George McGovern

George McGovern, uno de los principales liberales de U.S.política, nació en un hogar republicano en una pequeña ciudad de Dakota del Sur.Su familia tuvo algunas dificultades durante la Gran Depresión, pero pudieron llegar a fin de mes.El joven idealista se unió a la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en piloto de bombarderos.Sirvió con gran valentía, volando misiones sobre el norte de África e Italia, bombardeando objetivos militares alemanes y ganó una mención por su deber.Al regresar a casa, se graduó de la universidad y se convirtió en profesor universitario, enseñando historia.Hasta ese momento, había sido relativamente apolítico, al igual que sus padres.Eso cambió en 1952, cuando escuchó un discurso del candidato demócrata, el gobernador de Illinois Adlai Stevenson, y se sintió tan inspirado que se ofreció como voluntario para la campaña de Stevenson.Stevenson perdió ante el general retirado Dwight D.Eisenhower, pero McGovern se mantuvo activo en política, convirtiéndose en presidente del Partido Demócrata de Dakota del Sur.Los demócratas eran en gran medida la minoría en el estado, pero McGovern cumplió con sus deberes con gran celo y en 1956 fue elegido miembro de la U.S.Cámara de Representantes en un malestar, ayudado por el creciente descontento con la administración de Eisenhower en el medio oeste rural.Fue reelegido en 1958 y en 1960 fue un entusiasta partidario del senador John F.Kennedy de Massachusetts.Ese mismo año, McGovern se arriesgó al competir contra el republicano U.S.El senador Karl Mundt, que había sido elegido por primera vez en 1948.Aunque estuvo muy por delante de lo que los demócratas solían hacer en el estado, se quedó corto, ya que Mundt ganó por un margen de 52% a 48%.En 1961, Kennedy nombró a McGovern Director del programa Food For Peace, y McGovern se vio muy afectado por su servicio en esta capacidad. En 1962, McGovern se postuló para la U.S.Senado nuevamente (cada estado tiene dos U.S.Senadores), esta vez en carrera abierta.Fue considerado el perdedor contra el gobernador republicano Joe Bottum, pero logró ganar por 597 votos, uno de los U. más cercanos.S.Carreras al Senado en la historia del estado.Inmediatamente se convirtió en uno de los miembros más liberales del Senado, apoyando con entusiasmo las políticas internas de Kennedy y su sucesor, Lyndon B.Johnson.Su mayor logro fue la creación del programa de Cupones para Alimentos, que debía proporcionar asistencia alimentaria federal a las personas empobrecidas.Pero se centró cada vez más en asuntos militares y de ultramar.Se convirtió en un oponente de la creciente participación estadounidense en Vietnam y se opuso a mantener un gran ejército.En 1968, fue uno de los principales partidarios de Robert F.Kennedy y quedó horrorizado por el asesinato de este último.También estaba consternado por el trato rudo de la Fuerza de Policía de Chicago a los manifestantes pacifistas en la Convención Nacional Demócrata en Chicago ese mismo año.Fue reelegido fácilmente ese año, ganando el 57% de los votos.Después de que Richard Nixon asumió el cargo, McGovern se convirtió rápidamente en un defensor de la retirada inmediata de todas las fuerzas militares de Vietnam.En 1969, presidió la comisión que instituyó la reforma de la forma en que el Partido Demócrata nominaba a sus candidatos presidenciales, reduciendo drásticamente el papel de los líderes del partido y de los políticos internos. En 1972, McGovern lanzó una campaña para presidente.Tenía pocas posibilidades de ganar la nominación de su partido, que parecía estar unido en torno a U.S.Senador Edmund Muskie de Maine.Sin embargo, la campaña de Muskie fracasó y McGovern quedó muy cerca de Muskie en las primarias presidenciales en New Hampshire.Con la ayuda de su director de campaña, Gary Hart (más tarde senador y candidato presidencial él mismo), McGovern ganó varias otras primarias y la nominación.El tema de su campaña fue "América, vuelve a casa.