Virginia McKenna

La talentosa estrella británica rubia-rubia combinó su profundo amor por la actuación y la vida salvaje durante la mayor parte de su vida adulta. Nacida en Londres, Inglaterra, el 7 de junio de 1931, su familia poseía una sólida formación teatral. Mother Anne era pianista de jazz, compositora y artista de cabaret, mientras que el padre Terry, un subastador, tenía parientes en las artes, entre ellos la actriz Fay Compton y el autor Compton MacKenzie. La educación en la pensión de Virginia fue interrumpida por el London Blitz. Ella y su madre (sus padres ya estaban divorciados) fueron evacuados de Inglaterra a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, una mudanza que duró seis años. A su regreso a Inglaterra, actuó en algunas obras escolares. Su interés se mantuvo, hizo una audición y fue aceptada en la London School of Central Speech and Drama. Dos años más tarde se convirtió en miembro durante seis meses del renombrado Dundee Repertory de Escocia. Descubierta por un cazatalentos que interpretaba a Estella en una producción de "Great Expectations", Virginia fue invitada en 1951 a regresar a Londres para interpretar a Dorcas en "A Penny for a Song" con un elenco estelar que incluía a Ronald Squire, Alan Webb, Marie Lohr. y el protagonista Ronald Howard, hijo de la estrella de "Lo que el viento se llevó", Leslie Howard. Esto condujo rápidamente a ofertas de cine y televisión. Virginia hizo su debut cinematográfico con un papel destacado en The Second Mrs.Tanqueray (1952) protagonizada por Hugh Sinclair y Pamela Brown, luego interpretó a la cuñada de Richard Attenborough en Father's Doing Fine (1952).Dos películas más llegaron al año siguiente con The Horse's Mouth (1953) protagonizada por Robert Beatty y el drama de la Segunda Guerra Mundial nominado al Oscar The Cruel Sea (1953) con Jack Hawkins, Donald Sinden, Stanley Baker y Denholm Elliott, el último mencionado a quien más tarde casado en 1954.Después de papeles clásicos en "Richard II", "Love's Labour's Lost", "Henry IV" y "As You Like It" en el Old Vic durante su temporada 1954-1955 y su aclamado papel ganador del BAFTA como Juliet junto a Romeo de Tony Britton. en una versión de BBC-TV de "Romeo y Julieta", Virginia volvió a filmar con Simba (1955) protagonizada por Dirk Bogarde y PT Raiders (1955), otro drama de la Segunda Guerra Mundial que la reunió con Richard Attenborough.El estrellato cinematográfico llegó con su papel de pelo corto como la cautiva japonesa de la Segunda Guerra Mundial Jean Paget en A Town Like Alice (1956) junto a Peter Finch.Ambos actores ganaron premios de cine BAFTA por sus papeles.Como tal, Virginia creció en estatus de taquilla. Virginia conoció a su segundo marido, Bill Travers, cuando aparecieron juntos en la obra "Capturo el castillo" en Londres en 1954. Ambos estaban casados ​​en ese momento. Sin embargo, se volvieron a encontrar después de su ruptura de dos años con Denholm Elliott y esta vez se conectaron y se casaron en 1957. Virginia y Bill aparecieron juntos en una película por primera vez en una de sus raras películas de comedia Big Time Operators (1957). . Pasaron a hacer otras seis películas juntos. En la segunda película, Bill y Jennifer Jones interpretaron a Robert y Elizabeth Barrett Browning en The Barretts of Wimpole Street (1957) con Virginia y John Gielgud como un fuerte apoyo. La pareja apareció luego en Storm Over Jamaica (1958). La aclamación (y una nominación al BAFTA) para Virginia llegó de nuevo con su papel cinematográfico junto a Paul Scofield en Carve Her Name with Pride (1958) interpretando a la agente ejecutiva de Operaciones Especiales Violette Szabo quien, después de que su esposo fuera asesinado durante la Segunda Guerra Mundial, emprendió peligrosas misiones como encubierta. agente de la inteligencia británica hasta que los nazis lo capturaron y ejecutaron en 1944. El papel tuvo un fuerte impacto en Virginia. En 2000 realizó la ceremonia de inauguración