Dariush Mehrjui

Dariush Mehrjui nació en el seno de una familia de clase media en Teherán. Mostró interés en pintar miniaturas, música y tocar santoor y piano. Pasó mucho tiempo yendo al cine, particularmente películas estadounidenses que no fueron dobladas e inter-empalmadas con tarjetas explicativas que explicaron la trama a lo largo de las películas. En este momento, Mehrjui comenzó a aprender inglés para disfrutar mejor de las películas. La película que más impacto tuvo sobre él de niño fue Ladrones de bicicleta de Vittorio De Sica. A la edad de 12 años, Mehrjui construyó un proyector de 35 mm, alquiló películas de dos rodillos y comenzó a vender boletos a los amigos de su vecindario. En 1959, Mehrjui se mudó a los Estados Unidos para estudiar en el Departamento de Cine de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Uno de sus profesores fue Jean Renoir, a quien Mehrjui atribuyó haberle enseñado a trabajar con actores. Mehrjui estaba insatisfecho con el programa de la película debido a su énfasis en los aspectos técnicos de la película y la calidad de la mayoría de los profesores. Cambió su especialidad a la filosofía y se graduó de UCLA en 1964. Mehrjui comenzó su propia revista literaria en 1964, Pars Review. La intención de la revista era llevar la literatura persa contemporánea a los lectores occidentales. Durante este tiempo, escribió su primer guión con la intención de filmarlo en Irán. Regresó a Teherán en 1965. De vuelta en Teherán, Mehrjui encontró empleo como periodista y guionista. De 1966 a 1968 fue profesor en el Centro de Estudios de Lenguas Extranjeras de Teherán, donde impartió clases de literatura y lengua inglesa. También dio conferencias sobre películas y literatura en el Centro de Estudios Audiovisuales a través de la Universidad de Teherán. Dariush Mehrjui hizo su debut en 1966 con Diamond 33, una parodia de gran presupuesto de la serie de películas de James Bond. La película no tuvo éxito financiero. Pero su segundo largometraje, Gaav, le trajo el reconocimiento nacional e internacional. La película Gaav, un drama simbólico, trata de un simple aldeano y su apego casi mítico a su vaca. La película es una adaptación de una historia corta de la famosa figura literaria iraní Gholamhossein Sa'edi. Sa'edi era amigo de Mehrjui y le sugirió la idea cuando Mehrjui estaba buscando una segunda película adecuada, y colaboraron en el guión. A través de Sa'edi, Mehrjui conoció a los actores Ezzatolah Entezami y Ali Nassirian, que actuaban en una de las obras de Sa'edi. Mehrjui trabajaría con Entezami y Nassirian a lo largo de su carrera. La partitura de la película fue compuesta por el músico Hormoz Farhat. La película se completó en 1969. En la película, Entezami interpreta a Masht Hassan, un campesino en un pueblo aislado en el sur de Irán. Hassan tiene una relación cercana con su vaca, que es su única posesión (Mehrjui ha dicho que Entezami incluso se parecía a una vaca en la película). Cuando otras personas de la aldea de Hassan descubren que la vaca ha sido asesinada misteriosamente, deciden enterrar a la vaca y decirle a Hassan que se ha escapado. Mientras está de luto por la vaca, Hassan va al establo donde se guardaba y comienza a asumir la identidad de la vaca. Cuando sus amigos intentan llevarlo a un hospital, Hassan se suicida. Gaav fue prohibido durante más de un año por el Ministerio de Cultura y Artes, a pesar de ser una de las dos primeras películas en Irán en recibir fondos del gobierno. Esto probablemente se debió a que Sa'edi era una figura controvertida en Irán. Su trabajo fue muy crítico con el gobierno Pahlevi, y había sido arrestado dieciséis veces. Cuando finalmente fue lanzado en 1970, fue muy elogiado y ganó un premio en el festival de cine del Ministerio de Cultura, pero todavía se le negó un permiso de exportación. En 1971, la película salió de contrabando de Irán y se presentó al Festival de Cine de Venecia, donde, sin programación ni subtítulos, se convirtió en el evento más grande del festival de ese año. Ganó el Premio de la Crítica Internacional en Venecia, y más tarde ese año, Entezami ganó el Premio al Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Chicago. Junto con Qeysar de Masoud Kimiai y Calma frente a otros de Nasser Taqvai, la película Gaav inició el movimiento de la Nueva Ola iraní y se considera un punto de inflexión en la historia del cine iraní. El público lo recibió con gran entusiasmo, a pesar de que había ignorado todos los elementos tradicionales de la atracción de