“Su principal plataforma, además de retirarse de Vietnam, fue una reducción del 37% en el gasto de defensa y un ingreso mínimo garantizado para todos los estadounidenses.En la convención en Miami, inicialmente ganó elogios por nominar a U.S.El senador 'Thomas Eagleton' de Missouri como su compañero de fórmula.Pero su campaña fue sacudida cuando se reveló que Eagleston había sido tratado por depresión en un pabellón psiquiátrico muchos años antes.McGovern inicialmente afirmó que estaba "1000 por ciento" detrás de Eagleston, pero más tarde su personal de campaña persuadió a Eagleston para que abandonara la contienda.Esto hizo que McGovern quedara mal ante sus seguidores más idealistas y lo persiguió durante toda la campaña.Al final, el ex director del Cuerpo de Paz, Sargent Shriver, reemplazó a Eagleston como su compañero de fórmula, pero el daño ya estaba hecho.A lo largo de la campaña, el público lo percibió como un izquierdista radical bienintencionado pero de mente confusa.Aprovechando el apoyo de McGovern a la amnistía para los evasores del reclutamiento de Vietnam, despenalizando el aborto y poniendo fin a las leyes federales sobre drogas (dejándolas a los estados individuales), el vicepresidente Spiro Agnew etiquetó a McGovern como el candidato de "amnistía, aborto y ácido", y la etiqueta atascado.La campaña de Nixon presentó con éxito a McGovern como un pacifista y socialista que pondría en peligro la seguridad nacional, arruinaría la economía y llevaría a la bancarrota al gobierno.En las elecciones, McGovern perdió abrumadoramente.Nixon lo superó en las encuestas en un 61% contra un 37%, con una pluralidad de 18 millones de votos, un récord que aún no se ha roto.El único estado que ganó McGovern fue Massachusetts.Su único consuelo fue que un amigo y aliado político, el congresista James Abourezk, fue elegido para la otra U de Dakota del Sur.S.Senador. Tras la derrota, McGovern volvió a sus funciones en el Senado.Después de la renuncia de Nixon en desgracia tras el escándalo de Watergate en 1974, parecía haber sido reivindicado en sus ataques a la ética de Nixon.Sin embargo, más tarde ese año, tuvo una oferta de reelección sorprendentemente difícil, ganando por menos de lo esperado contra un ex prisionero de la guerra de Vietnam, quien sintió que McGovern había prolongado su cautiverio.Hubo muchos demócratas elegidos ese año, y McGovern trabajó en estrecha colaboración con ellos para recortar los gastos de defensa y reinar en las agencias de inteligencia.También trabajó para ampliar los beneficios del gobierno.Se sintió animado cuando los demócratas ganaron la Casa Blanca con la estrecha elección del ex gobernador de Georgia Jimmy Carter.Pero su amigo y aliado Abourezk se vio obligado a retirarse ante la inminente derrota en 1978 y las encuestas indicaron que McGovern también estaba perdiendo apoyo allí.En 1980, McGovern fue desafiado a la reelección por el congresista republicano James Abdnor.Mientras hacía campaña ese año, McGovern se encontró con dos mujeres que se quejaban enojadas de su apoyo a los recortes de defensa y luego compraron algunos alimentos con cupones de alimentos.Más tarde comentó que sabía que no sería reelegido en ese momento.Él estaba en lo correcto.El día de las elecciones, Abdnor derrotó a McGovern de forma aplastante. Tras su salida del cargo electivo, fue profesor en la Universidad de Nueva Orleans.En 1984, hizo una candidatura caprichosa y tardía a la presidencia, y ganó por poco las primarias en Massachusetts, pero como se esperaba, perdió la nominación ante el ex vicepresidente Walter Mondale.También un candidato, y más exitoso, fue su ex director de campaña, Gary Hart, quien ganó varias primarias, aunque perdió la nominación ante Mondale.Ese año, sin embargo, el entonces presidente Ronald Reagan, cuyas políticas McGovern se opuso fervientemente, fue reelegido por un deslizamiento de tierra, casi tan grande como el margen de 1972 de Nixon.Durante muchos años, se mantuvo en gran medida fuera del centro de atención.Entró en el negocio de los moteles, pero el negocio finalmente se fue a pique y se vio obligado a retirarse.McGovern admitió más tarde, a fines de 1990, "Ojalá hubiera tenido una mejor idea de lo que se necesitaba para [cumplir con una nómina] cuando estaba en Washington."En 1991, sorprendió a casi todo el mundo cuando apoyó la campaña del presidente George Bush para expulsar a Saddam Hussein de Kuwait, que culminó en la Guerra del Golfo Pérsico.McGovern defendió esto afirmando que Hussein era una gran amenaza para toda la región.En 1994, sufrió una tragedia personal cuando una de sus hijas, Teresa, murió por exposición mientras estaba intoxicada.Había sido alcohólica durante muchos años y no había podido superar la adicción.McGovern se involucró en ayudar a los familiares de los alcohólicos.En 1998, el presidente Bill Clinton como embajador de Estados Unidos ante las agencias de agricultura y alimentación de las Naciones Unidas, cargo que ocupó hasta 2001. En años más recientes, se ha convertido en un defensor de la retirada de las tropas estadounidenses de Irak.