del Museo Violette Szabo en Herefordshire. Luego, la actriz apareció junto a los actores estadounidenses Gary Cooper y Charlton Heston en la historia de aventuras The Wreck of the Mary Deare (1959). De vuelta al escenario durante unos años en papeles poderosos como la hermana Jeanne en "Los diablos" y Lucy en "La ópera del mendigo", ella y Bill fueron invitados a aparecer juntos en la película Two Living, One Dead (1961), una oficina de correos. drama criminal de robo. La próxima película de la pareja alteraría el curso de sus destinos personales y profesionales cuando se inscribieron para interpretar a Joy y George Adamson, destacados conservacionistas del bienestar de la vida silvestre, en una versión cinematográfica histórica de la novela más vendida Born Free (1966). La película fue un gran éxito de taquilla internacional. El rodaje, con el verdadero George Adamson como asesor técnico, afectó profundamente a la pareja tanto que durante el resto de sus vidas / carreras se dedicaron a las causas de la vida silvestre y muchas de sus imágenes posteriores tenían temas relacionados. La pareja pasó a formar una compañía de documentales y se desempeñó como escritores / productores para crear películas sobre la vida silvestre. Uno de los documentales más conocidos es The Lion Who Thought He Was People (1971). Unos años más tarde, Virginia y Bill filmaron dos aventuras cinematográficas relacionadas con animales, Ring of Bright Water (1969) y An Elephant Called Slowly (1970). El primero, filmado en Londres y la costa escocesa, se basó en un libro superventas y relató el romance de un oficinista / artista (Bill), su amigo nutria Mij y su interés amoroso (Virginia), el médico de la ciudad. . Más tarde, Virginia ayudó a crear un museo en honor al autor de la película, el naturalista Gavin Maxwell. Este último, que fue filmado en Kenia, hizo que la pareja "adoptara" a tres elefantes jóvenes. A lo largo de la década de 1970, Virginia siguió teniendo una gran ventaja en una serie de papeles en cine, teatro y televisión.Cinemáticamente se unió a Rod Steiger como Napoleón, Christopher Plummer como el duque de Wellington y Orson Welles como Luis XVIII en Waterloo (1970) por último como la duquesa de Richmond;fue premiado en la aventura familiar Golondrinas y Amazonas (1974);apareció en el thriller inglés / canadiense The Disappearance (1977);y apareció en el drama del fin del mundo italiano / inglés The Chosen (1977).En el escenario musical de Londres, Virginia sucedió a Jean Simmons como Desiree Armfeldt en el éxito de Stephen Sondheim "A Little Night Music" y en una reposición de 1979 de "The King of I" junto al perenne rey Yul Brynner que duró 16 meses.En televisión, la actriz gravitó hacia piezas de época en papeles que iban desde Daisy en The Edwardians (1972);a Clemmie Churchill en The Gathering Storm (1974) (la versión para televisión en lugar del largometraje del mismo nombre) a la Sra.Darling en Peter Pan (1976) a Portia en Julius Caesar (1979). A pesar de aparecer en papeles a partir de la década de 1980, que incluyeron interpretar a Gertrude junto a Roger Rees en "Hamlet" de 1984, un papel en la miniserie de felpa The Camomile Lawn (1992) y un papel secundario reciente en la película Love / Loss (2010). Virginia estaba más comprometida con su activismo por los animales salvajes. Muy involucrada con la influencia global de Born Free Foundation y su proyecto Zoo Check, Virginia obtuvo un OBE por sus servicios a la conservación de la vida silvestre y el bienestar animal. Bill murió en 1994, pero su hijo Bill Travers Jr. ha encarnado su entusiasmo por la vida silvestre, convirtiéndose en el director ejecutivo de Born Free Foundation. Virginia es autora de varios libros sobre la vida silvestre y su autobiografía "The Life in My Years" se publicó en 2009. Una de sus salidas más recientes fue una aparición en 2011 en la serie documental de la BBC, que ha sido galardonada durante mucho tiempo, Natural World (1983) .