taquilla. Fue proyectado internacionalmente y recibió grandes elogios de muchos críticos de cine. Varios de los actores prominentes de Irán (Entezami, Nassirian, Jamshid Mashayekhi y Jafar Vali) interpretaron papeles en la película. Mientras esperaba que Gaav fuera liberado y ganando reconocimiento internacional, Mehrjui estaba ocupado dirigiendo dos películas más. En 1970 le disparó a Agha-ye Hallou (Sr. Naive), una comedia que protagonizó y fue escrita por Ali Nassirian. La película también está protagonizada por Fakhri Khorvash y Entezami. En la película, Nassirian interpreta a un aldeano simple e ingenuo que va a Teherán a buscar esposa. Mientras en la gran ciudad es tratado de manera burda y constante por estafadores locales y estafadores. Cuando va a una tienda de vestidos para comprar un vestido de novia, se encuentra con una hermosa joven (Fakhri Khorvash) y le propone matrimonio. La joven resulta ser una prostituta que lo rechaza y se lleva su dinero, lo devuelve a su aldea con las manos vacías pero más mundano. Agha-ye Hallou se proyectó en el Festival de Cine de Sepas en Teherán en 1971, donde ganó premios a la mejor película y al mejor director. Más tarde ese año se proyectó en el 7 ° Festival Internacional de Cine de Moscú. Fue un éxito comercial en Irán. Después de terminar Agha-ye Hallou en 1970, Mehrjui viajó a Berkeley, California y comenzó a escribir una adaptación de Woyzeck de Georg Büchner para un escenario iraní moderno. Regresó a Irán más tarde en 1970 para filmar Postchi (The Postman), protagonizada por Nassirian, Entezami y Jaleh Sam. En la película, Nassirian interpreta a Taghi, un miserable funcionario cuya vida se convierte en un caos. Pasa sus días como un correo infeliz y tiene dos trabajos nocturnos para pagar sus deudas. Su miseria ha causado impotencia y es experimentado por un herbolario aficionado que es uno de sus empleadores. Su única esperanza ingenua es que gane la lotería nacional. Cuando descubre que su esposa es la dueña del terrateniente más rico de su pueblo, Taghi escapa al bosque local donde experimenta un breve momento de paz y armonía. Su esposa viene a buscarlo, y en un ataque de ira, Taghi la asesina y finalmente es atrapada por su crimen. Postchi enfrentó los mismos problemas de censura que Gaav, pero finalmente fue lanzado en 1972. Se proyectó en Irán en el 1er Festival Internacional de Cine de Teherán y en el Festival de Cine de Sepas. Internacionalmente se proyectó en el Festival de Cine de Venecia, donde recibió una mención especial, el 22º Festival Internacional de Cine de Berlín, donde recibió el Premio Interfilm, y el Festival de Cine de Cannes de 1972, donde se proyectó como parte de la Quincena de Realizadores. En 1973 Mehrjui comenzó a dirigir lo que sería su película más aclamada, The Cycle Mehrjui tuvo la idea de la película cuando un amigo sugirió que investigara el mercado negro y el tráfico de sangre ilícita en Irán. Horrorizado con lo que encontró, Mehrjui llevó la idea a Gholamhossein Sa'edi, quien había escrito una obra de teatro sobre el tema, "Aashghaal-duni". La obra se convirtió en la base del guión, que luego tuvo que ser aprobado por el Ministerio de Cultura antes de que la producción pudiera comenzar. Con la presión de la comunidad médica iraní, la aprobación se retrasó durante un año hasta que Mehrjui comenzó a rodar la película en 1974. La película está protagonizada por Saeed Kangarani, Esmail Mohammadi, Ezzatollah Entezami, Ali Nassirian y Fourouzan. En la película, Kangarani interpreta a Ali, un adolescente que llevó a su padre moribundo (Mohammadi) a Teherán para buscar tratamiento médico. Son demasiado pobres para pagar la ayuda del hospital local, pero el Dr. Sameri (Entezami) les ofrece dinero a cambio de donar sangre ilegal e insegura en un banco de sangre local. Ali comienza a donar sangre y finalmente trabaja para el Dr. Sameri atrae a los donantes de sangre, a pesar de propagar enfermedades en el proceso. Ali se encuentra con otro doctor (Nassirian) que intenta establecer un banco de sangre legítimo y ayuda al Dr. Sameri en sabotear sus planes. Ali también se encuentra y se convierte en el amante de una joven enfermera, interpretada por Fourouzan. A medida que Ali se involucra cada vez más en el tráfico ilegal de sangre, la salud de su padre empeora hasta que finalmente muere y Ali debe decidir qué camino tomará su vida. El título de la película, Dayereh mina, se refiere a una línea de un poema de Hafiz Shirazi: "Debido al ciclo del universo, mi corazón está