzado como estudiante de ingeniería a mediados de los años 50 y se dedicó a la actuación siguiendo el consejo de un amigo. Estudió teatro en el taller del entrenador de actuación de Hollywood, Robert Gist, y se dedicó a las artes teatrales en Los Angeles City College. Después de una breve experiencia en el escenario, pasó a la televisión. Su carrera como actor aún era incipiente, consiguió un pequeño papel (como un infante de marina comprometido con Nichelle Nichols) en un episodio de The Lieutenant (1963), una aventura de corta duración producida por Gene Roddenberry. Unos años más tarde, Roddenberry lo reclutó nuevamente para interpretar el papel del astrofísico Boma para el episodio de Star Trek "The Galileo Seven" (reuniéndolo con Bob Gist, quien se desempeñó como director). Don tuvo la oportunidad de mostrar sus credenciales como actor en varias escenas impactantes en las que interactuaba con Leonard Nimoy. En los años siguientes, se dedicó a interpretar papeles en diversos tipos de programas de televisión, desde Daktari (1966) y Ironside (1967) hasta Julia (1968). En la pantalla grande, actuó en el violento drama carcelario 'blaxploitation' Terminal Island (1973) y fue uno de los protagonistas de la película de ciencia ficción The Thing with Two Heads (1972). A mediados de los años 70, los papeles principales se volvieron relativamente escasos y Don se concentró en dirigir su propia compañía de producción (DJM Productions) que se especializaba en producir comerciales y documentales. Últimamente, Don se convirtió en un asistente habitual de convenciones de ciencia ficción que siempre hablaba con aprecio del género y de Roddenberry en particular. Murió el 30 de octubre de 2016 en Los Ángeles, California, a la edad de 80 años.