sangrando."La película fue copatrocinada por el Ministerio de Cultura, pero se encontró con la oposición del establecimiento médico iraní y fue prohibida durante tres años. Finalmente fue lanzado en 1977, con la ayuda de la presión de la administración Carter para aumentar los derechos humanos y las libertades intelectuales en Irán. Debido a un mercado cinematográfico abarrotado, la película se estrenó en París, y luego se lanzó internacionalmente, donde recibió excelentes críticas y fue comparado con Los Olvidados de Luis Buñuel y Accattone de Pier Paolo Pasolini. La película ganó el Premio de la Federación Internacional de Cine de Prensa en el Festival de Cine de Berlín en 1978. Durante este tiempo, Irán estaba pasando por grandes cambios políticos. Los acontecimientos que condujeron a la Revolución iraní de 1979 estaban causando un aflojamiento gradual de las estrictas leyes de censura, que Mehrjui y otros artistas tenían grandes esperanzas. Mientras esperaba la liberación de The Cycle, Mehrjui trabajó en varios documentales. Alamut, un documental sobre los Isamailis, fue encargado por la Televisión Nacional iraní en 1974. También recibió el encargo del Centro Iraní de Transfusión de Sangre para crear tres documentales breves sobre donaciones de sangre sanas y seguras. Las películas fueron utilizadas por la Organización Mundial de la Salud en varios países durante años. En 1978, el Ministerio de Salud iraní encargó a Mehrjui que hiciera el documental Peyvast kolieh sobre el trasplante de riñón. Después de la revolución islámica, Mehrjui dirigió Hayat-e Poshti Madrese-ye Adl-e Afagh (La escuela a la que fuimos) en 1980. La película está protagonizada por Ezzatollah Entezami y Ali Nassirian y es de una historia de Fereydoon Doostdar. La película fue patrocinada por el Instituto Iraní para el Desarrollo Intelectual de Niños y Jóvenes, cuyo departamento de filmación fue cofundado por Abbas Kiarostami. La película, vista como una alegoría de la revolución reciente, trata de un grupo de estudiantes de secundaria que unen fuerzas y se rebelan contra el director de la escuela autoritario y abusivo. El crítico de cine Hagir Daryoush criticó tanto a la película como a Mehrjui como propaganda y una obra del nuevo régimen más que por el propio Mehrjui. En 1981, Mehrjui y su familia viajaron a París y permanecieron allí durante varios años, junto con varios otros refugiados iraníes en Francia. Durante este tiempo, hizo un semi-documental de largometraje sobre el poeta Arthur Rimbaud para la televisión francesa, Voyage au Pays de Rimbaud en 1983. Se exhibió en el Festival de Cine de Venecia de 1983 y en el Festival de Cine de Londres de 1983. En 1985, Mehrjui y su familia regresaron a Irán y Mehrjui reanudó su carrera cinematográfica bajo el nuevo régimen. En Hamoun (1990), un retrato de un intelectual cuya vida se está desmoronando, Mehrjui buscó representar el giro posrevolucionario de su generación de la política al misticismo. Hamoon fue votada como la mejor película iraní por los lectores y colaboradores de la revista iraní Film Monthly. En 1995, Mehrjui hizo Pari, una adaptación de película suelta no autorizada de J. RE. El libro de Salinger, Franny y Zooey. Aunque la película podría distribuirse legalmente en Irán, ya que el país no tiene relaciones oficiales de derechos de autor con los Estados Unidos, Salinger hizo que sus abogados bloquearan una proyección de la película en el Lincoln Center en 1998. Mehrjui calificó la acción de Salinger como "desconcertante" y explicó que vio su película como "una especie de intercambio cultural"."Su siguiente película, Leila de 1997, es un melodrama sobre una pareja urbana, de clase media alta, que descubre que la esposa no puede tener hijos. El cine iraní moderno comienza con Dariush Mehrjui. Mehrjui introdujo el realismo, el simbolismo y la sensibilidad del cine de arte. Sus películas tienen cierta semejanza con las de Rosselini, De Sica y Satyajit Ray, pero también agregó algo distintivamente iraní, en el proceso de comenzar una de las olas más grandes de la película moderna. La única constante en el trabajo de Mehrjui ha sido su atención a los descontentos del Irán contemporáneo, principalmente urbano. Su película The Pear Tree (1999) ha sido aclamada como la apoteosis del examen del director sobre la burguesía iraní. Desde su película The Cow en 1969, Mehrjui, junto con Nasser Taqvai y Masoud Kimiai, ha contribuido a allanar el camino para el renacimiento cinematográfico iraní, llamado la "Nueva ola iraní"."